本刊編輯部

“中亞”作為一個概念出現(xiàn)，最早是由德國地理學家亞歷山大·馮·洪堡于

1843年提出，包含的范圍有多種界定。其中，狹義的中亞包括哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦五國。中亞自古就是突厥民族的活躍地帶，所以中亞也被稱為突厥斯坦。

從地形圖上看，中亞五國地處歐亞大陸的中心區(qū)域，地勢東高西低，以平原、丘陵為主。由于遠離海洋，屬溫帶沙漠和溫帶草原的大陸性氣候，這里雨水稀少，氣候干燥。

中亞五國土地總面積約400萬平方公里，但總?cè)丝谥挥屑s6000萬，還不到中國東部一個省份的人口數(shù)。這片遼闊的土地擁有極為豐富的自然資源：哈薩克斯坦和土庫曼斯坦蘊藏有大量的石油和天然氣，中亞也因此被稱為“第二中東”；烏茲別克斯坦的棉花種植面積廣大，品質(zhì)優(yōu)良，具有國際競爭力，有著“白金之國”的美譽；塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦是鈾的主要出產(chǎn)國；吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦則擁有豐富的水能資源……

由于地理位置的重要性和自然資源的優(yōu)勢，中亞自古就是兵家必爭之地。歷史上，希臘、波斯、阿拉伯、突厥、蒙古等王朝或汗國先后成為這片土地的統(tǒng)治者。進入19世紀60年代，隨著沙皇俄國的擴張，中亞成為沙俄的勢力范圍。十月革命之后，中亞五國先后建立了加盟共和國和自治共和國，加入蘇聯(lián)。1991年，蘇聯(lián)解體，五個加盟共和國才宣布成為主權(quán)獨立的國家。

事實上，中亞五國得天獨厚的地理優(yōu)勢引來了大國的競相爭奪，但另一方面，也令其創(chuàng)造了輝煌燦爛的歷史——由于身處東西交匯點，中亞五國成為古絲綢之路上的重要節(jié)點。

絲綢之路，這條在19世紀被德國地理學家希霍芬命名的道路，“人類歷史上最偉大的道路”，從興起、繁盛到?jīng)]落歷經(jīng)2000余年。中亞，恰恰位于絲綢之路的中段，長期作為東西交通要道而成為具有重要戰(zhàn)略地位的地區(qū)。在漫長的歲月里，這片土地在東西方經(jīng)濟文化交流中肩負著樞紐的重任，繁榮了沿線各地的貿(mào)易和商業(yè)往來，促進了各民族之間的彼此理解，也孕育出多姿多彩的文明。

歷史已然遠去，如今，中亞五國境內(nèi)那些豐富的古城遺跡，民族與宗教展現(xiàn)出的多元性和包容性，還有文學、藝術(shù)上的異彩紛呈，都是絲路文明最好的見證。同時，這片神秘的土地還以其無與倫比的自然風光讓越來越多的人注意：“高顏值”的伊塞克湖，靜臥千年的泰姆格里大峽谷，位居世界第四的卡拉庫姆沙漠……吸引著世界各地的旅游愛好者。

地域、歷史、文化的共同性，使中亞五國組成了一個獨特的地理單元，它們憑借各自的優(yōu)勢，走出了適合自身的發(fā)展之路。今天，中亞五國依舊是“新絲綢之路經(jīng)濟帶”互聯(lián)互通的核心區(qū)，這片距離大海最遠的內(nèi)陸，也正在期盼著新的黃金時代的到來。

在中亞五國，數(shù)量最多、內(nèi)容最精彩的古城，是在烏茲別克斯坦。該國單建城兩千年以上的古城就有好幾座：撒馬爾罕、布哈拉、塔什干、鐵爾梅茲、希瓦……還有許多規(guī)模稍小、大多為軍事用途的城堡。圖為撒馬爾罕和布哈拉古城。