江西省南昌市中山路西端，有一座灰色五層大樓，這座有96 個房間的老樓，原為江西大旅社。 70 多年前，周恩來等人就是在這里指揮了南昌起義。

1924年初國共兩黨建立了統(tǒng)一戰(zhàn)線，5月， 孫中山先生在蘇聯(lián)和中國共產(chǎn)黨幫助下創(chuàng)建了黃埔軍校。1926年7月， 北伐戰(zhàn)爭開始， 北伐戰(zhàn)爭的巨大勝利和工農(nóng)運動的蓬勃發(fā)展， 觸動了蔣介石反動派的利益，1927年4月和7月，中國國民黨內(nèi)的蔣介石集團和汪精衛(wèi)集團，勾結(jié)帝國主義和大地主大資產(chǎn)階級，在上海和武漢發(fā)動反革命政變，殘酷屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾，無數(shù)革命者倒在血泊中，導致第一次國共合作全面破裂，大革命慘遭失敗。

為了反抗國民黨反動派的屠殺政策，挽救中國革命，中共中央于7月12日進行改組，否決了陳獨秀右傾投降主義錯誤路線，強調(diào)了武裝斗爭的極端重要性。 7月13日，發(fā)表了《中共中央對政局宣言》，確定了武裝斗爭和土地革命總方針。 中央決定在江西南昌舉行武裝起義，指定周恩來、李立三、惲代英、彭湃等組成中共中央前敵委員會，以周恩來為書記，前往南昌領(lǐng)導這次起義。 預定參加起義的部隊有：國民革命軍第二方面軍第11 軍第24師、第10師，第20 軍全部，第4 軍第25師第73團、第75團以及朱德為團長的第五方面軍第3 軍軍官教育團一部和南昌市公安局保安隊一部,共2 萬余人。 從7月25日起,第11 軍、第20 軍分別在葉挺、賀龍指揮下,陸續(xù)由九江、涂家埠(今永修)等地向南昌集中。

在中國共產(chǎn)黨積極準備南昌起義的同時，國民黨武漢政府也加緊了在軍隊中的“清共”活動。 此時，國民黨武漢政府的第五方面軍(總指揮朱培德)第3 軍主力位于樟樹、吉安、萬安地區(qū)，第9 軍主力位于進賢、臨川地區(qū)，第6 軍主力正經(jīng)萍鄉(xiāng)向南昌開進；第二方面軍的其余部隊位于九江地區(qū)；南昌市及近郊只有第五方面軍警備團和第3 軍、第6 軍、第9 軍各一部共3 000 余人駐守。 中共前委決定趕在國民黨武漢政府的援兵到來之前舉行起義。 起義的時間定于1927年8月1日凌晨4 點，后來由于軍中出現(xiàn)了叛徒，起義提前2 個小時，在凌晨2 點舉行。 周恩來以前委的名義任命賀龍為起義部隊的總指揮。

8月1日2 時，在周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承的領(lǐng)導和指揮下，南昌起義開始。起義部隊2 萬余人，向敵人駐地發(fā)起了猛烈的進攻，戰(zhàn)斗進行了4 個多小時，起義軍完全控制了南昌城。 殲滅南昌守敵3 000 多人，繳獲機槍800 多挺，步槍4 000 多支，子彈70 多萬發(fā)，大炮數(shù)門。

起義成功后，中共前委按照中共中央關(guān)于這次起義仍用國民黨左派名義號召革命的指示精神，發(fā)表了國民黨左派《中央委員宣言》,揭露蔣介石、汪精衛(wèi)背叛革命的種種罪行，表達了擁護孫中山“三大政策”和繼續(xù)反對帝國主義、封建軍閥的斗爭決心。 當天上午，召開了有國民黨中央委員、各省區(qū)特別市和海外黨部代表參加的聯(lián)席會議，成立了由宋慶齡、周恩來、賀龍、葉挺、朱德等25 人組成的中國國民黨革命委員會，通過了《八一起義宣言》等文件，提出了“打倒帝國主義”“打倒新舊軍閥”“實行耕者有其田”等革命口號和政綱。

當日下午，駐馬回嶺的第25師第73團全部、第75團3 個營和第74團機槍連,在聶榮臻、周士第率領(lǐng)下起義，8月2日到達南昌集中。

8月2日，南昌市各界群眾數(shù)萬人集會，慶祝南昌起義的偉大勝利和革命委員會的成立。 會后各界青年踴躍參軍，僅報名的學生就有數(shù)百人。

起義發(fā)生后，敵人用重兵進攻南昌。 由于敵眾我寡，起義部隊撤離南昌，經(jīng)江西瑞金、會昌，轉(zhuǎn)進福建長汀、上杭，于9月下旬到達廣東潮州、汕頭地區(qū)。 隨即被優(yōu)勢敵軍擊散，一部分退至海陸豐地區(qū)，加入了東江地區(qū)農(nóng)民的武裝斗爭；另一部分在朱德、陳毅率領(lǐng)下轉(zhuǎn)戰(zhàn)至湘南，開展游擊戰(zhàn)爭。 1928年4月下旬到達井岡山地區(qū)，與毛澤東率領(lǐng)的部隊會師，合編為中國工農(nóng)革命軍第四軍。

南昌起義的火種，迅速燃遍了全國，點燃了各地革命武裝斗爭的星星之火。 八一南昌起義在中國革命歷史上具有極其重要的意義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍,標志著中國共產(chǎn)黨獨立地領(lǐng)導人民革命戰(zhàn)爭、創(chuàng)建人民軍隊和武裝奪取政權(quán)的開始。

為了紀念這個難忘的日子，1933年7月11日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府批準了中央革命軍事委員會的建議，決定8月1日為中國工農(nóng)紅軍成立紀念日。 1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發(fā)布命令，規(guī)定以“八一”兩字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標志。 中華人民共和國成立后，將此紀念日改稱為中國人民解放軍建軍節(jié)。 8月1日作為人民軍隊誕生的紀念日而載入史冊。