登上月球，美國在1969年贏得了上一輪太空競賽的勝利。

1961年至今，世界載人航天走過了近60年的歷程。從蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林首次飛天，到美國宇航員阿姆斯特朗首次登月，從航天飛機(jī)巡游太空到和平號空間站的長期運(yùn)行，從多國聯(lián)合建造國際空間站到各國競相提出載人深空探索構(gòu)想——載人航天能力不斷提升，規(guī)模不斷擴(kuò)大，范圍不斷拓展，從近地空間邁向月球，并以向深空延伸作為未來發(fā)展的目標(biāo)。

在取得累累碩果的同時，歷史上也發(fā)生了多次航天災(zāi)難。以美國為例，先后有17位宇航員為航空航天事業(yè)犧牲，他們分別來自“阿波羅1號”宇宙飛船、“挑戰(zhàn)者號”和“哥倫比亞號”航天飛機(jī)。

這三起致命事故都發(fā)生在1月的最后一周：1968年1月27日，“阿波羅1號”在發(fā)射塔上進(jìn)行倒數(shù)試驗時起火，里面3名宇航員喪生;1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者號”航天飛機(jī)起飛后凌空爆炸，7名宇航員殞命藍(lán)天;2003年2月1日，“哥倫比亞號”航天飛機(jī)在它第28次飛行返程途中突然解體，再過16分鐘就能回到地球的7名宇航員全部犧牲。

為征服太空付出的代價

美蘇兩國對峙，太空技術(shù)成為爭奪霸權(quán)和保障安全的必要籌碼。

1957 年 10 月，蘇聯(lián)發(fā)射了首顆人造地球衛(wèi)星斯普特尼克 1 號（Sputnik 1），開始了人類的航天時代，也開啟了美蘇長達(dá)30年的“太空競賽”。作為回應(yīng)，美國在 1958 年 7 月成立 NASA（美國航空航天局），并且在同年 12 月宣布首個載人航天項目水星計劃（Project Mercury）。

1961 年 4 月，加加林乘坐“東方 1 號”進(jìn)入地球軌道，完成了108分鐘的環(huán)繞地球飛行，成為進(jìn)入太空的第一人。這一壯舉讓美國在首輪太空競賽失利，時任美國總統(tǒng)肯尼迪在1961年5月宣布啟動“阿波羅”登月計劃，并發(fā)表了著名的登月演講，稱美國要在十年內(nèi)完成載人登月，并讓人類成功返回地球。

被寄予厚望的“阿波羅1號”卻成了人類航空史上的悲劇。1967年1月27日，它在首次試驗期間發(fā)生重大事故，3名優(yōu)秀的宇航員格斯·格里索姆、埃德·懷特和羅杰·查菲身亡，飛船也被燒毀。根據(jù)事后解密的資料顯示，在實驗開始前，宇航員就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“阿波羅1號”線路存在混亂搭設(shè)的設(shè)計問題，但沒有得到重視。

格里索姆在生前曾說過：“如果我們犧牲了，希望人們能接受。我們相信這項任務(wù)不會因為我們出事而延遲，征服太空值得我們冒生命危險。”

此后，美國宇航局背負(fù)著極大的壓力，任務(wù)被重新編號。1969年7月21日，阿波羅11號登月飛船成功地在月球上軟著陸，航天員阿姆斯特朗和奧爾德林踏上月球，人類載人航天和空間探索取得重大突破。

據(jù)了解，“阿波羅”計劃實施至1972年結(jié)束，共花費240億美元，先后完成6次登月飛行，把12人送上月球并安全返回地面。該計劃確立了美國在航天及其他相關(guān)科技領(lǐng)域的全球領(lǐng)先地位。之后，美國利用“阿波羅”剩余硬件建造了其第一個空間站——“天空實驗室”。

20世紀(jì)70年代，美國開始建造“航天飛機(jī)”，這是繼“阿波羅”計劃后的又一項龐大的航天計劃。作為部分可重復(fù)使用的航天器，航天飛機(jī)成為航天技術(shù)發(fā)展的一個重要里程碑。

可是，“替代”阿波羅的航天飛機(jī)“哥倫比亞號”和“挑戰(zhàn)者號”就像是“死亡陷阱”，先后奪走了 14 位宇航員的性命。

兩起事故，讓時任總統(tǒng)布什下令讓其余的航天飛機(jī)在2010年退休。2011 年，美國終止了航天飛機(jī)項目，只能通過購買俄羅斯聯(lián)盟號船票讓宇航員往返國際空間站。

新的競爭——深空探索

進(jìn)入21世紀(jì)，隨著近地軌道載人航天技術(shù)日臻成熟，近地軌道以遠(yuǎn)載人航天探索活動正逐漸成為熱點。

美國取消了重返月球的“星座”計劃，并提出了“21世紀(jì)太空探索”新戰(zhàn)略，將主要目標(biāo)調(diào)整為月球以外，包括2025年實現(xiàn)載人近地小行星探索、2035年左右實現(xiàn)載人繞火星軌道飛行，之后實現(xiàn)載人登陸火星等。

挑戰(zhàn)者號航天飛機(jī)爆炸。

此外，美國在2010年至2015年連續(xù)出臺了空間技術(shù)路線圖、戰(zhàn)略投資規(guī)劃等，確定未來優(yōu)先發(fā)展和重點投資的技術(shù)領(lǐng)域，確?？沙掷m(xù)發(fā)展;繼續(xù)運(yùn)行“國際空間站”，通過延壽使其價值最大化，借此強(qiáng)化其對國際載人航天發(fā)展的主導(dǎo)權(quán);積極發(fā)展近地軌道以遠(yuǎn)空間載人探索能力，如研發(fā)“獵戶座”多用途乘員飛行器和“空間發(fā)射系統(tǒng)”重型運(yùn)載火箭等。

為實現(xiàn)保持技術(shù)先進(jìn)性和確保載人航天領(lǐng)域的全球領(lǐng)先地位，一方面，美國積極探索商業(yè)化運(yùn)營模式，將已初步成熟的近地軌道載人航天活動推向市場，積極調(diào)動商業(yè)力量服務(wù)載人航天發(fā)展。另一方面，以政府為主導(dǎo)，集中優(yōu)勢力量瞄準(zhǔn)近地軌道以遠(yuǎn)制定更具挑戰(zhàn)性的發(fā)展目標(biāo)，積極投資能力建設(shè)。

2016年，美國繼續(xù)加大力度推動商業(yè)載人航天的發(fā)展?！褒垺憋w船復(fù)飛，充氣驗證艙段成功展開，火箭第一級海面平臺回收試驗成功。同年，軌道科學(xué)公司“天鵝座”飛船成功執(zhí)行兩次正式合同任務(wù)。

2019年，在“阿波羅11號”登月50周年之際，NASA負(fù)責(zé)人吉姆·布里登斯廷表示，美國將在未來10年之內(nèi)再次讓宇航員登上月球，并且此次人類宇航員將留在月球！據(jù)悉，美國宇航局2020年太空預(yù)算為210億美元，比2019年增加了近6%，NASA正在按照計劃有序進(jìn)行，預(yù)計2028年之前讓人類重返月球。

歷史上的這一周

1926年1月27日，蘇格蘭發(fā)明家約翰·洛吉·貝爾德發(fā)明電視。

1933年1月30日，希特勒被任命為德國總理。

1948年1月30日，印度圣雄甘地遇刺身亡。

1961年1月31日，黑猩猩哈姆進(jìn)入太空。

1998年2月1日，美國宣布有權(quán)對伊拉克不加警告實施軍事打擊。

2008年1月28日，泰國人民力量黨主席沙馬·順達(dá)衛(wèi)正式就任泰國總理，結(jié)束自軍事政變后的軍政府統(tǒng)治。