在梁山泊人物中，宋江是個最復雜的形象，他的思想充滿著矛盾沖突。這種矛盾突出表現(xiàn)在：身在衙門，卻同情草野;加入綠林，卻心懷朝廷。宋江的一生，始終是在激烈的內心沖突中度過的。

開始時，宋江在鄆城縣衙當押司，為了結交江湖好漢，通風報信放走了劫取生辰綱的晁蓋。沒想到晁蓋一伙卻大殺官軍，上了梁山。宋江因此事感到左右為難，陷入內心沖突的苦惱之中。

晁蓋上梁山以后，立即派劉唐送來信件和金條，以答謝宋江救命之恩。宋江只收感謝信而退回金條?；丶也恍⌒膶⒀b有梁山來信的招文袋遺落在閻婆惜手里。婆惜以此要挾宋江，宋江唯恐得了結交梁山“賊”的罪名，急忙之中殺了婆惜。他的內心沖突進一步加劇。

殺惜以后，宋江選擇了逃跑。但他不愿逃奔梁山，寧可舍近就遠，躲到河北柴進的莊園。

當宋江躲到清風寨，受劉高婆娘陷害，差點沒命。后來他被救上梁山，卻堅持不愿落草，寧肯流放江州。

梁山好漢到江州劫法場，從劊子手刀下救了宋江。宋江上山之后，內心沖突并沒有解決。一面是攻城奪府，掃除殘害百姓的黑暗勢力;一面卻懷著犯了罪孽的心情，渴望有朝一日得到朝廷的寬恕赦免。因此，梁山軍一次次打敗官軍的進攻，而作為梁山首領的宋江卻向被俘的朝廷將領請罪，甚至向他們跪拜。

在梁山軍與朝廷的矛盾沖突中，宋江扮演了關鍵的角色。他以梁山寨主的身份，掌握了梁山軍的大權，把梁山軍引向投降。受招安以后，宋江認為梁山軍已變?yōu)槌⒌闹伊x軍，效忠王朝、護國安民的愿望可以實現(xiàn)。但現(xiàn)實并沒按宋江的主觀愿望發(fā)展，朝廷、特別是掌握實權的高俅，并沒有忘掉梁山軍反叛官府以至朝廷的“彌天大罪”，仍然處心積慮非要消滅梁山軍不可。最后特派梁山軍南征方臘，讓他們互相殘殺，達到徹底消滅朝廷心腹大患的目的。

為什么忠奸斗爭多半以忠臣失敗告終呢？《水滸傳》里的宋江沒有解開這個謎，《水滸傳》的作者也沒有解開這個謎?！端疂G傳》以“煞曜罡星今已矣，讒臣賊子尚依然！早知鴆毒埋黃壤，學取鴟夷范蠡船”的無限感嘆告終。

大凡忠道之臣，在和奸賊斗爭時，思想認識上往往很盲目。概而言之，有三點沒有認識清楚：

一、他們常以直臣之心度昏君之腹，不明了有奸佞必有昏君，有昏君必有奸佞的道理。宋江總是認為皇上至圣至明，只是受了奸賊蒙蔽而已。他不明白，既然至圣至明，為什么還會受蒙蔽呢？其實，倘若道君皇帝不是昏君，就不會重用高俅那樣的地痞流氓。高俅等奸賊需要道君那樣的昏君，昏庸無道的徽宗也需要高俅那樣的奸佞。如果道君皇帝任用魏征那樣的忠臣，向他不斷進諫逆耳忠言，他還能鉆入地道去找李師師尋歡作樂嗎？宋江等人既然不明了昏君奸佞共生的道理，也沒有采取反對昏君奸賊的實際行動，只憑一顆愚忠之心，怎能扳倒奸賊呢？

二、他們常常以君子之心度奸臣之腹，不明了奸佞讒臣是耍弄陰謀詭計的行家。有學者探索秦檜害死岳飛的奧秘，發(fā)現(xiàn)岳飛一心想的只是直搗黃龍，迎二帝還京，在抗金戰(zhàn)場上拼死廝殺十二載，而秦檜不研究這個，他研究的是宋高宗趙構心里想的到底是什么東西？趙構心里有個天平。一頭放著萬里江山，一頭放著自己的皇位?！爸睋v黃龍”則江河統(tǒng)一，萬里錦繡山河歸故主，當然是一大歡喜，不過遺憾的是故主卻并非自己這個小小的康王，而是放在金國羊圈里被擄的二位先皇帝。這位代理皇帝也碰上熊掌與魚不可得兼的難題。于是這天平不免要晃來蕩去。如果這半壁江山也坐不穩(wěn)了，那么當然需要岳飛;如果金軍全線崩潰，則不免心慌氣短，生怕那姓岳的真的直搗了黃龍，把個老皇帝請回到汴京去。于是左右為難，終于讓個人私欲戰(zhàn)勝了國家大義。岳飛完全不懂趙構的心思，一心要“收拾舊山河，朝天闕”。秦檜卻揣摸透了趙構的內心世界，他在趙構萌發(fā)殺機時，自己就找了一個“莫須有”的法寶，代替皇帝了卻了一樁心頭大患。忠直之臣既然不明了奸佞讒臣善于耍弄陰謀詭計，也就不能及時識破和揭露他們的陰謀詭計，更談不上和這些野心家陰謀家做有力的斗爭。

三、他們常常以正人之心度小人之腹，不明了奸佞讒臣為了達到不可告人的目的，會結黨營私，狼狽為奸。高俅當上太尉以后，和蔡京、童貫、楊戩結為死黨，被稱為朝中四賊，把持了軍政大權。宿太尉眼見他們?yōu)榉亲鞔酰渿昝?，也無可奈何。宋江受招安以后，明知梁山將領受到歧視、排斥，也以忠臣自命，不愿聯(lián)合正直之臣，展開反奸斗爭。宋江有機會殺掉高俅，但他放虎歸山;等到惡虎有機會吃人時，高俅并沒有顧念宋江縱虎之恩。

當代詩人北島有句妙詩：“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘?！笨梢宰鳛檫@個問題的答案。

（選自《水滸中的社會與人生》/劉烈茂 著/天津人民出版社/ 2019年11月版）