現(xiàn)在我們見到“市儈”一詞，立即就想到唯利是圖的奸商、庸俗可厭的人。但在古代，“市儈”卻是買賣雙方的中間人，也就是我們現(xiàn)在說的中介。

《新唐書·食貨志四》：“鬻兩池鹽者，坊市居邸主人、市儈皆論坐?！绷航B壬《兩般秋雨庵隨筆》：“近俗市儈牙人，俱有別號，后生小子，并畫小照?！蔽闹械摹笆袃~”都是指貿(mào)易活動的交易中介。過去的中介騙買方哄賣方，目的是想讓交易成功，因為無論買賣雙方誰賠誰賺，中介的傭金是一分錢也不能少的，于是市儈給人一種投機(jī)的感覺，不好的印象。所以，在中國古代重農(nóng)輕商的傳統(tǒng)里，“市儈”就成了《辭海》里解釋的：“市儈，即牙儈，舊時買賣的居間人。后泛指唯利是圖的商人?！薄笆袃~”為什么又稱“牙儈”呢？這還要從“市儈”的源頭說起。

據(jù)史書記載，中國最早的中介出現(xiàn)在漢代的馬市。當(dāng)時北方的少數(shù)民族把他們的馬匹運到中原地區(qū)販賣，這就需要在買賣雙方有一個中間人看馬定價，這樣馬匹交換的中間人——“駔儈”就出現(xiàn)了。

駔，就是壯馬、好馬、駿馬的意思?！榜z儈”就是指馬匹交易的經(jīng)紀(jì)人?！稘h書·貨殖傳》：“子貸金錢千貫，節(jié)駔儈?！鳖亷煿抛⒃唬骸皟~者，合會二家交易也?！崩钋逭赵凇锻逗擦謱W(xué)士綦崇禮啟》中說：“視聽才分，實難共處，忍以桑榆之晚節(jié)，配茲駔儈之下才?！薄榜z儈”又叫“牙儈”“牙商”“牙人”，這又是為什么呢？

當(dāng)時的駔儈都是從馬的牙齒上看馬的年齡和健康狀況，以此給馬核定價格，所以，“駔儈”又稱為“牙儈”。值得說明的是，現(xiàn)在有人把“牙儈”解釋成“牙齒咬合”的意思，引申為“為買賣雙方說合的經(jīng)紀(jì)人”，也就是說，“牙儈”一詞源于中間人的耍嘴皮子，是不足為信的?！缎绿茣堄中聜鳌罚骸皣L買婢遷約，為牙儈搜索陵突?！边@里的“牙儈”都是商業(yè)交易中的中間人的意思。唐朝時期，由于經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的迅速發(fā)展，還出現(xiàn)了“牙儈”業(yè)的管理機(jī)構(gòu)“牙行”。到了宋代，牙行不但成了相當(dāng)穩(wěn)定的行業(yè)，還成了政府稅收的一項來源。

至于我們現(xiàn)在說的“市儈”，大都是指“唯利是圖的商人”，無論是郭小川《秋歌》中的“市儈哲學(xué)”，還是胡適《市政制度序》里的“市儈政客”，都已經(jīng)飽含貶義，沒有古代“中介”的意思。