除了地中海獼猴被引入到了歐洲的直布羅陀，其他舊世界猴都只在非洲和亞洲有分布。所有舊世界猴都長著朝下的大鼻子。它們的尾巴沒有抓握功能（有幾種甚至連尾巴都沒有），但它們的前肢長著可以與其他趾頭對握的拇趾，使得它們能夠精確地拿起物件。舊世界猴可以分為兩類：一類長著頰囊，當它們在開闊地帶的時候會把食物先儲存在頰囊里，等到了安全的地方再食用，這一類的代表是狒狒；另外一類的胃有3 個室，有助于充分消化它們食入的植物，這一類的代表是疣猴。