長征勝利到達(dá)陜北和抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入相持階段后，黨內(nèi)外的形勢好轉(zhuǎn)，中央從1940 年下半年開始收集黨的六大以來的歷史文獻(xiàn)，給預(yù)定于1941 年上半年召開黨的 “七大”準(zhǔn)備材料。在審核這些歷史文獻(xiàn)的過程中，毛澤東讀到許多過去沒有看到過的材料，這使他對黨的歷史有了一個系統(tǒng)地了解和認(rèn)識，特別是對十年內(nèi)戰(zhàn)后期的“左”傾錯誤路線的形成及其給中國革命造成的嚴(yán)重?fù)p失，有了更加深刻的感受。毛澤東認(rèn)為，不解決六大以來黨的路線問題，要成功召開“七大”是不可能的。在1941 年8 月、9 月的一次中央會議上，毛澤東建議把這些歷史文獻(xiàn)匯編成冊，用作黨的高級干部學(xué)習(xí)與研究黨的歷史的材料。經(jīng)中央同意， 從1941 年9 月開始， 毛澤東開始著手 《六大以來》 的編輯工作。《六大以來》分8 個專題，收錄歷史文獻(xiàn)519 篇。 《六大以來選集：黨內(nèi)秘密文件》是毛澤東有意識地挑選了86 篇文獻(xiàn)編輯而成，一部分是反映王明“左”右傾機會主義路線產(chǎn)生、形成、危害及其被糾正的文獻(xiàn)，另一部分是關(guān)于全面抗戰(zhàn)路線和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針政策的制定與形成的文獻(xiàn)。該書分上、下冊，印數(shù)在千冊以上，只發(fā)中央各部機關(guān)、中央局、軍委、軍分區(qū)等大單位和黨的高級干部，是當(dāng)時黨的高級干部學(xué)習(xí)與研究黨史的主要材料。