老埡河在山里七拐八彎流到山外灘地上，灘地叫金沙灘。灘上有一幫淘金人，把頭的叫砣爺。砣爺從十三歲上就跟著爺爺爸爸到這里淘金。他送走了爺爺，又送走了爸爸，自己也就老了。

砣爺火眼金睛，他在河灘走一圈，就知道哪里是亮地，哪里是暗地。亮地有金沙，暗地沒(méi)有金沙。砣爺就憑這本事淘了五十多年金子，也做了三十多年的金把頭。

每年從春末開(kāi)始淘金，過(guò)了中秋后天就涼了。大家每個(gè)人分到一筆錢(qián)各奔東西。有回老家與親人團(tuán)聚的，有投親靠友的，那些無(wú)家可歸的漢子就到城里去廝混。把半年掙來(lái)的血汗錢(qián)花在窯姐兒和賭桌上。錢(qián)花盡了也就到又一個(gè)春末了，兩手空空再來(lái)受苦。

幾十個(gè)淘金漢子，沒(méi)有規(guī)矩不行，偷懶耍奸，昧良心私藏金沙，全憑砣爺?shù)囊?guī)矩約束著大家。其中有一條規(guī)矩就是在中秋散伙的時(shí)候，要辦一席“關(guān)公宴”。開(kāi)席前有一個(gè)儀式，很莊重。給關(guān)公爺擺上供品，再點(diǎn)燃一炷香，這個(gè)香叫“人鬼香”，砣爺就說(shuō)話(huà)了：各位老少爺們兒，香是點(diǎn)上了。誰(shuí)昧良心私藏沙金，現(xiàn)在拿出來(lái)還是兄弟，咱們一會(huì)兒一起喝“關(guān)公酒”。藏了掖了以為別人不知道，等到這炷香燒完了，別人揭出你的老底那你一個(gè)人去喝那碗酒。明年的今兒大家在你的墳頭上給你燒紙。

砣爺煙袋桿兒指了指關(guān)公案上的一碗酒，那是一碗浸了蛇毒的喪命酒。

多少年了，這碗蛇毒酒一直沒(méi)有人喝過(guò)。

這是砣爺定的規(guī)矩，砣爺依著這個(gè)規(guī)矩順順當(dāng)當(dāng)做了三十多年的金把頭。

這天，大家正在金沙灘上沙金，山里清云寺的老和尚領(lǐng)著一個(gè)徒弟來(lái)了。他們?cè)陧葼數(shù)男∥堇锖攘艘魂嚥?，老和尚走了，小和尚留下?lái)了。

小和尚為什么留下來(lái)呢？

一首鄉(xiāng)間俗曲讓大家明白了。俗曲先是在年輕人里悄悄唱：

小和尚下山去化齋，老和尚有交代：

山下的女人是老虎，遇見(jiàn)了千萬(wàn)要離開(kāi)。

走了一村又一寨，小和尚暗思揣：

為什么老虎不吃人。模樣還挺可愛(ài)。

“噢——”原來(lái)小和尚春心萌動(dòng)，還俗了。

沒(méi)過(guò)多少天，這首俗曲在金沙灘上傳開(kāi)了，大家都唱：

老和尚悄悄告訴徒弟：這樣的老虎最呀最厲害！

小和尚嚇得趕緊跑，“師傅呀呀呀呀呀——壞壞壞?！?/p>

老虎已闖進(jìn)我的心里來(lái)，心里來(lái)！

金沙灘的淘金者在這首俗曲里迎來(lái)又一個(gè)秋季，該散伙貓冬去了。按照往年的規(guī)矩，他們又要喝“關(guān)公酒”，在喝酒前那個(gè)莊嚴(yán)的儀式是要進(jìn)行的。關(guān)公像擺上了，一炷香點(diǎn)燃了，一碗蛇毒酒也端上來(lái)了。砣爺照例說(shuō)那一套：誰(shuí)昧良心私藏沙金，現(xiàn)在拿出來(lái)還是兄弟，咱們一會(huì)兒一起喝“關(guān)公酒”。

大家圍著香案坐著聽(tīng)砣爺說(shuō)，砣爺一雙鷹隼似的眼睛在每一個(gè)人的臉上劃過(guò)來(lái)劃過(guò)去。那炷香慢慢地燃燒著，一節(jié)一節(jié)縮短。砣爺看到小和尚身上瑟瑟發(fā)抖，砣爺問(wèn)：

“孩子，你冷嗎？”

小和尚搖頭，身子卻抖得更厲害了。砣爺拉住小和尚的手，挨著火盆坐下來(lái)。砣爺捂在掌心里的那只手冰涼浸心。砣爺從腰里摸出煙袋，在煙荷包里搗滿(mǎn)煙絲，對(duì)小和尚說(shuō)：“孩子，給爺爺把煙點(diǎn)上?！?/p>

小和尚劃火點(diǎn)著砣爺?shù)臒?，砣爺袍子底下的腳猛地揣在小和尚的膝蓋上。小和尚“通”地跪倒在砣爺面前。這時(shí)候案上那炷香燒得只剩半寸。砣爺站起來(lái)說(shuō)：“這孩子迷途知返，他要把私藏的金沙拿出來(lái)了?！?/p>

小和尚已經(jīng)癱坐在地上，砣爺說(shuō)：“剛才這孩子悄悄對(duì)我說(shuō)了，金沙在他肚子里?！闭f(shuō)著砣爺掰開(kāi)小和尚的嘴，從一顆槽牙上解下一絲馬尾，一點(diǎn)一點(diǎn)從嘴里扯出來(lái)。一絲長(zhǎng)長(zhǎng)的馬尾上串著大大小小的幾十粒金沙。這時(shí)候，關(guān)公像前香爐里一絲香煙裊裊地散盡了。

砣爺一揮手：“走，到飯?zhí)煤取P(guān)公酒去嘍?！?/p>

第二年開(kāi)春，淘金的人們又聚在一起。沒(méi)有來(lái)的只有小和尚，還有砣爺。

人們知道，小和尚沒(méi)臉再來(lái)，那么砣爺咋也不來(lái)呢？

沙幫里有明白人。明白人說(shuō)：一個(gè)人定了一個(gè)規(guī)矩，卻又破了這個(gè)規(guī)矩。這個(gè)規(guī)矩就沒(méi)用了。沒(méi)有規(guī)矩管束，誰(shuí)也管不住這幫人，誰(shuí)還再當(dāng)這個(gè)金把頭呢。

說(shuō)這個(gè)話(huà)的明白人，就做了新的金把頭。他想，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓，也定了一個(gè)規(guī)矩?；蛟S新把頭少了些威望，他的新規(guī)矩也就沒(méi)多少約束力，耍奸、偷懶、私藏金沙的事時(shí)有發(fā)生。沒(méi)有幾年這個(gè)沙幫就各奔東西散去了。

【作者簡(jiǎn)介】馬寶山，蒙古族，中國(guó)作協(xié)會(huì)員。出版長(zhǎng)篇小說(shuō)、報(bào)告文學(xué)、中短篇小說(shuō)集、小小說(shuō)集等多部。多次獲得過(guò)內(nèi)蒙古自治區(qū)文學(xué)創(chuàng)作“索龍嘎”獎(jiǎng)、自治區(qū)“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)、中宣部第十二屆“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)，有部分作品譯至海外。小小說(shuō)金麻雀獎(jiǎng)獲得者。