在古代，古人就有自己的防火文化。如在倉庫等一些防火重點部位，墻上往往寫上“小心火燭”提醒一下，而“火”字往往倒著寫，意在警告人們隨時可能“火到”，一定要小心。

許多古城，在經(jīng)歷千年的時代變遷之后，仍有古老的建筑保存至今，這是一個奇跡。究其根源，與古人重視防火也有很大關(guān)系。俗話說：水淹一半，火燒全無。歷史也無數(shù)次證明，火災(zāi)與兵燹對古建筑的破壞是最大的，一些知名的古建筑，都是毀于火災(zāi)。所以，古人在建筑的選址、建造、使用過程中，始終滲透了防患于未“燃”的消防觀念。

一些古城街巷的基本格局：民居臨河而筑。除了生活用水、水巷運輸方便外，還有一個重要原因，就是為了防火，古代民居的滅火，主要是靠水。古時深宅大院，門廳、轎廳、大廳、廂房、閣樓等梁架、門窗均為木結(jié)構(gòu)，一旦失火，沒有一定的水源是不行的。為了防火需要，有的屋主人甚至還專門開一條小河引水到門前，這樣既可泊船又可滅火，可謂一舉兩得。一般還都將廚房與柴房建在后門臨河碼頭旁，廚房使用明火，一旦失火，可通過碼頭取水撲救，又快又近。那些不臨河而筑的民居，則采用挖井挖池塘的辦法，來解決水源問題。所以民居的大宅院中，一般都有水井水池。更多的人家，在天井宅院中，安放一只只大水缸，用來積水防火。河、井、池、缸，古時民居，形成一個隨處可取水的滅火系統(tǒng)。

我印象最深的就是那些老宅里龐大的“七石缸”，用作貯存水的主要容器。那些七石缸，上大下小呈拋物線狀慢慢收攏，可盛七石水，故名“七石缸”。七石缸放在天井里蠻大，但放到宅屋外面，就不顯得大了。

在許多古城沒自來水之前，人們飲用的是河水、井水或天落水。老宅人家屋檐下、天井里，?？煽吹接袃扇黄呤祝谟晁德鋾r蓄集雨水。那接水的工具是用白鐵槽橫掛在屋檐下，半圓形的切面朝上，恰好對著屋檐的落水處。白鐵槽有斜度，雨水通過瓦屋的凹槽流入白鐵槽，沿著白鐵槽瀉落到七石缸內(nèi)。倘若天旱缸內(nèi)水少，會有人從井里挑水來將它注滿。

為了使七石缸在庭院中有個好地位，人們給它取了個好口彩;“有財有勢”;為其有觀賞性，屋主人會在缸內(nèi)種上荷花、養(yǎng)起金魚;有的人家平時會用七石缸來積存天落水，天落水不沾泥土的腥味，沒有地表水的咸氣，取天落水來泡茶，是那時人家做得最風(fēng)雅的一件事。天井庭院里擺上這樣的大缸，既美觀實用，又寓意吉祥。在傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)老宅出現(xiàn)火情時，其存水也仍有著應(yīng)急的關(guān)鍵作用，所以被人們稱為“太平水缸”。

古人將一種能夠“吞火”的神獸請上屋頂，就是鴟吻。古建筑上的鴟吻多為琉璃材質(zhì)，具藝術(shù)性與實用性，它還提醒人們注意用火安全。

唐《蘇氏演義》及宋《太平御覽》著錄，漢時南越巫師曾提到一種海獸，稱為“蚩”，并說這種海獸的尾巴可以“避火”;之后有大臣上書漢武帝，稱將“蚩尾”放在宮殿內(nèi)就可免遭火災(zāi)。世間或許并沒有“蚩”這樣的怪獸，“蚩尾”能“避火”的說法在古代卻流傳甚廣。根據(jù)《山海經(jīng)》中的怪鳥“鴟”，將“蚩尾”雅化成“鴟吻”;工匠們通過想象，用琉璃塑造出鴟吻的造型，將其安置于建筑物頂上，用以提醒人們防范火災(zāi)。

鴟吻位于古建筑屋脊正脊兩端，外貌奇特，龍頭魚尾，雙目怒睜，大張其口，仿佛要吞食屋頂一般。明代民間認(rèn)為鴟吻為“龍生九子”之一，并將鴟吻這種奇怪的動作稱為“吞火”。

鴟吻還有一個神奇的功能，就是“避雷”。鴟吻主體為琉璃等絕緣材質(zhì)，但須舌卻是導(dǎo)電的金屬材質(zhì)，這種構(gòu)造被稱為“引雷針”。高出屋脊的鴟吻可以率先接觸電流，然后通過自身爆裂等方式中和電流，避免電荷驟然積聚引發(fā)爆燃，從而起到一定的防火作用。

古代鴟吻的形象并非一成不變。南北朝時的“蚩尾”不上釉，尾身豎直、尾尖向內(nèi)卷曲，外部又雕刻出鰭紋，只突出怪獸的尾巴。晚唐以后，蚩尾逐漸演變成獸頭形的鴟吻，材質(zhì)也變?yōu)橛蕴铡Ｌ拼|吻較有特色的是唐華清宮遺址出土的三彩鴟吻。紅陶質(zhì)，釉色以綠、褐為主，內(nèi)空上窄下寬。鴟吻兩側(cè)采用模壓和手工雕刻相結(jié)合的制作技法，闊口如盆，獠牙鋒利，怒目圓睜，面目猙獰，還有騰云駕霧的雙龍紋。唐代鴟吻的獸頭造型影響深遠。

宋代鴟吻多見于繪畫，遼金時期的鴟吻尚有實物存世。鴟吻的大小不盡相同，小的可以一次燒造成形，大的就需要多塊拼接?，F(xiàn)存于山西大同上華嚴(yán)寺大雄寶殿殿頂?shù)囊恢贿|金時期的鴟吻，由八塊琉璃拼接組成，此鴟吻造型精美、栩栩如生，呈現(xiàn)含口吞脊、尾端前伸的造型，吻身的鱗紋細微，耳朵后有足。

明代的鴟吻的形態(tài)更加復(fù)雜多變，鴟吻的造型也逐漸變成了龍頭型。明代鴟吻上部向內(nèi)彎曲后又向下卷曲，鴟吻上還雕刻出龍鱗，栩栩如生。一些明代鴟吻背上還插著一把寶劍，是為了防止其“逃跑”。

清代鴟吻樣式最為豐富，有一份清乾隆十五年總管內(nèi)務(wù)府關(guān)于壽皇殿工程的奏折，其中詳細記載了清代皇家迎吻、安吻的儀式。文載：“其迎吻之日，吻上所用貼金、銀花二對，大紅緞二方。前設(shè)龍旗御杖各一對，和聲署作樂引行……”清人對鴟吻的重視可見一斑。

《易經(jīng)》中的第63卦“既濟”卦，就是拿火災(zāi)來說事，古人釋稱：“水在火上，既濟。君子以思患而豫防之?！边@話里的原意是，即便大火撲滅了，救火任務(wù)結(jié)束，也要提高防火意識。這算是中國早期防火思想“防患于未然”的最早出處。

韓非子提出了“從小處做起”的觀點：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰;百尺之室，以突隙之熛焚。”所謂“熛”，即迸飛的火星，整句的大意是，堤壩再長，螻蛄螞蟻打的洞能讓其潰決;房子再大，從煙囪裂縫中迸出的火星能將其燒毀。言下之意，防火不能疏忽大意，哪怕是一點點漏洞都要及時修補。雖然韓非子是借防火的道理，而喻做人做事的態(tài)度，卻透露出了先秦人對防火重要性的深刻認(rèn)識。

荀悅《申鑒·雜言》中稱：“一曰防，二曰救，三曰戒。先其未然謂之防，發(fā)而止之謂之救，行而責(zé)之謂之戒。防為上，救次之，戒為下。”雖然荀悅并未直接說這是避免火災(zāi)、減少損失的三種措施，但很顯然是符合防火的要求的。

這些防火思想，直接體現(xiàn)在古人的日常行為中。據(jù)《周禮·天官》記載，當(dāng)年掌管宮內(nèi)用火安全的“宮正”，“春秋以木鐸修火禁”。即在每年易發(fā)火災(zāi)的春秋兩季，宮正要搖動木鐸，提醒大家嚴(yán)防火患：“半夜三更，小心火燭”“寒冬臘月，火燭小心……”

（文/王家年）