位于美國新墨西哥州的卡爾斯巴德洞穴,面積189平方千米,是世界上最長的山洞群之一,也是世界上已知最深的山洞。這是一個精密造設(shè)的地下世界,種種細致入微的好處一點兒也不輸于日光下的世界,甚至更加大放異彩。
這里在1995年被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。世界遺產(chǎn)名錄中收錄卡爾斯巴德洞穴是遵循了如下標準:她是一種重要的地質(zhì)過程的實例,包含了特殊的自然美景。特別是龍舌蘭洞穴,構(gòu)成了一個地下的實驗室,在這里可以研究地質(zhì)變遷的真實過程。
卡爾斯巴德洞穴于19世紀90年代后期由放牛娃吉姆懷特發(fā)現(xiàn)。該洞穴的特點是里面有很多大房間,1930年,它正式成為一個國家公園,自那時以來,每年有40萬游客來此參觀。
卡爾斯巴德的故事始于2.5億年以前厚層石灰?guī)r沉積的時候,發(fā)育在石灰?guī)r中的裂隙和裂縫以及滲入其中的水,溶解了松軟的巖石,刻鑿出隧洞和洞穴。后來,石灰?guī)r沉積被抬升,形成瓜達普魯山。溶洞藏身其間的瓜達魯普山高約1920米。水從洞穴中流出,并繼續(xù)下滴,留下的微量礦物質(zhì)形成石筍、鐘乳石及各種滴水巖造型。
溶洞分為三層,山體內(nèi)地上330米處一層,地上250米一層和地上200多米處一層。洞穴中的鐘乳石林立千姿百態(tài),令人目不暇接,洞窟內(nèi)針狀鐘乳石在燈光的映襯下,異常美麗,引發(fā)人無數(shù)的遐想。鐘乳石都有形象的名字,如“惡魔之泉”、“國王官殿”、“太陽神殿”等。
最吸引人的是巨室洞穴,1200米長,188米寬,85米高。四壁的鐘乳幔將其裝點得猶如一座豪華的宮殿。洞里最寬敞的一處據(jù)說有14個足球場之大,真可謂是別有洞天。
蝙蝠洞是卡爾斯巴德洞穴的一處壯觀景象,黃昏時候,卡爾斯巴德的洞口會出現(xiàn)一種不可思議的景觀,棲息在洞穴里的數(shù)百萬只蝙蝠(另一資料說蝙蝠為100多萬只)從其卡爾斯巴德洞口處的棲息地,陰冷黑暗的洞穴中振翼飛出,在黑暗中捕食昆蟲,擋住了整個卡爾斯巴德洞口。在沙漠黃昏的天底下遮天蔽日,場面之大令人瞠目結(jié)舌。
沿一系列“之”字形的線路從主走廊下降253米,可到達第一個也是最深的一個洞穴,取名綠湖廳,以其位于洞中央的艷綠色水潭而得名,該洞穴布滿精美的鐘乳石,包括一處令人難忘的小瀑布,它與鐘乳石相連形成一個圓柱,被貼切的稱為“蒙上面紗的雕像”。
“皇后廳”設(shè)有奇異的帷幕,那里的鐘乳石相擁而長,形成一道光線能照透的石幕,“太陽寺”的滴水巖造型由黃色、粉色和藍色等有著柔和色彩的鐘乳石組成。
“忸怩的大象”看起來像一頭從背部到尾部的大象,著名的“老人巖”是一個巨大的鐘乳石筍,孤獨、雄偉地站立在其黑暗的壁龕中?!熬奕诵小敝腥齻€巨大的穹形石筍在站崗放哨,而“王宮”的天花板上撒下來一排令人眩目的鐘乳石。
(摘自《天下奇聞》)