現(xiàn)在常常聽到有人使用“代溝”這個詞兒。這個詞兒看起來像一個外來語。然而它表達(dá)的內(nèi)容卻不限于外國，而是有普遍意義的，中國當(dāng)然也不能夠例外。

青年人怎樣議論“代溝”，我不清楚。老年人一談起來，往往流露出十分不滿意的神氣，有時候甚至有類似“人心不古，世道澆漓”之類的慨嘆。這種神氣和慨嘆我也有過。我現(xiàn)在是一個地地道道的老年人了。老年人的心理狀態(tài)，我同樣也是有的。

我們大概都感覺到，在青年人身上有一些東西，我們看著不順眼;青年人嘴里講一些話，我們聽上去不大順耳，特別是那一些新造的名詞更是特別刺耳。他們的衣著、他們的態(tài)度、他們的言談舉動以及接物待人的禮節(jié)、他們欣賞的對象和趣味，總之，一切的一切，我們無不覺得不那么順溜。脾氣好一點(diǎn)的老頭搖一搖頭，嘆一口氣，脾氣不太好的就難免發(fā)發(fā)牢騷，成為九斤老太的同黨了。

如果說有一條溝的話，那么，我們就站在溝的這一邊，那一邊站的是年輕人。但是若干年以前，我們也曾在溝的那一邊站過，站在這一邊的是我們的父母、老師和其他長輩。不知道從什么時候起，好像是在一夜之間，我們忽然站到這邊來了。原來站在這邊的人，由于自然規(guī)律不可抗御，一個個地讓出了位置，走向涅槃，空出來的位置由我們來遞補(bǔ)。有如秋后的樹木，落葉漸多，枝頭漸空，全身都在秋風(fēng)里，只有日漸凋零了。這一個過程是非常非常微妙的，好像一點(diǎn)痕跡都沒有留下，然而它確實(shí)是存在的。

站在溝這一邊的老人，往往有一些杞憂。過去老人喜歡說一些世風(fēng)日下之類的話，其尤甚者甚至緬懷什么羲皇盛世?，F(xiàn)在這種人比較少了，但是類似這樣的感慨還是有的。我在這一方面似乎更特別敏感。最近幾年，我曾數(shù)次訪問日本。年紀(jì)大一點(diǎn)的日本朋友對于中國文化能夠理解，能夠欣賞，他們感謝中國文化帶給日本的好處，感激之情，溢于言表。中國古代的詩詞和書畫，他們熟悉。他們身上有一股“老”味，讓我們覺得很親切。

然而據(jù)日本朋友說，現(xiàn)在的年輕人可完全不是這個樣子了。中國古代的那一套，他們?nèi)欢?，全不買賬，他們喝咖啡，吃西餐，一切唯西方馬首是瞻。同他們交往，他們身上有一股“新”味，這種“新”味使我覺得頗不舒服。我自己反復(fù)琢磨，中日交往垂二千年，到了近代，日本雖然進(jìn)行了改革，成為世界上的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國，但是在過去還多少有點(diǎn)共同語言。

好像在一夜之間，忽然從地里涌出了一代“新人類”，同過去幾乎完全割斷了紐帶聯(lián)系。同這一群新人打交道，我簡直手足無所措。這樣下去，我們兩國不是越來越疏遠(yuǎn)嗎？為什么幾千年沒有變，而今天忽然變了呢？我冥思苦想，不得其解。

在中國，我也有這種杞憂。過去，當(dāng)我站在溝的那一邊的時候，我雖然也感到同溝這一邊的老年人有點(diǎn)隔閡，但并不認(rèn)為十分嚴(yán)重;然而到了今天，世界變化空前加速，真正是一天等于二十年，我來到了溝的這一邊，頓時覺得溝那一邊的年輕人也頗有“新人類”的味道。他們的很多所作所為，我都覺得有點(diǎn)難以理解。

男女自由戀愛，在封建時期是不允許的;在解放前允許了，但也多半不敢明目張膽。如果男女戀人之間接一個吻，恐怕也要秘密舉行。然而今天呢，青年們在光天化日之下，大庭廣眾之間，公然擁抱接吻，坦然，泰然，甚至還有比這更露骨的舉動，我看了確實(shí)感到吃驚，又覺得難以理解。我原來自認(rèn)為腦筋還沒有僵化，同九斤老太劃清了界限。曾幾何時，我也竟成了她的“同路人”，豈不大可異哉！又豈不大可哀哉！

不管從世界范圍來看，還是從中國范圍來看，代溝自古以來就存在的;任何國家，任何時代，都是不可避免的。然而，根據(jù)我個人的感覺，好像是“自古已然，于今為烈”，好像任何時候也沒有今天這樣明顯。青年老年之間存在的好像已經(jīng)不是溝，而是長江大河，其中波濤洶涌，難以逾越，我們兩代人有點(diǎn)難以互相理解的勢頭了。為代溝而杞憂者自古就有，今天也決不乏人。我也是其中之一，而且還可能是“積極分子”。

說了上面這一些話以后，倘若有人要問：“你對代溝抱什么態(tài)度呢？”答曰：“堅決擁護(hù)，竭誠贊美！”

試想一想：如果沒有代溝，青年人和老年人完全一模一樣，人類的進(jìn)步表現(xiàn)在什么地方呢？再往上回溯一下，如果在猴子中間沒有代溝，所有的猴子都只能用四條腿在地上爬行，哪一只也決不允許站立起來，哪一只也決不允許使用工具勞動，某一類猴子如何能轉(zhuǎn)變成人呢？

從語言方面來講，如果不允許青年們創(chuàng)造一些新詞，我們的語言如何能進(jìn)步呢？孔老夫子說的話如果原封不動地保留到今天，這種情況你能想象嗎？如果我們今天的報紙雜志孔老夫子這位圣人都完全能懂，這是可能的嗎？人類社會在不停地變化，世界知識日新月異，如果不允許創(chuàng)造新詞兒，那么，語言就不能表達(dá)新概念、新事物，語言就失去存在的意義了，這種情況是可取的嗎？

總之，代溝是不可避免的，而且是十分必要的。它標(biāo)志著變化，它標(biāo)志著進(jìn)步，它標(biāo)志著社會演化，它標(biāo)志著人類前進(jìn)。不管你是否愿意，它總是要存在的，過去存在，現(xiàn)在存在，將來也還要存在。

因此，我贊美代溝，用滿腔熱忱來贊美代溝。

（選自《一生自在》/季羨林 著/江蘇鳳凰文藝出版社/2019年8月版）