美國北德克薩斯大學(xué)(University of North Texas)研究團(tuán)隊(duì)表示，已開發(fā)出將甲烷大規(guī)模、低成本轉(zhuǎn)化成甲醇的方法。

甲烷是天然氣的主要成分，與天然氣一樣，需要冷卻加壓變成液體，然后才能通過管道或運(yùn)輸工具進(jìn)行運(yùn)輸。但這一過程成本高、危險(xiǎn)性大。甲醇含有甲烷的大部分能量，可利用各種方式運(yùn)輸，既安全又經(jīng)濟(jì)。

將甲烷轉(zhuǎn)化成甲醇理論上很簡單，只需要燃燒一個(gè)碳?xì)滏I。但是，除非能夠在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間停止燃燒，否則甲醇的分子會(huì)一個(gè)接著一個(gè)地被燃燒，直到只剩下二氧化碳和水。如何在適當(dāng)時(shí)間停止燃燒就是最難的部分。

該研究團(tuán)隊(duì)表示必須嚴(yán)格控制燃燒過程。甲烷由一個(gè)碳原子圍繞著4個(gè)氫原子組成，需在氫原子和碳原子之間插入1個(gè)氧原子。為了確保該氧原子處于正確位置，研究者計(jì)劃使用催化劑和親核試劑(一種富含電子的化學(xué)基團(tuán))作為輔助催化劑，以阻止該原子越過甲醇進(jìn)入其他分子。