3歲以前嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育相當(dāng)快。嬰兒的大腦在剛剛出生時只有成人大腦的1/4，1歲時接近50%，3歲時長到成人大小的80%，所以從出生到3歲這個時間段，是孩子一生之中大腦發(fā)育最重要的階段。如果孩子在0-6歲尤其是0-3歲，腦發(fā)育如果不能正常健康發(fā)展，會帶來很多心理上、行為上、認(rèn)知上的問題。

4-6歲是興奮性神經(jīng)元突觸發(fā)育達到高峰的時期。腦皮層的不同部位和網(wǎng)絡(luò)，也表現(xiàn)出不同的發(fā)育速度。相對來說，負(fù)責(zé)感覺運動等基本初級功能等皮層發(fā)育較早，而負(fù)責(zé)計劃、控制、推理等高級功能的皮層發(fā)育較晚。

大腦灰質(zhì)（中樞神經(jīng)系統(tǒng)的重要組成部分，負(fù)責(zé)接收和發(fā)出指令）和白質(zhì)（組成腦與脊髓的傳導(dǎo)部分，可傳遞神經(jīng)沖動的訊息）。從三歲的快速發(fā)育期過后，逐漸呈現(xiàn)分化的發(fā)展模式，在7-19歲期間，灰質(zhì)體積發(fā)展成倒U型變化，大約在9-11歲左右達到頂峰，而白質(zhì)體積在7-19歲年齡段則繼續(xù)呈現(xiàn)不斷增長的趨勢。

為了及時發(fā)現(xiàn)環(huán)境中的緊急或危險信號而發(fā)育的杏仁核等情緒相關(guān)神經(jīng)系統(tǒng)到10-12歲左右基本發(fā)育成熟，而負(fù)責(zé)調(diào)解和控制的前額葉皮層要到25歲左右才能發(fā)育成熟。