駱曉昀

香港歌手陳奕迅唱過一首《苦瓜》，始終未大紅大火。黃偉文寫的歌詞，是中年男人回憶青春年少時在情感中的敏感和爭吵，最后感嘆一句“真想不到當初我們也討厭吃苦瓜”。

苦瓜，顧名思義味苦，不是討喜的味道。廣東人，多數(shù)都有小時候被老人勸說著“吃了苦瓜對身體好”的記憶。

這種原產于東印度的蔬菜，據(jù)傳是在明代由三寶太監(jiān)鄭和引入的。鄭和的“旅伴”費信在所著《星槎勝覽》中記載，三寶太監(jiān)出海要帶上很多蔬果魚肉作為船夫的伙食，其中有不少烏鱧魚（即生魚）。這種魚被外國人稱為“唐人魚”，而苦瓜就是由“唐人魚”交換而得的物種。

明李時珍的《本草綱目》中，提到苦瓜有“除邪熱，解勞乏，清心明目”的功效，又叫“錦荔枝、癩葡萄”。這種原本生長于熱帶的蔬果，在中國炎熱的南方，迅速得到民眾喜愛。廣東人又稱其為“涼瓜”。

朱橚是明太祖朱元璋的第五子，明成祖朱棣的胞弟。他編寫的《救荒本草》是一部專門介紹野菜用于救荒的書籍，書中把苦瓜列為救荒作物之一，建議“救饑采錦荔枝黃熟者食瓤”，但這始終有些“何不食肉糜”的意味。

直到清代，在非主要產地，苦瓜還是被當做較珍貴的菜肴來招待賓客。

歷史上最愛苦瓜的名人大概是明末清初的畫家石濤，自稱“苦瓜和尚”，餐餐不離，甚至還把苦瓜供奉于案頭朝拜。

石濤本姓朱，是明朝皇族后裔，一生顛沛流離，到晚年始定居揚州。國破家亡的石濤，兩次跪迎康熙。內心的苦，大概唯有附和苦瓜的味道，才能細品慢咽。

素齋中有一道名菜“金錢苦瓜”：選嫩苦瓜切成長圓段去內瓤，開水中汆后，加精鹽略腌。油面筋、素火腿切成細末，土豆碾成泥攪拌，釀入苦瓜中。掛薄面糊后下油鍋炸至定型，再碼入扣碗，上籠用旺火蒸10分鐘。最后翻扣入凹盤中，淋薄芡和麻油成菜。

這是中國菜中典型的“粗菜細做”。平常人家一日三餐，吃得哪有那么精細。最簡單的做法是切片過水再旺火炒。

明代詩人劉基寫的《竹枝詞》里有句云：“榮華未必是榮華，園里甜瓜生苦瓜。記得水邊枯楠樹，也曾發(fā)葉吐鮮花。”俗事難料，苦瓜也從不是藥，不過那絲苦中甘甜，就著回味和希冀，總是讓人意猶未盡。