常磊

大自然的確是無(wú)奇不有。在非洲的荒漠地帶，氣候炎熱干燥，長(zhǎng)期無(wú)雨。在這種環(huán)境下，植物很難生存。不過(guò)，有一種奇特的樹(shù)，它能適應(yīng)這種惡劣的自然環(huán)境。不論任何季節(jié)，它都呈現(xiàn)出光禿禿的形象，讓人誤以為它是枯樹(shù)。實(shí)際上它是有生命力的，人們叫它光棍樹(shù)。

光棍樹(shù)是一種灌木，高可達(dá)9米，原產(chǎn)地為東非和南非的熱帶沙漠地區(qū)。在漫長(zhǎng)的歲月中，植物為適應(yīng)環(huán)境，都會(huì)發(fā)生變異。非洲沙漠地區(qū)長(zhǎng)年赤日炎炎，雨量極其稀少，動(dòng)植物大量死亡，有的甚至滅絕了。

適者生存，為適應(yīng)惡劣的自然環(huán)境，保水抗旱，原來(lái)枝繁葉茂的光棍樹(shù)為減少水分蒸發(fā)，葉片就慢慢退化了，最后消失了。植物不進(jìn)行光合作用，是不能成活的。光棍樹(shù)用綠色的嫩枝代替葉子，進(jìn)行光合作用，吸取養(yǎng)分來(lái)強(qiáng)壯自己。光棍樹(shù)沒(méi)有葉子，枝干變成了綠色，這種變化有助于保護(hù)自己，以免被吃樹(shù)葉的動(dòng)物吃掉。這樣，光棍樹(shù)就得以生存了。

但是，如果把光棍樹(shù)種植在溫暖潮濕的地方，它不僅會(huì)能繁殖生長(zhǎng)，而且還能長(zhǎng)出一些小葉片呢！這也是光棍樹(shù)為適應(yīng)濕潤(rùn)環(huán)境而發(fā)生的變化。在新的環(huán)境中，光棍樹(shù)生長(zhǎng)出來(lái)的小葉片可以增加水分的蒸發(fā)量，從而達(dá)到保持體內(nèi)的水分平衡的目的。

由于光棍樹(shù)的枝條碧綠，光滑，有光澤，所以人們又稱它為綠玉樹(shù)或綠珊瑚。在熱帶植物園的沙漠植物觀賞區(qū)中，人們經(jīng)?？梢钥吹剿纳碛?。

光棍樹(shù)的白色乳汁有劇毒，我們?cè)谟^賞或栽培它的時(shí)候要特別小心，千萬(wàn)不能讓乳汁進(jìn)入口、耳、眼、鼻或傷口中。但是，這種有毒的乳汁卻能幫助光棍樹(shù)抵抗病毒和害蟲(chóng)的侵襲。

關(guān)于光棍樹(shù)的故事，民間有很多有趣的傳說(shuō)。其中，有一種迷信的說(shuō)法：沒(méi)有結(jié)婚的年輕人是不能摸光棍樹(shù)的，否則就得打一輩子光棍。