人類(lèi)同大多數(shù)物種的相互作用，就和我們同蝴蝶的關(guān)系差不多—誰(shuí)也不會(huì)讓誰(shuí)“生病”。人類(lèi)和蝴蝶都不需要演化出相互防范的能力，而且這種和平的關(guān)系還能一直延續(xù)下去。因?yàn)楹恢竿覀儙退鼈鞑ズ蟠?，也不指望用我們的身體當(dāng)食物。

但是病毒的演化，卻依賴人類(lèi)的身體當(dāng)養(yǎng)料。一旦受害者死亡或者產(chǎn)生了抵抗力，病毒可沒(méi)有翅膀飛到另一個(gè)受害者身上。因此，許多病毒不得不演化出花里胡哨的招數(shù)，好讓它們?cè)跐撛诘氖芎φ咧g進(jìn)行傳播。這些“花招”也就是受害者表現(xiàn)出來(lái)的癥狀—咳嗽、噴嚏、腹瀉，它們都有助于病毒“跑”得更遠(yuǎn)。

當(dāng)然，人類(lèi)也演化出反花招來(lái)抵抗病毒，病毒又演化出反反花招以便卷土重來(lái)。有人說(shuō)，人類(lèi)歷史就是人類(lèi)和病菌的逐步升級(jí)的演化競(jìng)賽，這也很有道理。

競(jìng)賽很殘酷，失敗的代價(jià)就是死亡，裁判則是大自然。

競(jìng)賽有時(shí)像“游擊戰(zhàn)”。醫(yī)學(xué)史上曾記載了很多我們今天聞所未聞的疾病。這些過(guò)去令人聞風(fēng)喪膽的流行病，很快又像出現(xiàn)時(shí)那樣，神秘地消失得無(wú)影無(wú)蹤，比如1485年到1552年在歐洲迅速蔓延的“英國(guó)汗熱病”。

1485年8月，英國(guó)都鐸王朝的亨利八世打敗了約克王朝的國(guó)王查理三世。當(dāng)凱旋的軍隊(duì)進(jìn)入倫敦時(shí)，一種前所未聞的病毒也被帶了進(jìn)來(lái)。染上這種病毒的人，發(fā)病之初渾身發(fā)冷、顫抖，有的還伴隨著頭疼、背痛、干渴、食欲缺乏、呼吸短促或高燒。幾小時(shí)后，病人或是立即痊愈，或是在昏迷中死去。

這種病毒之前沒(méi)有出現(xiàn)過(guò);1485年首次出現(xiàn)以后，它又在1508年的夏天卷土重來(lái)，中秋時(shí)節(jié)卻神秘消失了。不到十年，也就是1517年，這種汗熱病再度肆虐，旋即又不見(jiàn)蹤影。

每年流感奪走的生命比交通事故身亡者還多。

競(jìng)賽有時(shí)還像“持久戰(zhàn)”。比如流行性感冒。每年的流感季，都會(huì)出現(xiàn)約300萬(wàn)至500萬(wàn)件重病案例，其中有約25萬(wàn)至50萬(wàn)名患者死亡。流感在北半球及南半球暴發(fā)的季節(jié)主要為冬季，赤道附近的國(guó)家則會(huì)不定時(shí)暴發(fā)。致死的案例多半發(fā)生在小孩、老人或長(zhǎng)期病患者中間。

20世紀(jì)發(fā)生過(guò)三次極為嚴(yán)重且有記錄的全球流感大流行：1918年流感大流行（因西班牙疫情最嚴(yán)重，故又稱(chēng)西班牙流感）、1958年流感大流行（因起源于中國(guó)貴州省，故又稱(chēng)亞洲流感）和1968年流感大流行（因起源于中國(guó)香港，故又稱(chēng)香港流感），死亡人數(shù)皆超過(guò)百萬(wàn)。直到21世紀(jì)的今天，每年流感奪走的生命比交通事故身亡者還多。

這場(chǎng)演化競(jìng)賽，人類(lèi)并不完全占上風(fēng)。我們的確取得了知識(shí)和科技上的進(jìn)步，但或許正因?yàn)榘殡S這種進(jìn)步而滋生的傲慢和輕忽，未來(lái)會(huì)變得越來(lái)越不可預(yù)測(cè)。