● 單淑芹

母親偏癱那年，父親整60歲，滿頭黑發(fā)，仍然那么英俊瀟灑。我們記憶里，好像從來沒有什么事能難住他。他就是那棵參天大樹，無懼風(fēng)霜。

父親拒絕和我們進(jìn)城，他說：“我就是一棵樹，離開地就沒處扎根。何況，你娘看病吃藥的錢，還要在地里刨呢！”

那時，弟弟漂在外地，我也在離家70多里的縣城租房住，父親毫不猶豫，一個人，承擔(dān)起了照顧母親的重任。

每天，父親用三輪車帶著母親，收拾完家里那幾畝地，就到處轉(zhuǎn)悠。方圓十幾里，田間小路，村中大、小廣場，都留下了他們的足跡。瞧瞧莊稼的長勢，感受村鎮(zhèn)的變化，趕集、看秧歌，日子過得有滋有味！

一晃，就是十多年！父親的樂觀、幽默、豁達(dá)，讓我們忽視了他的年齡，減輕了自責(zé)和內(nèi)疚。

直到有一天，父親帶著母親，到鎮(zhèn)上的照相館，各自照了一張放大的單人照。父親炫耀地給我看：“你看，我們這照片照得多好，以后骨灰盒前，就放這張了！”

我才猛然發(fā)現(xiàn)，父親的頭發(fā)，越來越稀疏，已經(jīng)變得花白；背，明顯地駝了……

我的心一沉，父親卻笑著說：“人老了，總有一天會走的，免得到時候，你們手忙腳亂！你看，現(xiàn)在照出來年輕，多好！”

有關(guān)生死的話題，從此打開，因為父母的淡定，談起來似乎也沒了忌諱。

那年冬天，趁我們姐弟都在，父親指著河岸上的兩棵大柳樹：“這是我和你娘的棺材，二十多年前，我就種下了！”那兩棵大柳樹的枝干，在寒風(fēng)中刺向蒼穹，龜裂、干冷、生硬，扎得我們的心，隱隱作痛……

母親病了十六年后，帶著她那張大照片，住進(jìn)了大柳樹做成的棺木。我們決定帶父親走，可是，父親近乎悲愴地大喊：“我哪兒也不去，就守在家里！”再三勸說，父親竟抹起眼淚。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，河岸上那棵大柳樹的枝干向空中伸展，在找尋？還是在挽留？沒有了身邊的同伴，它顯得那么孤寂、落寞。雨落下來，我分明聽到：大柳樹在嗚咽……

我們只好隔三差五回家一趟，給父親洗洗曬曬，做頓飯菜，再匆忙離去。

忽然有一天，父親叫來叔叔嬸嬸和左鄰右舍喝酒，說以后要隨我們進(jìn)城。他滿臉自豪說：“以后，我要好好去享兒女的福，要當(dāng)個城市的人了！”

我們欣喜不已，忙為父親打點行裝。嬸子送我們時說：“大哥（指我父親）有一陣子，老念叨，說你們工作忙，來回跑，又累又費(fèi)錢，還問我，他是不是太自私了……”

我明白了，這段時間父親柔腸百結(jié)，既難舍那一院子的情愫，又心疼兒女疲勞奔波，幾經(jīng)煎熬，才做出了他的決定……

車上的音樂響起來：“頭頂一個天，腳踏一方土，風(fēng)雨中你昂起頭，冰雪壓不服。好大一棵樹，任你狂風(fēng)呼，綠葉中留下多少故事，有樂也有苦……”

我潸然淚下了……