燕紫

地球是方的——幾千年來，中國百姓篤信這個道理。200多年前，清朝有一位年輕女子卻站出來喊道：地球是圓的。她說：“人居地上，各以所居之方為正，遙觀異地皆斜立，其人立處皆當傾斜，而今不然，豈非首戴皆天，足履皆地。”

這個在當時被視為異類的女子名叫王貞儀，乾隆33年生于安徽省天長縣。她的祖父曾任宣化知府，精通算術(shù)，著述頗豐，父親則是一代名醫(yī)，學識淵博。

王貞儀11歲那年，遭誣陷被貶官到吉林的祖父猝然離世，她陪祖母到吉林奔喪，并留居5年。5年中，王貞儀日夜浸泡在祖父近萬卷藏書的書海里。漸漸地，她對天文產(chǎn)生了濃厚的興趣。

16歲時王貞儀又跟隨父親行醫(yī)的腳步從南到北，游歷了大半個中國。眼界所達，不是廣闊平原，就是巍峨山川，胸中裝滿萬千溝壑，令王貞儀生出一股男兒豪氣。在她看來，男女之間不存在聰明與愚鈍的差異，凡男子能做到的，女子同樣能做到。她更在詩中寫道：“足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫?！?/p>

讀過萬卷書，行過萬里路，王貞儀愛上了觀察浩瀚的星河。無數(shù)個靜謐的夜晚，她獨自坐在閣樓上，一邊觀察云層的變化，一邊將夜空中的星星與書中所寫的知識相對照，收獲了無限樂趣。

乾隆年間，百姓看到月食，認為是鬼怪出來吃月亮了。因此家家戶戶的大人小孩都會拿著銅鑼、鐵盆出門敲打，想借此嚇走怪物。通過閱讀書籍，王貞儀知道月食是星球的運轉(zhuǎn)軌跡出現(xiàn)重合引起的，但具體如何形成，在她心中仍是個謎。

王貞儀想通過實驗解答心中疑惑，但當時的天文研究屬于皇家考察范圍，普通百姓根本無權(quán)插手，更別提接觸專門的天文儀器。她決心自己動手。

夜深人靜時，王貞儀把燃著蠟燭的水晶燈懸掛在房梁上，當作太陽;把地上的圓桌當作地球;手里舉著一面鏡子，當作月亮。她一會兒爬上桌子調(diào)整吊燈的高度，一會兒移動鏡子調(diào)整燭光照射的角度，通過不斷變換三者之間的位置，腦海里的猜想被一點點證實，王貞儀內(nèi)心的喜悅也在一點點擴大。

有關(guān)這次實驗的內(nèi)容，王貞儀詳盡地收錄進了著作《月食解》。在這本書中，她細致地分析了太陽、地球和月亮三者的關(guān)系，并解釋了月食出現(xiàn)的真正原因。雖然實驗條件有限，王貞儀出具的相關(guān)結(jié)論卻與現(xiàn)代天文學的闡述基本一致，這本書也被認為提供了世界上第一份完整的月食成因解釋。

多年來，王貞儀一直醉心研究天文，直到25歲才遇到知她、懂她、愛她的男子詹枚。婚后，夫妻二人琴瑟和鳴，幸福恩愛。然而兩人美滿的婚姻只維持了4年，王貞儀便一病不起。嘉慶二年，年僅29歲的她離開了人世。

雖然她的著作和理論百年后才廣為人知，但這樣一位先時代而行的女子不該被后人忘記。當今天的我們仰望星空，應(yīng)當想起，曾有一位叫王貞儀的女科學家，她破除愚昧觀念的勇氣，傳播科學知識的熱情，曾一如夜空中的星星般璀璨。

王貞儀（1768—1797年）

算學家、天文學家、詩人。

實習編輯 王晨冰 496383157@qq.com