日前，美國科羅拉多礦業(yè)學院網站披露，Neal Sullivan副教授和Ryan O’Hayre教授獲得美國能源部的資助，用于開發(fā)一種將天然氣升級為基礎燃料的新型可擴展反應器。他們與猶他州西谷市的Technology Holding公司合作開展題為“用質子陶瓷進行甲烷脫氫芳構化”的小型商業(yè)創(chuàng)新研究(SBIR)項目，示范一種模塊化和可擴展的反應器。該新技術將Technology Holding公司開發(fā)的碳-碳催化劑與科羅拉多礦業(yè)學院開發(fā)的質子導電陶瓷膜相結合，高效地將天然氣中的甲烷轉化為苯。目前，苯主要通過原油生產，還沒有一種技術可經濟有效地將天然氣轉化為苯，且現有工藝天然氣轉化率低，苯的生成量低，催化劑失效快。通過利用科羅拉多礦業(yè)學院開發(fā)的新材料和Technology Holding公司的先進催化劑，可以提高反應器生產能力，增加天然氣轉化率，并促進苯的生成。擬議的模塊化方法和較小的反應器占地面積使得在邊遠天然氣井口部署及使用該新技術成為可能。