1型糖尿病是一種自身免疫性疾病，患者的免疫系統(tǒng)會(huì)攻擊機(jī)體自身的細(xì)胞，具體來說是患者的免疫細(xì)胞CD8+ T細(xì)胞會(huì)殺死胰腺中產(chǎn)生胰島素的胰島細(xì)胞。近日，美國圣裘德兒童研究醫(yī)院的研究人員通過創(chuàng)建表觀遺傳“圖譜”，發(fā)現(xiàn)CD8+ T細(xì)胞具有雙重生物學(xué)特性，這種雙重性使CD8+ T細(xì)胞在連續(xù)幾代T細(xì)胞中保留了攻擊胰島細(xì)胞的能力。研究的相關(guān)結(jié)果于2020年3月30日發(fā)表在《Nature Immunology》期刊上。

細(xì)胞的活性受遺傳和表觀遺傳調(diào)控的控制，在表觀遺傳調(diào)控機(jī)制中有一過程稱為甲基化，甲基分子可以插入至DNA分子的關(guān)鍵位置以抑制其遺傳活性。研究人員收集了各種T細(xì)胞甲基化模式的數(shù)據(jù)，建立了基于DNA甲基化的T細(xì)胞“多效能指數(shù)”，并構(gòu)建了CD8+ T細(xì)胞基因組甲基化的模式圖，以了解決定其發(fā)育或分化過程的表觀遺傳程序。圖譜顯示，引起糖尿病的CD8 + T細(xì)胞同時(shí)具有尚未具備攻擊能力的基因型和與效應(yīng)子相關(guān)的表觀遺傳程序的雙重特征。研究人員對小鼠的CD8+ T細(xì)胞也進(jìn)行了相同的研究，發(fā)現(xiàn)它們也具有上述雙重性。

研究人員認(rèn)為該圖譜與多效能指數(shù)為開發(fā)治療和診斷1型糖尿病提供了新思路。