維舟

“大家”閱讀

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，讀者并不缺乏信息，但一些真正具有傳播價(jià)值的內(nèi)容，卻往往淹沒于信息洪流之中。力求將最有價(jià)值的信息，最有銳度、溫度、深度和多維度的思考與表達(dá)，最值得閱讀的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)質(zhì)原創(chuàng)內(nèi)容，快速呈現(xiàn)給讀者，是《世界文化》與騰訊《大家》建立合作的初衷與共同努力的方向?！尽按蠹摇遍喿x】每期將甄選《大家》所匯聚的中文圈知名學(xué)者、專欄作家的最新文章，與讀者分享“大家”眼中的“世界文化”。

謠言是一種特殊的社會(huì)現(xiàn)象，幾乎伴隨著人類歷史始終。可以說，沒有一個(gè)社會(huì)能徹底禁絕謠言。雖然很多人痛恨謠言，但從某種意義上，一個(gè)沒有任何謠言的社會(huì)才是不正常的。

這是因?yàn)?，在某個(gè)事件發(fā)生之后，人們自然而然的心理便是——盡快傳播盡可能多的信息。

法國(guó)學(xué)者卡普費(fèi)雷在《謠言》一書中就此指出：“謠言總是從公眾對(duì)事件自發(fā)地提出問題而未曾找到答案中產(chǎn)生的?！彼爬ㄌ釤挸鲆粋€(gè)簡(jiǎn)單的公式：謠言=（事件的）重要性×（事件的）含糊不清。

但他其實(shí)還遺漏了一個(gè)維度，那就是時(shí)間，因?yàn)橹{言如果無法澄清，就會(huì)隨著時(shí)間不斷發(fā)酵。換句話說，如果一件事人們非常關(guān)心，但又無法迅速獲知明確的答案，那就必定會(huì)產(chǎn)生謠言。

由于新的事件總是不斷涌現(xiàn)，而又不可能每件事都在第一時(shí)間充分供給信息，因而謠言的產(chǎn)生可以說是必然的。

1894年香港鼠疫的悲劇之一，就是由于文化差異和信息不對(duì)稱造成謠言，阻礙了有效措施的開展。一位記者曾經(jīng)報(bào)道說：“中國(guó)人拒絕讓歐洲人靠近他們……宣示說，洋鬼子因各種的理由故意用這些害蟲來打擊上天的子民……病人否認(rèn)他們患病，死者被隱瞞，房屋擋起來對(duì)抗衛(wèi)生當(dāng)局。雖然洋鬼子積極地進(jìn)行懷柔，但遭遇到的幾乎是血戰(zhàn)的宣言；少數(shù)中國(guó)人有勇氣勸告他們的同胞，與港英政府合作來對(duì)抗共同的危險(xiǎn)，則被結(jié)群圍攻、丟石頭，甚至幾乎被殺死，而衛(wèi)生行政人員也在背地里遭受了攻擊。”

當(dāng)然，或許很多人相信，現(xiàn)代技術(shù)足以確保真相快速傳遞，但這么說的人忘了，謠言同樣可以利用這些技術(shù)手段，因而甚至比以往傳播得更快了。

至于“真相”，很多信息說實(shí)話你無從分辨是真是假。

所謂“謠言止于智者”，那僅限于那種彼此知根知底、謠言也容易識(shí)破的傳統(tǒng)時(shí)代，在現(xiàn)代社會(huì)，即便智者也不可能在自己缺乏專業(yè)知識(shí)的領(lǐng)域判斷正確。

謠言是中立的

明了這一點(diǎn)，我們就能理解：謠言其實(shí)是中立的，它未必是不道德的，信謠傳謠的人，也不見得就是愚昧無知的。

在中文里，“謠言”一詞常附有一層道德貶義色彩，“造謠”被看作別有居心，而“信謠傳謠”也被視為愚蠢可笑；但在英語(yǔ)里表示“謠言”的rumor一詞，僅指人群中未經(jīng)證實(shí)的說法，可能為假，但也未必不真——這層意思，其實(shí)與中文里“傳言”“流言”接近，而不是指“有意制造出來的虛假傳聞”。英語(yǔ)里的fame（名聲、名望）一詞，直到19世紀(jì)都還有雙重含義，既指謠言也指榮譽(yù)。

當(dāng)然，有些謠言從現(xiàn)代理性的角度來看，似乎相當(dāng)荒誕，無法理解當(dāng)時(shí)怎么會(huì)有那么多人相信。

清末民初，東北鐵路網(wǎng)初步建成，旅客貨物大量流通，與此同時(shí)人們的衛(wèi)生習(xí)慣又沒跟上，而傳統(tǒng)時(shí)代的政府又幾乎不承擔(dān)公共衛(wèi)生職能，其結(jié)果，在東北造成鼠疫暴發(fā)。盡管中國(guó)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)先驅(qū)伍連德在1911年就深入哈爾濱疫區(qū)，在四個(gè)月內(nèi)控制了疫情，然而，當(dāng)?shù)厝瞬⑽淳痛私邮芟鄳?yīng)理念。1920年瘟疫再度暴發(fā)，哈爾濱滿城謠言，傳聞防疫處的職員在井里和面粉里下毒，每死一人，獲大洋三元。群情激憤之下，竟然圍攻隔離所，接觸者被釋放，醫(yī)生受到侮辱，防疫隊(duì)員甚至被強(qiáng)迫喝消毒水。

1896年末，印度孟買發(fā)生瘟疫，由于不了解現(xiàn)代醫(yī)療環(huán)境，當(dāng)?shù)厝似毡閭髀劊∪吮凰瓦M(jìn)醫(yī)院后其實(shí)是為了殺死他們，以便醫(yī)生解剖他們的身體。結(jié)果數(shù)千人逃跑——不僅是為躲避瘟疫，也為躲避他們認(rèn)為政府要對(duì)他們的身體采取的那些措施。

之所以發(fā)生這類事，是因?yàn)樵谌藗兊挠^念中，那些全身嚴(yán)密防護(hù)的檢疫人員顯得陌生、神秘而可怕，也不知道自己被隔離的家人究竟發(fā)生了什么；此時(shí)，他們就只能依據(jù)自己原有的想法去憑空揣測(cè)。

這并不是說中國(guó)和印度的老百姓特別愚昧，因?yàn)檫@在每個(gè)國(guó)家的現(xiàn)代化過程中幾乎都曾出現(xiàn)；而這些謠言被記載下來的目的常常就是為了表現(xiàn)民眾的荒唐、無知和非理性。

日本在1868年明治維新后，比中國(guó)更早走上現(xiàn)代化道路，國(guó)民識(shí)字率也相當(dāng)高，但當(dāng)時(shí)人們難以理解的外國(guó)陌生新事物接踵而來，謠言也因而特別興盛。

1877年日本發(fā)生霍亂，衛(wèi)生局干預(yù)東京人的生活，這種做法沒有先例，又沒有幾個(gè)被隔離的病人能生還，于是關(guān)于隔離醫(yī)院的謠言四起，甚至傳聞醫(yī)生是魔鬼，他們抽取病人的血、挖取眼珠，將活的病人放進(jìn)棺材后直接火化燒死。

1879年霍亂再度暴發(fā)，出現(xiàn)了更離奇的謠言，說當(dāng)時(shí)美國(guó)前總統(tǒng)格蘭特訪問東京的真正目的是為了取霍亂病人的肝臟。此事鬧到各地騷亂紛起，日本政府最后動(dòng)用了軍隊(duì)才鎮(zhèn)壓下去。

要說當(dāng)時(shí)還“民智未開”，那后來“文明”多了的年代也還是有謠言：1923年關(guān)東大地震，大眾傳播幾乎陷于癱瘓，人們無法從正式渠道獲得消息，于是出現(xiàn)各種令人驚恐的謠言，最初是“富士山大爆發(fā)了！”“東京海灣發(fā)生海嘯了！”

1945年廣島原子彈爆炸之后，在很長(zhǎng)時(shí)間里，核輻射的謠傳讓廣島人飽受歧視，男人到別處找老婆，而當(dāng)?shù)嘏⒆訛榱思蕹鋈ィ瑒t想方設(shè)法隱瞞籍貫。

1973年的日本早已相當(dāng)發(fā)達(dá)，但石油危機(jī)襲來，因?yàn)閭髀剾]有石油將制造不出衛(wèi)生紙，日本各大城市竟然出現(xiàn)了哄搶衛(wèi)生紙的現(xiàn)象。

美國(guó)公認(rèn)是最發(fā)達(dá)國(guó)家之一，然而美國(guó)社會(huì)也向來謠言不斷，只不過它的很多謠言多指向大企業(yè)的不良行為或政府秘密。1914年出現(xiàn)了“可口可樂瓶中發(fā)現(xiàn)老鼠碎肉”的謠言，雖然未經(jīng)證實(shí)，但此后至少出現(xiàn)了44例同樣案件，這個(gè)逸聞不僅沒有消亡，到后來甚至進(jìn)入了美國(guó)口頭傳說的傳統(tǒng)，流傳至今。

1981年又有謠傳說寶潔公司標(biāo)志中，人物頭像上的胡須是有數(shù)字666，這是基督教中表示撒旦或敵基督的數(shù)字，進(jìn)而聲稱寶潔10%的利潤(rùn)都奉獻(xiàn)給一個(gè)信奉撒旦的教派；不堪其擾的寶潔公司在四年后決定在所有產(chǎn)品上取消這一標(biāo)志。

1989年，美國(guó)CBS報(bào)道，一些大學(xué)實(shí)驗(yàn)室通過老鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，廣泛用以調(diào)節(jié)蘋果成熟期的一種電酰肼Alar可能致癌，雖然事后證明這其實(shí)是安全的農(nóng)藥，但這一謠傳乍看上去非?！翱茖W(xué)合理”，引起巨大恐慌，造成當(dāng)年蘋果大滯銷。

雖然美國(guó)政府的運(yùn)作已經(jīng)算得上透明，但畢竟也有很多國(guó)家機(jī)密，因而一大類謠言就是關(guān)于暗中操控的陰謀論。2005年卡特里娜颶風(fēng)重創(chuàng)美國(guó)南部，立刻就出現(xiàn)了一個(gè)謠言：堤壩并未崩潰，而是遭到秘密轟炸，目的是摧毀黑人區(qū)。

異曲同工的是，當(dāng)時(shí)印尼大海嘯發(fā)生后，斯里蘭卡等地也謠傳這其實(shí)是美國(guó)引爆的海底爆炸造成的，這樣美國(guó)就可以找到借口派軍到東南亞，完全掌控當(dāng)?shù)孛}。

當(dāng)然，這類謠言中最經(jīng)久不衰的還是所謂“51區(qū)”，即斷言美國(guó)政府早就發(fā)現(xiàn)了外星人，只是從未公開——這個(gè)故事，是無數(shù)好萊塢電影中津津樂道的橋段。

也有一些謠言服務(wù)于社會(huì)控制，旨在讓人們不敢打破禁忌與規(guī)則。

社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通曾說，小時(shí)候老家吳江有一些湖南移民住在太湖邊，不時(shí)就有謠言說這些外鄉(xiāng)人會(huì)放蠱，說他們晚上會(huì)放出紙剪的小人來勾小孩的魂，“我幼年聽見了就害怕，甚至不敢單獨(dú)在床上睡”。這雖然包含了迷信與地域偏見，但客觀效果卻是防止孩子與外人接觸產(chǎn)生的危險(xiǎn)。

在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)之后，白人騎警和三K黨徒在夜間裝神弄鬼，以證實(shí)白人在黑奴中散布的謠言：如果奴隸們?cè)谕砩咸优埽砉趾途鹑搜蜁?huì)抓住他們。

這些謠言至少看起來都煞有介事，雖然有時(shí)披著陰謀論的外衣，但又顯得像是能用一個(gè)簡(jiǎn)單的說法解釋你心中的謎團(tuán)。有時(shí)，它能很好地迎合人們內(nèi)心的恐懼、偏見或愿望，以至被人信之不疑。

1925年德國(guó)漢諾威一個(gè)食人魔鬼被判處死刑，據(jù)說他殺了20多個(gè)男孩，切肉賣給民眾，雖然這事難以置信，但在那之后好幾年里，幾乎所有漢諾威人都寧可信其有，堅(jiān)持吃素。

不要以為我們現(xiàn)在就比他們更理性了，美國(guó)學(xué)者桑斯坦在《謠言》一書中強(qiáng)調(diào)，“每一個(gè)異常惡心的主題都會(huì)提高謠言在互聯(lián)網(wǎng)上傳播的概率”。

由于謠言往往包含著一個(gè)人們高度關(guān)切的核心，所以能夠廣泛傳播，造成深遠(yuǎn)后果，到后來迫使公開渠道不得不出面辟謠或采取行動(dòng)。

1944年初，仍深陷苦戰(zhàn)的歐洲已逐漸看到納粹德國(guó)敗局已定，當(dāng)時(shí)盛傳蘇聯(lián)將統(tǒng)治整個(gè)歐洲，以至于美國(guó)總統(tǒng)羅斯福不得不出來說明：“我個(gè)人認(rèn)為這是無稽之談”，“蘇聯(lián)已得到了相當(dāng)大一塊‘面包，即便沒有更多其他令人頭痛的事，這也足以讓他們忙上好些年了”。

1960年，因?yàn)橐粍t謠言說古巴政府準(zhǔn)備取代父母的職責(zé)，將孩子從家中帶走集中撫養(yǎng)，美國(guó)發(fā)起了一場(chǎng)代號(hào)為“彼得·潘”的秘密行動(dòng)，在兩年多時(shí)間里將14000名古巴兒童帶離古巴和他們的父母。

謠言常常折射出廣泛的社會(huì)心理，有時(shí)甚至是某種美好的期待。例如1938年日軍已侵占山西全省，但太原鄉(xiāng)紳劉大鵬在《退想齋日記》中認(rèn)為他們會(huì)一敗涂地，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)山西“無論男女老少咸盼日軍之?dāng)?，且謠言日人都死在中國(guó)無一人能回其本國(guó)也”。說日本人都會(huì)“死在中國(guó)”顯然不實(shí)，但卻體現(xiàn)出人們的深層心理絕不認(rèn)同侵略者，無疑也堅(jiān)定了許多人的抵抗意志。謠言會(huì)召喚行動(dòng)，引發(fā)改變。

謠言如何改變歷史

雖然謠言往往是一種無組織的群體潛意識(shí)心理反映，但不可否認(rèn)，歷史上不止一次重大事件都是由謠言引發(fā)的。

歷史學(xué)者蘇萍在《謠言與近代教案》一書中研究了晚清的教案后發(fā)現(xiàn)：“幾乎所有重大教案的發(fā)生，謠言作為最古老的大眾傳播媒介，都起了決定性的作用?！比绫娝苤x和團(tuán)起義的重要社會(huì)土壤，就是當(dāng)時(shí)華北底層百姓對(duì)西方事物的不滿與困惑，這表現(xiàn)為當(dāng)時(shí)廣泛流傳的各種謠言，如1900年京津鐵路建成時(shí)，北京就傳聞“孩子們被埋在枕木底下，或被殺死以加固橋梁”，正是這些促使人們起來“扶清滅洋”。

雖然謠言會(huì)一直伴隨著人類社會(huì)，但如何對(duì)待謠言，本身也非?？简?yàn)決策者的智慧，那些引發(fā)重大變故的謠言，歸結(jié)起來一是因?yàn)樯鐣?huì)早已處在無法壓制、又高度不滿的高壓鍋狀態(tài)，二是決策者處置嚴(yán)重不當(dāng)所致。

這方面，被研究得最透徹的無疑是法國(guó)大革命期間發(fā)生的一系列事件。

法國(guó)歷史學(xué)家阿萊特·法爾熱在《法國(guó)大革命前夕的輿論與謠言》一書中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)法國(guó)的掌權(quán)者一方面認(rèn)為民眾沖動(dòng)、不理智、愚昧無知，另一面又對(duì)公共輿論進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)控。這就造成一種困境：人們不得不通過非正式渠道的小道消息來了解自己迫切想知道、不如此又無從知道的重大事件。

結(jié)果，在后來的法國(guó)大革命期間，每一次變故幾乎都伴隨著謠言。1789年7月14日民眾攻占巴士底獄，這一天后來被定為法國(guó)國(guó)慶日，但其起因也是因?yàn)橹{傳國(guó)王的軍隊(duì)將從巴士底獄炮轟巴黎。實(shí)際上，1979年伊朗國(guó)王被推翻，其導(dǎo)火索也是阿巴丹貧民窟電影院起火所引發(fā)的諸多陰謀論謠言。

對(duì)于在法國(guó)大革命中被推上斷頭臺(tái)的王后瑪麗·安托瓦內(nèi)特來說， 當(dāng)時(shí)坊間傳說，當(dāng)大臣告知王后瑪麗·安托瓦內(nèi)特：“天下荒亂，百姓無面包?！爆旣愒唬骸白屗麄兂圆祭驓W好了。”（布莉歐是一種甜點(diǎn)）但是，歷史上瑪麗沒有說過這句話，是后人將憤慨宣泄在這位熱衷于打扮的王后身上。而且，后來有史家考證說，王后不僅長(zhǎng)期救助貧者，根據(jù)解密后的通信檔案，她與奧地利娘家通信時(shí)亦顯現(xiàn)出對(duì)貧者的關(guān)懷。

傾覆英國(guó)東印度在印度統(tǒng)治基礎(chǔ)的，也是一個(gè)謠言：1856年，英國(guó)恩菲爾德皇家輕兵器工廠研發(fā)的新型P52步槍配備到印度，因其子彈混用牛油和豬肉脂肪成分作為潤(rùn)滑劑，軍中的印度籍士兵在接觸到新型彈藥包后謠言四起，因?yàn)橛《冉掏浇撑Ｈ?，而穆斯林禁食豬肉。人們紛紛傳說新步槍其實(shí)是東印度公司一個(gè)驚天陰謀：通過玷污他們的信仰來達(dá)到讓他們改信基督教的目的，這樣士兵們將被迫放棄他們高種姓的社會(huì)地位。

雖然英國(guó)人事實(shí)上并無這一動(dòng)機(jī)，但由于軍官們普遍忽視基層士兵的想法，誰(shuí)也沒想到，印度人兩百多年來對(duì)英國(guó)的統(tǒng)治逆來順受，最后竟然為了這樣一件小事引爆了規(guī)模空前的大起義。

正因謠言在動(dòng)員民眾時(shí)有時(shí)能形成巨大的力量，因而有些決策者反過來利用謠言。西方早期歷史上最出名的一個(gè)故事，就是公元64年羅馬城發(fā)生大火災(zāi)，當(dāng)時(shí)謠傳這是市民痛恨的皇帝尼祿點(diǎn)火引燃的，但尼祿得知后發(fā)起一個(gè)反謠言，嫁禍于比他更不受歡迎的基督徒。

尼祿在羅馬的大火中高歌吟唱，是許多畫家樂于表現(xiàn)的題材。尼祿被認(rèn)為是想利用這場(chǎng)大火，將大量地方燒成白地，以便他可以興建富麗堂皇的金宮。這種描寫與事實(shí)是否吻合，歷來史學(xué)家是有相當(dāng)大的爭(zhēng)議的。有史料指出，火災(zāi)發(fā)生時(shí)尼祿并不在羅馬城內(nèi)（但尼祿在得知火災(zāi)發(fā)生時(shí)第一時(shí)間驅(qū)車趕赴羅馬指揮救災(zāi)），且敞開其私人花園讓受難的民眾進(jìn)入。

羅馬大火事件后，尼祿下令逮捕基督徒，公開地將他們殘酷折磨——史載的懲罰方式包括釘十字架、披獸皮讓惡狗咬死、將他們釘上柱子作為蠟燭等。

“二戰(zhàn)”前夕，一架法國(guó)商業(yè)飛機(jī)飛越德國(guó)紐倫堡，被謠傳是來扔炸彈的轟炸機(jī)。法國(guó)歷史學(xué)家馬克·布洛赫事后譴責(zé)說：“德國(guó)當(dāng)局擁有制止謠言的一些手段，卻縱容這種謠傳，非但不去辟謠，反而利用謊言作為宣戰(zhàn)的借口?！?p>

在俄國(guó)歷史上，還有一件相當(dāng)離奇的事：一個(gè)身世不明的人物在混亂中冒充伊凡四世的兒子季米特里，竟然在波蘭軍隊(duì)支持下，于1605年成功登基為沙皇，還在皇位上坐了將近一年。不僅如此，在他死后，關(guān)于他死里逃生的謠言廣為流傳，只要打著他的旗號(hào)，就能糾集起一批人馬。1689年彼得一世掌權(quán)后，因?yàn)橥苿?dòng)的改革與傳統(tǒng)處處反差劇烈，民間謠傳說他其實(shí)是個(gè)外國(guó)人，真正的沙皇在國(guó)外旅行期間已經(jīng)被人掉包了。這無疑反映出當(dāng)時(shí)保守的俄國(guó)人對(duì)改革的敵視，但問題在于，彼得一世非黑即白的做法也大大刺激了這種謠言的盛行。

在中國(guó)歷史上很早就注意到了謠言對(duì)社會(huì)群體的重要性，甚至很可能是最早建立起相應(yīng)制度的國(guó)家。東漢光武帝出身民間，他建立起一個(gè)以民間歌謠為郡國(guó)長(zhǎng)官考績(jī)憑據(jù)的輿論監(jiān)督制度，也稱“舉謠言”，是中國(guó)古代行政監(jiān)督制度史上的一個(gè)創(chuàng)舉。

值得注意的是，在秦漢乃至此后的很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，“謠言”在漢語(yǔ)里還有一層特殊的意味：它不僅來歷不明，而且?guī)в心撤N預(yù)言性質(zhì)的神秘性，因而民間流傳的童謠會(huì)被視為是上天的啟示。

《喻世明言》第二十二卷就提到南宋權(quán)相賈似道上奏皇帝：“謠言皆熒惑星化為小兒，教人間童子歌之，此乃天意，不可不察?！?/p>

中國(guó)古代星占家認(rèn)為火星在位置及亮度上都常變不定，謂之“熒惑”，象征殘、疾、喪、饑、兵等惡象。下圖中的熒惑守心天象，是指火星在心宿內(nèi)發(fā)生“留-逆行-留”的現(xiàn)象，在古代中國(guó)被認(rèn)為大兇。

《在緬甸尋找喬治·奧威爾》一書中所提到的，在很大程度上也像是中國(guó)以往傳統(tǒng)的寫照：“緬甸最有詩(shī)意和神秘性的預(yù)言藝術(shù)是民謠（dabaung）。從王朝時(shí)代開始，民謠就提供詩(shī)歌和韻律形式的預(yù)言。它們不是出自智者或占卜者之口，而是由兒童和瘋子傳唱，有時(shí)是以戲劇性的表演來展現(xiàn)。沒有人準(zhǔn)確地知道民謠來自何處：它們只是出現(xiàn)在街頭玩耍的孩子哼唱的小調(diào)里，或者出現(xiàn)在荒誕不經(jīng)的瘋子喃喃自語(yǔ)的韻文里。在古老的過去，國(guó)王想知道王國(guó)將會(huì)發(fā)生什么事情，會(huì)派遣占卜者到市場(chǎng)里搜集民謠，民謠通常會(huì)在大變動(dòng)之前出現(xiàn)。”

也就是說，這既要求決策者了解謠言，同時(shí)又得掌控謠言。

在這種情況下，儒家政治思想既把謠言看作是民心、民意的表達(dá)，可以論證君主統(tǒng)治的正當(dāng)性，同時(shí)又極為警惕偽造民謠、操控輿論之事，“造謠”就此帶上“居心叵測(cè)”的惡意色彩。

秦漢四百多年里，造作、傳播“妖言”是重大罪行，必須受到“妖言令”所規(guī)定的懲處；此后歷代也大體沿襲，《大清律例》中對(duì)“妖言惑眾”的懲處仍是極為嚴(yán)厲的。原本“謠言”并不帶有貶義，真正貶義的原本是“妖言”，然而在詞義演變的過程中，現(xiàn)代漢語(yǔ)的“謠言”往往倒是帶上了古人所說“妖言”的那種內(nèi)涵。

到了現(xiàn)代社會(huì)，“謠言”所附帶的那種神秘性、預(yù)言性早已逐漸消退，那不過是“未經(jīng)證實(shí)的說法”。正如卡普費(fèi)雷在《謠言》一書中所說的，“謠言的多寡和內(nèi)容是一個(gè)極好的環(huán)境晴雨表”，由于“謠言的本質(zhì)即官方發(fā)言之外的發(fā)言”，因而越是寬松、豐富的環(huán)境，單個(gè)謠言可能造成的后果越難引發(fā)嚴(yán)重后果。謠言就像洪水，“疏”是比“堵”更可取的做法。

這方面，率先實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的英國(guó)可為借鑒。在16世紀(jì)的英國(guó)，印刷術(shù)初興，尚無現(xiàn)代傳媒和專業(yè)記者，那時(shí)的人們“信謠傳謠”，新聞和謠言甚至邊界相當(dāng)模糊。伊麗莎白一世當(dāng)公主時(shí)曾問家庭女教師：“倫敦有什么新鮮事？”當(dāng)被告知外界謠傳她將跟海軍上將西摩勛爵成婚時(shí)，她答道：“只是倫敦新聞罷了。”

可見在當(dāng)時(shí)，“倫敦新聞”一詞差不多就是“謠言”的代名詞。

不過，英國(guó)人并未去壓制這些“謠言”，而相信它也能體現(xiàn)一部分社會(huì)真實(shí)。托馬斯·麥考萊在五卷本《詹姆斯二世登基以來的英國(guó)史》中認(rèn)為，正是通過言語(yǔ)粗糙、尖銳的民間歌謠，民眾的愛憎、喜悅和痛苦才得以表達(dá)；不讀民謠，無從獲知民眾的歷史。

更重要的是，通過一套市場(chǎng)機(jī)制，英國(guó)人不僅把這些原本神秘化的謠言祛魅了，而且還把它商品化了。

近代早期的查爾斯·奈特曾寫道：“倫敦這個(gè)地區(qū)是流言的神殿。世界各地的謠言與流言涌進(jìn)這里，然后，在這個(gè)回音室里，經(jīng)過古怪修飾的回應(yīng)再回蕩到歐洲所有地區(qū)?！?/p>

《倫敦傳》中就此評(píng)論：當(dāng)時(shí)的倫敦就像一個(gè)回音，“在這里，一種被稱為新聞的詭異商品向四面八方傳播”?，F(xiàn)代新聞業(yè)，就此誕生。

這也是這段歷史最值得我們記取的：對(duì)于謠言，與其敵視它，不如正視它，這樣，專業(yè)的新聞?dòng)浾卟拍艹蔀檎嫦嗟淖詈笫匾谷恕?p>