+《Via Satellite》Adrienne Harebottle/文

沈永言/譯

基于充足的理由，中國(guó)航天歷史上一直與國(guó)家相關(guān)聯(lián)。CASC（中國(guó)航天科技集團(tuán)公司）已成為中國(guó)航天的代名詞。由于CASC的國(guó)企身份，一直以來(lái)整個(gè)中國(guó)航天工業(yè)的國(guó)有屬性相當(dāng)明確。

但是，隨著中國(guó)政府2014年發(fā)布的60號(hào)文件，這一情況發(fā)生了相當(dāng)大的變化，該文件允許增加私人對(duì)發(fā)射和衛(wèi)星制造等技術(shù)的投資自由。根據(jù)Euroconsult剛剛發(fā)布的《中國(guó)航天工業(yè)2020年》研究報(bào)告，過(guò)去六年來(lái)，在中國(guó)成立了100多家商業(yè)航天公司，這些公司在此過(guò)程中籌集了超過(guò)14億美元（100億元人民幣）的資金。

航天非同小可。盡管初創(chuàng)公司數(shù)量激增，但其中大多數(shù)公司仍未超越研發(fā)階段，因?yàn)殚_發(fā)一枚火箭需要花費(fèi)幾年的時(shí)間。邁入2020年代，中國(guó)商業(yè)航天進(jìn)入轉(zhuǎn)折點(diǎn)，即商業(yè)公司開始大規(guī)模開展業(yè)務(wù)的時(shí)刻。盡管新冠疫情在今年初關(guān)閉了中國(guó)大部分地區(qū)，但事實(shí)證明，中國(guó)的航天部門具有令人吃驚的韌性，其發(fā)射繼續(xù)令人刮目相看（2020年中國(guó)進(jìn)行了19次發(fā)射嘗試，3次失敗）。

是什么使2020年成為轉(zhuǎn)折點(diǎn)？

有幾個(gè)因素使2020年成為中國(guó)商業(yè)航天的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。盡管主要原因是中國(guó)航天公司日趨成熟，但最大的單一原因可能是地緣政治。隨著西方各種大型商業(yè)太空計(jì)劃的發(fā)展（最著名的是SpaceX的Starlink，還有Kuiper，以及眾多在較小的垂直領(lǐng)域從事創(chuàng)新工作的小型公司），中國(guó)已經(jīng)尋找到了更大的戰(zhàn)略動(dòng)力以實(shí)際應(yīng)對(duì)。2020年5月，Starlink與美國(guó)陸軍簽署一項(xiàng)協(xié)議以測(cè)試Starlink連接性的聲明很可能加劇了這一情況。

作為不斷崛起的全球和太空大國(guó)，讓美國(guó)在新太空競(jìng)賽中遙遙領(lǐng)先，意味著中國(guó)就要付出更多代價(jià)。對(duì)于中國(guó)政府而言，允許西方前進(jìn)的潛在損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于通過(guò)改革開放放棄對(duì)國(guó)內(nèi)航天部門的某些控制的損失。從中國(guó)政府的角度來(lái)看，即使CASC能夠跟上SpaceX/Starlink的步伐，讓私營(yíng)公司嘗試提供幫助的危害也要比維持現(xiàn)狀并使Starlink走向全球的危害小。在中國(guó)擁有自己的星座之前，西方在2020年的太空進(jìn)展促使今年成為中國(guó)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

其它因素的戰(zhàn)略意義較小，但同樣重要。許多中國(guó)商業(yè)航天公司是在三到五年前成立的。這意味著，現(xiàn)在它們中的許多已經(jīng)成熟，并準(zhǔn)備進(jìn)行商業(yè)運(yùn)營(yíng)。從2018年和2019年的巨額資金籌集中可以明顯看出這一點(diǎn)（見圖1），這些資金本來(lái)將用于研發(fā)工作，現(xiàn)在開始見效。航天工業(yè)中的主要科技公司、種類繁多的大學(xué)以及一些高中日益增長(zhǎng)的興趣學(xué)習(xí)活動(dòng)導(dǎo)致了需求的增加，一些商業(yè)衛(wèi)星制造商將學(xué)術(shù)界視為主要的早期收入來(lái)源。更大的生態(tài)系統(tǒng)的演變對(duì)于健康的中國(guó)航天業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要，因?yàn)樾枨蟮亩鄻踊瘜⑹股虡I(yè)航天公司不再依賴單一公司的分包工作。

中國(guó)商業(yè)航天業(yè)的崛起

隨著政府支持以及社會(huì)資金的增加，中國(guó)商業(yè)航天領(lǐng)域正處于騰飛的邊緣。2020年業(yè)已見證，除其它外，包括發(fā)射驗(yàn)證新技術(shù)的衛(wèi)星、嘗試發(fā)射（雖然失敗一次）中國(guó)第一枚超過(guò)1000公斤有效載荷的商業(yè)火箭以及政府支持航天應(yīng)用發(fā)展的規(guī)劃和政策。簡(jiǎn)而言之，盡管在2月和3月的大部分時(shí)間里由于新冠疫情一度停產(chǎn)，但中國(guó)在航天領(lǐng)域已強(qiáng)勁反彈。

在衛(wèi)星制造方面，2020年見證了銀河航天公司星座中的第一顆衛(wèi)星的發(fā)射，這是計(jì)劃中的一個(gè)包括數(shù)百顆衛(wèi)星的星座，旨在滿足5G和IoT（物聯(lián)網(wǎng)）的需求。衛(wèi)星攜Q/V頻段有效載荷于2020年1月發(fā)射到LEO（低地球軌道），其總吞吐量約為10Gbps。在發(fā)射時(shí)，銀河航天公司首席執(zhí)行官徐明在一次采訪中指出，他預(yù)計(jì)非中國(guó)星座將占據(jù)大多數(shù)Ku和Ka頻段頻譜，因此，銀河航天希望聲稱擁有Q/V頻段來(lái)用于中國(guó)星座。除銀河航天外，過(guò)去一年中，國(guó)電高科在其天啟物聯(lián)網(wǎng)星座中發(fā)射了數(shù)顆衛(wèi)星，而EO（地球觀測(cè)）星座公司——長(zhǎng)光公司已發(fā)射了多顆EO衛(wèi)星。歐洲咨詢公司預(yù)計(jì)，中國(guó)發(fā)射的NGSO（非靜止軌道）衛(wèi)星數(shù)量將從2015年的約50顆增加到2025年的160顆以上。

另外，2020年5月衛(wèi)星制造商九天微星宣布獲得3900萬(wàn)美元（2.7億元人民幣）的融資，預(yù)計(jì)這筆資金將用于為一個(gè)匿名客戶建造衛(wèi)星制造設(shè)施?？蛻糇銐虼?，足以使九天微星證明建造衛(wèi)星制造設(shè)施是合理的，這可能表明該客戶是政府項(xiàng)目，因此代表著商業(yè)公司已被選擇向政府提供此類產(chǎn)品的重大轉(zhuǎn)變。衛(wèi)星制造商和有抱負(fù)的星座運(yùn)營(yíng)商深圳航星光網(wǎng)在這一年中也取得了明顯進(jìn)展，為2020年5月發(fā)射的兩顆星云衛(wèi)星提供了組件。

在運(yùn)載火箭方面，2020年是跌宕起伏的一年，但進(jìn)展穩(wěn)定。中國(guó)最先進(jìn)的（名義上）商業(yè)發(fā)射公司——航天科工火箭技術(shù)有限公司是迄今為止該行業(yè)中最知名的公司。2020年4月，該公司在在線直播拍賣中賣出了一枚火箭，為發(fā)射籌集了超過(guò)500萬(wàn)美元。也許更重要的是，它吸引了數(shù)億人次的觀看，這也許是中國(guó)航天業(yè)有史以來(lái)最接地氣的一次宣傳。該公司的KZ（快舟）-1A火箭多次成功發(fā)射，包括為多個(gè)商業(yè)客戶提供的發(fā)射。KZ-1A的LEO和SSO（太陽(yáng)同步軌道）運(yùn)載能力達(dá)到250至300千克，已被證明是一種可靠的小型運(yùn)載火箭，在9次嘗試中獲得9次成功。2020年7月，該公司嘗試了其KZ-11號(hào)火箭的首次發(fā)射，很遺憾沒有成功。這是一種更大的火箭，能夠向SSO運(yùn)載1噸、向LEO運(yùn)載1.5噸的載荷。

圖1 中國(guó)商業(yè)航天投資來(lái)源

除航天科工火箭公司以外，還有數(shù)家中國(guó)發(fā)射公司在2020年間取得了進(jìn)展。藍(lán)箭航天公司是繼航天科工火箭公司之后融資額第二大的商業(yè)發(fā)射公司，預(yù)計(jì)將繼續(xù)開發(fā)ZQ（朱雀）-2火箭以推動(dòng)進(jìn)展，并將于2021年首次發(fā)射。在2019年12月完成7100萬(wàn)美元（5億元人民幣）融資后，藍(lán)箭航天公司專注于為其ZQ-2火箭開發(fā)TQ-11發(fā)動(dòng)機(jī)，該公司最近完成了引擎3000秒的熱測(cè)試，這是中國(guó)所有低溫液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)中最長(zhǎng)的單引擎測(cè)試。同時(shí)，2020年6月，同為液體動(dòng)力火箭公司的深藍(lán)航天公司宣布獲得1400萬(wàn)美元（1億元人民幣）的融資，這大約是中國(guó)第八家融資超過(guò)1億元人民幣的商業(yè)發(fā)射公司。隨著中國(guó)政府于2019年通過(guò)立法，為商業(yè)發(fā)射公司提供了更多的透明度，預(yù)計(jì)發(fā)射行業(yè)的進(jìn)步將持續(xù)向前。

然而，下游應(yīng)用已成為2020年最主要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)榻鼛讉€(gè)月來(lái)，中國(guó)在該領(lǐng)域取得了一些重大進(jìn)展。最重要的是，國(guó)家發(fā)改委在4月宣布將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)納入到新基礎(chǔ)設(shè)施清單中。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的加入向業(yè)界發(fā)出了強(qiáng)有力的信號(hào)，表明中國(guó)政府支持衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的發(fā)展。在接下來(lái)的幾周內(nèi)，幾項(xiàng)重大商界公告陸續(xù)發(fā)布。其中，中國(guó)聯(lián)通的衛(wèi)星通信子公司——聯(lián)通航美宣布了3種新的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品以及基于位置的服務(wù)產(chǎn)品，并在公告中提到了發(fā)改委的決定。九天微星在新聞稿中也提到了發(fā)改委的決定，該公司表示其衛(wèi)星工廠將順應(yīng)該決定的目的制造寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。

最近幾個(gè)月，其它應(yīng)用領(lǐng)域也獲得了類似的增長(zhǎng)，盡管在某些情況下這發(fā)生在2019年底。例如，中國(guó)國(guó)家航天局在2019年11月宣布，他們將開始在與華為云的合作中免費(fèi)共享來(lái)自高分1號(hào)和高分6號(hào)衛(wèi)星的全球16米分辨率EO數(shù)據(jù)。在過(guò)去十年左右的時(shí)間里，中國(guó)已經(jīng)部署了全球EO星座，現(xiàn)在可以將更多的EO數(shù)據(jù)推向世界其他地區(qū)。在衛(wèi)星導(dǎo)航領(lǐng)域，2020年，中國(guó)完成了第三代北斗星座的部署，同時(shí)為衛(wèi)星導(dǎo)航/基于位置的服務(wù)的下游應(yīng)用開發(fā)提供了重要支持，其中包括在中國(guó)及其它地區(qū)建立北斗研發(fā)中心。展望未來(lái)，我們希望中國(guó)積極將北斗定位為GPS的替代方案，部分依靠地緣政治和金融，部分依靠技術(shù)，來(lái)鼓勵(lì)其它國(guó)家使用北斗。

轉(zhuǎn)折后會(huì)發(fā)生什么？

2020年代，中國(guó)的航天產(chǎn)業(yè)可能會(huì)變得更加分散，這被視為是積極的發(fā)展。到現(xiàn)在為止，中國(guó)幾乎所有航天活動(dòng)都以某種方式與CASC相關(guān)聯(lián)，這是一家龐大的公司，有近20萬(wàn)員工，業(yè)務(wù)線工作在幾乎所有與航天相關(guān)的垂直領(lǐng)域。這使中國(guó)航天工業(yè)能夠以五年計(jì)劃、廣泛的產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策以及垂直整合的國(guó)有企業(yè)為主導(dǎo)，迅速而持續(xù)地趕上西方。

KZ（快舟）-1A火箭

盡管CASC及其子公司將繼續(xù)成為中國(guó)航天業(yè)前進(jìn)的主導(dǎo)力量，但民營(yíng)部門將占據(jù)更大的份額。如果CASC專注于大型項(xiàng)目，例如長(zhǎng)征9號(hào)超重型火箭，中國(guó)大型模塊化空間站以及對(duì)火星及其他地區(qū)的飛行任務(wù)，則尤其如此。隨著越來(lái)越多的中國(guó)商業(yè)航天公司進(jìn)入技術(shù)成熟階段，我們可以預(yù)見，這些公司將會(huì)在可能的情況下，在中國(guó)融資的支持下，積極進(jìn)軍出口市場(chǎng)。

對(duì)地觀測(cè)、通信和導(dǎo)航衛(wèi)星的集成等活動(dòng)將可能設(shè)定標(biāo)準(zhǔn)，而中國(guó)會(huì)嘗試為此設(shè)定自己的標(biāo)準(zhǔn)。大多數(shù)國(guó)家將無(wú)法支持一整套太空活動(dòng)，而中國(guó)則很可能會(huì)向其它國(guó)家開放其太空基礎(chǔ)設(shè)施，這可能被視為一種善意行為，試圖贏得市場(chǎng)份額或兩者兼而有之。

最終，盡管中國(guó)航天業(yè)的長(zhǎng)遠(yuǎn)前景仍然不確定，但似乎有兩點(diǎn)很清楚，即軌跡是向上的，而2020年將是該軌跡的值得關(guān)注的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。