14 世紀(jì)的《中世紀(jì)健康手冊》中的絲質(zhì)衣物

自張騫通西域之后，中國的絲織品傳向了歐洲。歐洲人見到這種輕盈柔軟、光彩奪目的絲織物，視為珍品，爭相購買。哥倫布探險時，曾對他的海員們說，誰首先發(fā)現(xiàn)大陸，賞一件絲綢上衣。

開始，歐洲人不知道中國這種絲綢是養(yǎng)蠶繅絲紡織出來的，他們以為，絲是從樹中抽取出來，然后用水濕潤梳理而成的。當(dāng)?shù)弥怯盟B(yǎng)蠶繭而繅出的絲織成的后，他們便決心不惜一切代價把中國的養(yǎng)蠶術(shù)學(xué)到手。在以后長達幾個世紀(jì)的時間里，中國人獨特的養(yǎng)蠶和織造工藝成為西方人趨之若鶩的不解謎題。中亞與歐洲各國都絞盡腦汁，希望得到蠶種與桑子，甚至為壟斷西方的絲綢貿(mào)易而發(fā)動戰(zhàn)爭。

拜占庭版本的“泄密說”

公元527年，雄才大略的查士丁尼登基，面對昔日西羅馬帝國版圖，查士丁尼立志要恢復(fù)古羅馬帝國全盛時的廣袤疆域，奪回被蠻族占據(jù)的領(lǐng)土。即位不久，查士丁尼便向羅馬的夙敵——波斯薩珊王朝宣戰(zhàn)。連年的征戰(zhàn)，一方面耗費了國家大量的金錢，讓查士丁尼感到了國庫空虛，同時，也看到自己軍隊面對波斯騎兵的不足。隨后，查士丁尼便開始著手進行軍事改革。他仿效蠻族，建立起一支強大的鐵甲騎兵軍團和重甲步兵部隊，同時開始大量招募雇傭軍，但這些活動都需要錢的支持。于是，查士丁尼開始把他斂財?shù)哪抗馔断蛞环N在西方無比昂貴的商品——中國的絲綢。

拜占庭帝國（東羅馬帝國）皇帝查士丁尼

當(dāng)時，世界上只有中國掌握了養(yǎng)蠶繅絲的技術(shù)。中國產(chǎn)的絲綢經(jīng)過絲綢之路販賣到歐洲，受到整個西方世界的瘋狂推崇，甚至連滅亡西羅馬的日耳曼蠻族也不例外。為了獲取絲綢貿(mào)易的巨大利潤，中國方面只允許絲綢和蠶絲出口而嚴(yán)厲禁止蠶種出境。當(dāng)時如果被查出攜帶蠶種出境將被處以滅族的重刑。由于運輸路途艱難，到達歐洲的絲綢比同等重量的黃金還昂貴。當(dāng)時販賣中國絲綢和蠶絲到歐洲的是占領(lǐng)著東西方交通要道的波斯人，他們在從同西方的絲綢貿(mào)易中獲得了巨大利潤。這令包括查士丁尼在內(nèi)的整個東羅馬帝國垂涎三尺。一開始，查士丁尼企圖通過談判和波斯人瓜分利潤，曾打算與埃塞俄比亞人聯(lián)合，繞過波斯，從海上去印度購買絲絹，然后東運羅馬。然而波斯人知道這個計劃后，以武力威脅埃塞俄比亞人，阻止他們充當(dāng)羅馬人的掮客。查士丁尼無奈，又請波斯近鄰的突厥可汗幫助從中調(diào)解與波斯人的關(guān)系，不料波斯王不但不聽調(diào)解，還毒殺了突厥可汗的使臣，使雙方矛盾激化。東羅馬聯(lián)合突厥可汗于公元571年攻伐波斯，戰(zhàn)爭長達20年之久，未分勝負(fù)。這就是西方歷史上著名的“絲絹之戰(zhàn)”。

由于和波斯斷絕了關(guān)系，羅馬境內(nèi)蠶絲奇缺，價格飛漲，絲織加工業(yè)幾乎陷于停頓，查士丁尼設(shè)法在本國發(fā)展蠶桑生產(chǎn)，但是遭到了波斯人的拒絕。

但就在此時，發(fā)生了一件影響東西方，尤其是影響中國經(jīng)濟的大事。據(jù)拜占庭歷史學(xué)家普洛科庇阿斯在《查士丁尼戰(zhàn)史》中記載，公元545年，東羅馬首都君士坦丁堡來了兩名印度僧侶，他們要求見查士丁尼皇帝，見到查士丁尼后，他們開門見山地說明自己的來意，他們來自印度，曾經(jīng)在中國梁朝供職。梁朝皇帝篤信佛教，而且中國南方正好是蠶絲主要生產(chǎn)區(qū)。只要查士丁尼皇帝答應(yīng)給他們巨額報酬，他們將返回中國，把蠶種和養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)帶回來。同時他們告訴查士丁尼，蠶絲是一種叫“蠶”的蟲子吃桑葉后吐出來的，不是以前西方人所幻想的是直接長在樹上的。查士丁尼皇帝聽后將信將疑。他答應(yīng)了兩個印度僧侶的條件，先給了他們一筆錢，并保證，只要任務(wù)完成將給兩個僧侶重賞。于是，帶著查士丁尼的重托，兩個印度僧侶經(jīng)過艱苦跋涉途經(jīng)波斯來到中國南方。他們以佛教為掩護，先向當(dāng)?shù)刂袊藢W(xué)習(xí)了整套養(yǎng)蠶和繅絲的技術(shù)，又學(xué)習(xí)了必要的工具的制造方法。最后，他們把搞到的大量蠶卵放進竹竿做的手杖和行李架里，帶到中國北方。當(dāng)時正處于南北朝混戰(zhàn)局面的中國北方當(dāng)局的邊境官吏根本沒有察覺兩個印度和尚的陰謀，加之當(dāng)時由于佛教在中國盛行，僧侶受的約束很少。結(jié)果，中國的蠶種和繅絲技術(shù)就這樣被兩個印度僧侶輕易帶出國門。

由于東西方之間路途遙遠，西方對絲綢和蠶并不了解

公元552年，這一年注定將載入歷史。這一年，經(jīng)過艱苦跋涉的兩個印度僧侶回到東羅馬帝國的首都君士坦丁堡。得到消息的查士丁尼皇帝萬分驚喜，親自迎接兩個僧侶。他履行了他的諾言，兩個印度僧侶得到巨額獎賞。他們把帶回的蠶種和學(xué)習(xí)的相關(guān)技術(shù)都教給了東羅馬工人。從此，中國長達千年的對絲綢貿(mào)易的壟斷被打破，君士坦丁堡成了歐洲乃至整個西方世界的蠶絲工業(yè)中心。

據(jù)說，最早發(fā)現(xiàn)蠶和絲的是黃帝的妃子嫘祖，她因此也被奉為蠶神娘娘

有了蠶絲貿(mào)易巨額利潤的保障，查士丁尼再次對他的仇敵波斯開戰(zhàn)以雪前恥。公元555年，東羅馬軍隊在高加索山脈的法息斯河口之戰(zhàn)中全殲波斯軍隊，攻占亞美尼亞;在南方戰(zhàn)線全面出擊，奪取了美索不達米亞平原的絕大部分地區(qū)，波斯被迫求和，歸還全部奪取的東羅馬領(lǐng)土。

中國版本的“泄密說”

與養(yǎng)蠶技術(shù)西傳有關(guān)的還有玄奘在《大唐西域記》中記載的一個故事。

在古代于闐有一個叫瞿薩旦那的國家。該國向中國求取蠶種，但是中國國王秘而不賜，還嚴(yán)令邊關(guān)禁止蠶桑種子出口。

于是，瞿薩旦那王想出一個巧妙的辦法，以卑言厚禮向中國公主求婚，獲得了允準(zhǔn)。迎娶公主時，瞿薩旦那王告訴迎娶公主的專使說，你告訴中國公主，瞿薩旦那國沒有絲棉，她可以把蠶桑種子帶來，將來為自己做衣服。公主聽了專使的話，就秘密地弄了一些蠶桑種子，放在自己的帽子里。到了邊關(guān)，官員雖然仔細搜查，但始終不敢檢查公主的帽子。蠶桑種子就這樣到了瞿薩旦那，當(dāng)?shù)厝碎_始養(yǎng)蠶。剛開始時，桑葉不夠，蠶還要吃些雜樹葉子，但不幾年就桑樹成林，蠶寶遍地。公主還刻石為制，嚴(yán)令保護蠶桑，不許損傷。

這個故事還見之于《于闐日記》。娶公主者是于闐王尉遲舍耶。1900年英國考古學(xué)家斯坦因在于闐丹丹烏里克遺址中挖到一塊古代畫板。畫板上共畫了3個人，中央繪著一個盛裝的貴婦，頭戴高冕;右側(cè)畫著一個人拿著一臺紡車;左側(cè)地上放著一個盛滿蠶繭的籃子，有一個侍女，手指著貴婦的高冕。這塊畫板上畫的就是玄奘所記中國公主秘密帶蠶繭種子過關(guān)的故事。

至今，養(yǎng)蠶的技術(shù)究竟是如何傳入西方的，仍是眾說紛紜，未有定論。 （摘自“絲路遺產(chǎn)”）（編輯/小文）