早期的電影院禁止攜帶爆米花，因?yàn)槟菚r(shí)的電影大多是無聲的，看電影是一件有品味的事，吃爆米花會影響觀影體驗(yàn)。

1927年，有聲電影的出現(xiàn)讓更多的觀眾走進(jìn)電影院，R.J.麥凱納——一位影院管理者開始在電影院售賣爆米花，據(jù)說當(dāng)時(shí)爆米花的收入能占到電影院利潤的50%以上。

爆米花的高利潤得益于它低廉的制作成本。爆米花的季節(jié)性不明顯，制作過程也簡單（薯片類的零食還需要油炸）。

此外，爆米花還能帶動可樂銷量的上漲。觀眾吃爆米花后容易口渴，一些影院會將其和可樂放在一起作為套餐出售。