1921 年4 月，28 歲的毛澤東以湖南督學(xué)的身份考察洞庭湖區(qū)幾個(gè)縣的教育。他從長沙到岳陽，轉(zhuǎn)到華容，最后來到安鄉(xiāng)縣，在安鄉(xiāng)的安障鄉(xiāng)巖剅口村見到了湖南省立第一師范學(xué)校的同學(xué)周夏藩。

毛澤東一行的到來，讓周夏藩既驚奇又高興。他從湖南省立第一師范學(xué)校畢業(yè)后，一直在家鄉(xiāng)從事教育工作。

夜晚，周夏藩和毛澤東兩人睡在一張床上。他不僅給毛澤東談教育，也談安鄉(xiāng)縣的掌故。既然毛澤東是從岳陽來的，就沒有少聊岳陽樓。談興正濃時(shí)，毛澤東情不自禁地冒出了一個(gè)問題：范仲淹寫岳陽樓記，并沒到過岳陽，怎么會(huì)寫得如親臨其境一般呢？

周夏藩聽罷一笑說：這個(gè)問題確實(shí)困惑了很多人，不過明天我陪同你游一趟安鄉(xiāng)城北的書院洲，你就明白了。

第二天上午，周夏藩陪毛澤東一行來到了松滋河，登岸時(shí)，當(dāng)?shù)氐睦辖虇T袁東山等老遠(yuǎn)地迎候著。這時(shí)正是春風(fēng)綠岸的季節(jié)，岸邊垂柳依依，幽靜宜人。當(dāng)他們走到書院洲一處高丘時(shí)，袁老先生停住了腳步，指著一處長滿野草的廢墟介紹起來：

昔日，這個(gè)高阜之上有個(gè)規(guī)模宏大的興國觀（道觀）。據(jù)《安鄉(xiāng)縣志》記載，這里春無蛙聲，夏無蚊蟲，是個(gè)環(huán)境清幽的去處。少年時(shí)代的范仲淹，就是在這里發(fā)蒙讀書，書舍就在這個(gè)道觀的東側(cè)。當(dāng)時(shí)，觀里有個(gè)司馬老道士，看到范仲淹年少志大，苦讀不懈，便熱情照料，夏夜伴著納涼，冬日圍爐講古，陪著范仲淹度過了五年的讀書時(shí)光。

青年毛澤東（油畫）

此刻，佇立在袁東山對面的易禮容輕輕搖了搖頭對袁東山說：你講的這個(gè)史實(shí)，可能只是個(gè)傳說。為什么呢？《宋史·范仲淹傳》里沒有記載，他留下的文集，也沒有一處反映過。這怎么解釋呢？

毛澤東聽到同伴提出疑問，此時(shí)也來了興趣，接著講了自己的看法：袁先生講范仲淹童年和少年時(shí)代在安鄉(xiāng)讀書、客居的史實(shí)，在《直隸澧州志》里也有記載。昨晚，我跟老同學(xué)周夏藩夜話，他還舉出了更有力的證據(jù)，就是清康熙年間，這個(gè)廢棄了的道觀底下，還出土了興國觀的殘碑，殘碑上清晰記載：范文正公讀書安鄉(xiāng)縣時(shí)，司馬道士嘗羽翼之。什么意思呢？就是這位有道者時(shí)刻照料少年范仲淹的讀書生活。至于范仲淹本人和親朋好友一直不提及此事，只有一個(gè)理由：就是為“尊者諱”。也就是說，他少時(shí)寄人籬下，跟著做縣官的繼父朱文翰來安鄉(xiāng)僑居、讀書，純屬個(gè)人隱私，沒有必要公開的。

袁東山聽罷，贊同地說：毛先生分析得對，就是這么個(gè)理兒。他停了片刻，接著向長沙來的客人講了鮮為人知的一段往事：

在范仲淹寫《岳陽樓記》一年之前，據(jù)《宋會(huì)要輯稿儀制》記載，慶歷五年（1045）四月四日，資政殿學(xué)士、新知邠州范仲淹上言：“念臣遭家不幸，有生而孤，惟母之從，依之以立，繼父故淄州長山縣令朱文翰，既加養(yǎng)育，復(fù)勤育導(dǎo)……伏望……贈(zèng)繼父一官。詔文翰特贈(zèng)太常博士?！?/p>

袁東山引經(jīng)據(jù)典，回憶到此，向毛澤東一行人鄭重提示，引出的這段史實(shí)，距范仲淹在安鄉(xiāng)發(fā)蒙讀書大約有近五十年了。

周夏藩接著補(bǔ)充說：范仲淹向皇帝上書，請求給仙逝了的繼父朱文翰贈(zèng)一榮譽(yù)封號，可見他到老都沒有忘記這位繼父的恩德哩！

“幼時(shí)的記憶，石上的雕刻！”毛澤東此時(shí)說出了一句民間諺語，在場的人聽了都頻頻點(diǎn)頭。

環(huán)繞興國觀旁邊范仲淹讀書臺的舊址，主人和客人徘徊良久，似乎都沉浸在昔日鸛港的誦讀聲中。當(dāng)人們走到洗墨池舊址時(shí)，袁東山停住了腳步，面對白鶴橫江的鯨湖古渡，又盡情地描繪了一番——

范仲淹來安鄉(xiāng)客居讀書時(shí)約6 歲，并在此勵(lì)志苦讀了5 年。5 年時(shí)間雖說不長，但他能以仁人志士為榜樣，以濟(jì)世救民為準(zhǔn)繩。在興國觀書臺苦讀時(shí)，他還有意翻閱了一些藥書，觀前觀后采集識別一些藥草。觀內(nèi)的司馬老道問他時(shí)，他回答說：不為良相則為良醫(yī)。如今，這書院洲一帶還流傳著范仲淹揭榜行醫(yī)、重修興國觀的民間故事。

毛澤東一行離開安鄉(xiāng)之前，一個(gè)謎底終于揭開了——范仲淹寫《岳陽樓記》沒有到過岳陽，但卻到了西洞庭湖畔的安鄉(xiāng)縣，且朝夕相處，刻苦攻讀了5 年，洞庭的陰晴圓缺、萬千氣象，一一了然于胸，“先憂后樂”的志向，在他幼小的心靈中或許早已開始生根發(fā)芽。