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說起馴化，人們可能會(huì)想到這樣的畫面：史前人類在狩獵后捕獲了野獸幼崽，帶回家里精心飼養(yǎng)繁育，最終馴化出了新的品種。如同《小王子》中那只主動(dòng)請(qǐng)求小王子馴化自己的狐貍一樣，很多馴化過程開始時(shí)是由動(dòng)物主動(dòng)接近人類。

在距今1萬(wàn)～2萬(wàn)年前，人類社會(huì)逐漸由狩獵采集經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)入農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)。因此，我們的生活方式也由逐水草而居，變?yōu)榘攵ň踊蚨ň?。隨之而來的，人類的居住地周邊出現(xiàn)了兩樣特殊的東西：垃圾和老鼠?？赡芫褪窃诖藭r(shí)，野貓主動(dòng)地進(jìn)入了人類的生活之中。

野貓需要以人類居住地的嚙齒類動(dòng)物為食，而在糧食儲(chǔ)存技術(shù)有限的情況下，人類正好需要野貓來抑制鼠類生長(zhǎng)。在塞浦路斯，考古人員就曾在一處9500年前的村落遺址中，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的人們精心埋葬了一只8個(gè)月大的小貓咪，這可能就是人類與貓最初關(guān)系的一種體現(xiàn)。

需要注意的是，此時(shí)貓與人更像是互惠互利的合作伙伴，二者之間的馴化關(guān)系尚不清楚。而人類也沒有真正干預(yù)野貓的繁衍與育種。但隨后，人類明確地開始嘗試飼養(yǎng)和馴化野貓。例如，在對(duì)5000年前陜西出土的貓骨骼進(jìn)行穩(wěn)定同位素分析之后，研究人員發(fā)現(xiàn)有的貓?jiān)谏爸饕孕∶诪槭场@顯然是人們飼養(yǎng)的結(jié)果。簡(jiǎn)而言之，喵星人和兩腳獸應(yīng)是在距今近一萬(wàn)年前結(jié)為好友。在歷史上絕大部分時(shí)間中，貓與人充其量只是合作共生的關(guān)系，而不是寵物與主人的關(guān)系。

貓什么時(shí)候開始變成寵物？

在古埃及人之前，人們眼中的貓大致只是一種捕捉老鼠的工具。但之后，貓的使命包含了做陪伴人類的萌寵，或是兼職宗教圣物。這些變化非常明顯地體現(xiàn)在了古埃及壁畫之中。譬如，早期壁畫大多會(huì)描繪貓?jiān)谀寡ㄖ胁妒蟮男蜗?，而后期壁畫中的貓往往戴著?xiàng)圈，跟隨人們外出捕鳥。學(xué)者們認(rèn)為，古埃及人獨(dú)立培育的家貓可能社會(huì)性更強(qiáng)，領(lǐng)地意識(shí)較弱，這些特性使得它們更能夠勝任家中寵物的角色。

在古埃及人的心目中，貓帶著神秘與神圣的色彩。埃及貝斯特女神即是黑貓的形象，而一些死去的貓也會(huì)被做成木乃伊。正是通過對(duì)這些貓咪木乃伊做古DnA分析，研究人員發(fā)現(xiàn)古埃及人對(duì)家貓的流行至關(guān)重要。結(jié)果表明，生活在埃及及近東地區(qū)的亞非野貓為家貓的基因組做出了極大的貢獻(xiàn)——只有這種野貓最終被馴化了。

今天我們所飼養(yǎng)的家貓，應(yīng)當(dāng)就是埃及貓與土耳其等地原有家貓雜交的后代。從這個(gè)意義上說，不論你養(yǎng)的是波斯貓還是英國(guó)短毛貓，它們的祖先曾經(jīng)都是古埃及貓。人類在馴化貓的同時(shí)，貓也在“野化”著自己。因此，現(xiàn)代的家貓與現(xiàn)代野貓?jiān)诨蚪M序列上的差異實(shí)際上并不大。

講道理，誰(shuí)在馴化誰(shuí)？

由于長(zhǎng)時(shí)間跟野貓糾纏不清，家貓基因里一直留著那股桀驁不馴的氣質(zhì)。它們之間最明顯的差異在于行為習(xí)性方面：家貓更能夠忍受與人類相處，或者過社會(huì)化的生活。而在此之外，即便是多年的貓奴可能也難以區(qū)分出二者的其他差別。相比于狗，家貓的馴化歷史短，馴化程度低，甚至被不斷野化，這也許就是你家喵主子“貓冷路子野”的原因之一了。

前些年，發(fā)表在《行為過程》上的一項(xiàng)研究認(rèn)為，養(yǎng)貓會(huì)提升人類感染剛地弓形蟲的概率，而在感染之后，人們的多巴胺分泌水平和性格會(huì)發(fā)生輕微的改變，進(jìn)而可能更加親近貓。這么一看，到底是誰(shuí)在馴化誰(shuí)？

其實(shí)，貓主子大可不必用如此方法來掌控人類的吸貓熱情，只要它們主動(dòng)亮出毛茸茸的小肚皮，誰(shuí)不愿意一秒鐘變成貓奴上去摸摸呢？哪怕是挨上一爪子。