[印度]安東尼·德·梅勒

據(jù)說，古亞歷山大圖書館被焚毀后，只有一冊書幸免于難。這是一本極其普通的書，灰暗而無趣，所以一個(gè)窮人用低價(jià)將它買走，他連字都認(rèn)不完。

如今，這本毫不起眼的書成為了無價(jià)之寶，因?yàn)樵诜獾變?nèi)側(cè)寫著幾行醒目的圓體字，這幾句話揭示了試金石的秘密——這個(gè)小鵝卵石能把所有碰到的東西變成純金。

書中說，這個(gè)寶貝就混在黑海岸邊不計(jì)其數(shù)的鵝卵石堆里，它看上去和其他鵝卵石一樣，只有一點(diǎn)不同，別的石頭摸上去是涼的，而試金石摸起來是溫暖的，仿佛是有生命的活物。買到書的人被好運(yùn)沖昏了頭，變賣了所有家當(dāng)，又借了一大筆錢，湊足了盤纏，準(zhǔn)備到黑海邊待上一年。他在海邊搭起了帳篷，開始苦苦尋覓試金石。

他這樣計(jì)劃：先拾起一塊石頭。摸一摸，如果是涼的，不能把它扔在岸邊，因?yàn)樗苍S會(huì)多次摸到同一塊石頭，他得把石頭扔進(jìn)海里。于是，每天他都在耐心地重復(fù)著同一個(gè)動(dòng)作：撿起鵝卵石，摸摸它是冷還是熱，再把它扔進(jìn)海里，再撿起另一塊……就這樣反反復(fù)復(fù)。

一周一周過去，一個(gè)月一個(gè)月過去，一年過去，仍毫無結(jié)果。他又借了些錢，想再干兩年。他不停地?fù)炱鹗^，摸摸冷熱，扔進(jìn)海里，就這樣日復(fù)一日、年復(fù)一年……還是沒有找到試金石。

一天晚上，他撿起一塊石頭后發(fā)現(xiàn)，石頭竟是熱的——可是，完全出于慣性，他卻把石頭扔進(jìn)了黑海。