李 偉

(東北師范大學 世界中古史研究所，吉林 長春 130024)

17世紀后期至18世紀，隨著英國消費的繁榮，整個英國社會開始流行一股奢侈之風，引起了當時多方面的擔憂，引發(fā)了關于奢侈消費的大討論。(1)李新寬：《18世紀英國奢侈消費大討論》，《世界歷史》2016年第6期。在這場大討論過程中，女性被視為奢侈消費的主力軍，例如，以丹尼爾·笛福和伯納德·曼德維爾為代表的許多人堅稱，女性消費了大量的奢侈品。不同的是笛福認為女性貪得無厭渴望服飾和時尚的物品，他那個時代所有婦女都淪為時尚的奴隸，對女性提出批判。(2)Beverly Lemire， Dress， Culture and Commerce： The English Clothing Trade before the Factory， 1660—1800， London： Macmillan Press， 1997， pp.122-123.伯納德·曼德維爾則認為這是英國新的財富增加的必然結果，因此贊同女性消費行為。(3)伯納德·曼德維爾：《蜜蜂的寓言》，肖聿譯，北京：中國社會科學出版社，2002年，第177—178頁。現(xiàn)代經濟和社會史家也有人認同這一觀點，例如，維納爾·桑巴特明確指出，西方上流社會中的女性要對近代西方社會中彌散的奢侈問題負主要責任，是她們對新鮮事物的熱衷導致了奢侈消費的興盛。(4)維爾納·桑巴特：《奢侈與資本主義》， 王燕平、候小河譯，上海：上海人民出版社，2000年，第124—125頁。當然并非所有現(xiàn)代學者都認為女性是17—18世紀奢侈消費的主力軍。阿曼達·維克里通過考察上流社會女性生育和撫養(yǎng)孩子、持家、消費和社交等行為，不否認女性存在奢侈消費的行為，也承認上流社會女性通過購買她們渴望擁有的家具和最新時尚物品來改善生活，但維克里不認同女性奢侈浪費的觀點，相反她認為女性在消費方面很小心謹慎，她們把更多的時間和金錢花費在了家庭上。(5)Amanda Vickery， The Gentleman’s Daughter： Women’s Lives in Georgian England， New Haven： Yale University Press， 1998， pp.1-16.盡管近年來學者們對女性消費這一問題的認識逐步加深，但并未深入分析女性在各方面的消費情況，因此，本文試圖對女性服飾消費、休閑娛樂消費和代理家庭消費等方面做一經濟分析，以經濟視角來考察女性的消費行為，希望能夠進一步深化對近代早期英國女性消費狀態(tài)的認識和理解，從而加深對英國社會轉型復雜性的認識。

一、女性服飾消費支出

服飾消費在女性消費中占有最重要的地位，但從經濟角度來看，不同社會階層、同一階層內部、不同生命周期中女性的消費行為雖然表現(xiàn)各異，但總體上并不比家庭中男性服裝消費花費更多。

對上流社會的女性來說，她們的服飾消費比中下層女性要昂貴許多，尤其是宮廷服飾。例如，1712年，斯特拉福德伯爵夫人提到她花費了100英鎊來購置衣物裝飾品和天鵝絨。1752年，漢密爾頓公爵夫人伊麗莎白僅為一套宮廷服飾購買絲綢和裝飾品的花費就超過了100英鎊。(6)Hannah Greig， “Leading the Fashion： The Material Culture of London’s Beau Monde，” in Gender， Taste and Material Culture in Britain and American 1700—1830， eds. by John Styles and Amanda Vickery， New Haven： Yale University Press， 2006， p.301.宮廷服飾是每個上流社會的貴婦衣柜中一種最昂貴的服飾，比常規(guī)服飾昂貴許多。路易莎·斯特爾特斯小姐稱，為一個生日準備的一套宮廷服飾的花費是一個常規(guī)舞會服飾花費的3倍，前者花費70英鎊，后者只有24英鎊。(7)Hannah Greig， “Leading the Fashion： The Material Culture of London’s Beau Monde，” p.301.盡管上流社會的貴婦們會購買昂貴服飾，但是她們也會買中下層女性穿的廉價而普通的服飾，并非所有的服飾都是昂貴的奢侈品。

不僅是服飾消費，上流社會的貴婦還在珠寶首飾方面有巨大的開銷，尤其是為了顯示身份和體面，貴婦們會佩戴更加昂貴的珠寶首飾。笛福觀察到一種景象，即滿大街都是衣著艷麗的女士，那里有華麗的衣服、珠寶和美女……從視線的一端到另一端都使人眼花繚亂。(8)John McVeagh， A Tour thro’ the Whole Island of Great Britain， London： Pickering & Chatto (Publishers) Limited， 2001， p.164.個別女性為了突顯自己，在追求珠寶首飾方面力爭超越他人。部分上流社會貴婦為了凸顯身份，為女性鋪張浪費落下了口實。盡管上流社會的貴婦在服裝和珠寶首飾消費上開銷很大，但是她們在這些方面的花費只占家庭收入的很小一部分。因為上流社會人數(shù)最少，卻占據(jù)著國家將近一半的財富。簡·德·弗里斯提及英國收入不均，并指出1688—1867年間，最富裕的10%人口，占據(jù)著42%～53%的財富，最貧窮的40%人口，僅占據(jù)著財富的15%，其余50%的人口占據(jù)財富的總數(shù)，由41%下降到了33%。(9)Jan de Vries， “Between Purchasing Power and the World of Goods： Understanding the Household Economy in Early Modern Europe，” in Consumption and the World of Goods， eds. by John Brewer and Roy Porter， London and New York： Routledge， 1993，p.93.可見，上流社會的貴婦有能力支付這方面的開銷。由于上流社會人數(shù)很少，并不能代表大多數(shù)女性的消費水平。因此，還要考察中下層女性服飾消費水平，才能更加準確地為女性服飾消費情況定位。

中等階層(10)中等階級指的是那些既不屬于最底層(仆人、勞動者、靠工資生活者)，也不屬于上等階層(鄉(xiāng)紳和貴族)的人，正如金和馬西對社會等級的概述所言。女性服飾消費情況可根據(jù)她們的家庭收入和支出情況推測出來。從全國來看，韋瑟里爾綜合金(King) 和馬西(Massie) 的估計認為，在17世紀末期，英國約有一半人口屬于中等階層，其家庭年收入是40～200英鎊。(11)Lorna Weatherill， Consumer Behaviour and Material Culture in Britain 1660—1760， London and New York： Routledge， 2003， p.98.對于中等階層家庭服飾消費，經濟學家哈特通過對17世紀末格里高利·金的統(tǒng)計數(shù)字分析，認為富裕者用于服飾消費的比例約為15%，中間階層服飾消費比例約為28%，貧窮者只有18%用于服飾消費。(12)N. B. Harte， “The Economics of Clothing in the Late Seventeenth Century，” Textile History， Vol. 22， 1991， p.288.但是這一數(shù)字并非女性一人消費的比例，而是中等階層家庭服飾消費。18世紀，女性服飾更加多樣化，中等階層女性成為服飾消費最重要的群體，但是對于中等階層家庭成員服飾消費分配情況，不同地區(qū)消費情況也不相同。以消費水平最高的倫敦為例，據(jù)雅各布·范德林特在1734年的估算，一個中等階層的男士，每年自己的服裝花費為16英鎊，4個孩子的服裝每人花費7英鎊，妻子的服裝花費16英鎊。(13)Jacob Vanderlint， Money Answers All Things， London， 1734， pp.141-142.由此可見妻子服飾花費只是家庭總的服飾消費的一部分，并非一定高于丈夫的花費。

下層女性比例較大，但是她們在服飾方面的支出遠不及中上層女性，有時也低于丈夫在服飾方面的花費。18世紀末，大衛(wèi)·戴維斯對于平民家庭服飾支出的研究發(fā)現(xiàn)，男性每年在服飾方面的花費為1英鎊10先令，妻子和孩子們的花費各1英鎊。由此可知，妻子每年的服裝支出僅為丈夫花費的三分之二。(14)David Davies， The Case of the Labourers in Husbandry， London， 1795， p.19.盡管這一數(shù)字很小，但是這種家庭的花費情況并不罕見，占據(jù)整個教區(qū)家庭的五分之二以上。下層女性中，服飾消費最重要的群體便是女仆。18世紀后半期，約克郡一位名叫羅伯特·希頓的農民記錄了他的女仆的花費。記錄顯示，女仆大部分的收入都是用于服飾消費，甚至入不敷出陷入財政困境。但是，她們也會購買便宜服飾，且并非所有的女仆都沉迷于奢侈服飾。例如6個女仆購買了16～24先令的新的鯨骨內衣，另外8人買了二手或廉價的衣物。(15)John Styles， The Dress of the People： Everyday Fashion in Eighteenth Century England， New Haven and London： Yale University Press， 2007， p.14.部分女仆在年輕時熱切渴望購買時尚的服飾，這與她們沒有成立家庭，暫時不用考慮家庭花費有關，一旦成家，她們也步入了精打細算的家庭主婦行列。況且，她們購買的新奇和時尚物品無法與中上層女性相提并論。另外，這一時期女仆的工資呈上升趨勢，許多女仆可以支付得起其服飾消費。因此，部分女仆在服裝消費上的大手大腳并不能說明女性是奢侈消費的主力軍。

不同生命周期中女性服飾消費也不盡相同，服飾支出的增長與家庭總支出的增長大體上是一致的。以理查德·萊瑟姆和南?！とR瑟姆為例，1724—1740年間，該家庭每年在服飾方面的花費為8至49先令，1728年服飾支出最低，僅占消費總數(shù)的1%，1736年服飾支出最高，占消費總數(shù)的17%，17年間平均每年服飾消費為6.5%，如果算上購買亞麻等原材料的費用，則為9%。(16)Lorna Weatherill， Consumer Behaviour and Material Culture in Britain 1660—1760， pp.116-117.這是因為孩子幼時和離家后，無論是數(shù)額還是比例，她們服飾開支都有限，只有家庭收入增加時，女性服飾消費才會相應增長。

女性自身的消費以服飾消費為主，但是不同階層女性服飾消費有很大的差異。最昂貴、最奢侈的服飾消費主要是人口比例較少的上流社會貴婦；中等階層是女性服飾消費最重要的群體，但是服飾消費只是她們消費的一部分，她們大部分消費是代理家庭消費；下層女性也會購買部分奢侈服飾，尤其是女仆，但是她們財力貧乏，其購買的奢侈服飾，無論在質量還是數(shù)量上，都無法同中上層女性相提并論。并且處于不同生命周期的女性在服飾消費方面有很大的差異，即使同一階層的女性之間也不盡相同，因此，總體而言，女性并非全部都是追求時尚和奢侈的鋪張浪費者。

二、女性休閑娛樂消費花費

除了服飾消費這種物質消費外，女性也參與休閑娛樂活動方面的消費，如閱讀小說、聽音樂會、觀看戲劇演出等。盡管當時的財產清單在這方面的記載很少，或者沒有記載，但是，必須明白，財產清單只是列出了部分耐用品，并非人們全部的用品。然而，同男性相比，無論是閱讀還是參加娛樂活動，女性都比男性受到更多的限制。尤其是參加娛樂活動的女性，更多的是中上層女性，貧窮女性很有可能無緣參與其中。

17世紀起，女性受教育程度有所提高，女性識字率也有了一定的改善。休閑時間的增加和閱讀能力的提升給女性更多的機會去參加那些原本只有男性參與的活動，例如閱讀和寫信。近代以來印刷業(yè)發(fā)展迅速，各種廉價的報紙雜志、小冊子等印刷品也更容易獲得。根據(jù)18世紀英國書商克萊和斯蒂文斯的記錄顯示，女性購買印刷品的人數(shù)分別是302人和69人，男性購買印刷品的人數(shù)是1 750人和591人，女性購買印刷品的人數(shù)分別是男性購買人數(shù)的17%和13%。(17)Jan Fergus， Provincial Readers in Eighteenth-Century England， New York： Oxford University Press， 2006， p.48.18世紀男性對女性的批判中，便有對女性閱讀方面的指責，但是當時書商的記錄否定了女性在購買書籍方面浪費的觀點。

盡管同女性服飾消費一樣，不同階層中女性接受教育和購買印刷品方面的花費也不同，上層女性有更多的金錢和時間來購買和閱讀印刷品，但是以小說為例，各個階層中購買和借閱最多的是男性，而非女性。從克萊和斯蒂文斯對男性和女性購買和借閱小說的記錄來看，無論是購買和借閱小說的數(shù)量，還是購買和借閱的人數(shù)，男性都遠遠高于女性。根據(jù)克萊的統(tǒng)計，女性購買和借閱小說的數(shù)量只有男性購買和借閱小說的26%和44%，而女性購買或借閱小說的人數(shù)只有男性的49%。斯蒂文斯對于男性和女性購買和借閱小說的統(tǒng)計差異更大，斯蒂文斯統(tǒng)計顯示，女性購買和借閱小說的數(shù)量只有男性的7%和14%，女性購買或借閱小說的人數(shù)只有男性的16%。(18)Jan Fergus， Provincial Readers in Eighteenth-Century England， p.48.盡管女性在印刷品方面花費沒有一個確切的比例，或者比例很小，但是，足以說明同男性相比，女性在購買印刷品方面和男性有很大的差距。女性在不同生命周期閱讀小說的情況也不相同，她們購買或借閱書籍大多是單身或寡居時期。例如，簡·威廉姆森是一位女紳士，丈夫理查德·威廉姆森在世時，簡購買的書籍很少，1768年，理查德去世，簡成為寡婦，之后便開始訂購和借閱雜志、小說還有戲劇作品。(19)Jan Fergus， Provincial Readers in Eighteenth-Century England， pp.61-62.總而言之，無論是作為購買者的人數(shù)還是購買小說的數(shù)量，女性都處于不利地位。

女性除了在印刷品消費方面有提高外，部分女性還積極參與娛樂活動，如參觀畫廊、聽音樂會、戲劇等。米勒討論了近代歐洲最先進國家“優(yōu)雅和奢侈”的出現(xiàn)是如何提高了(中上層階級)女性的公眾知名度，女性的家庭責任得以減輕，她們參與到形形色色的公眾領域中去，擴大交際范圍，結交各種朋友，參加各種愉快的公開集會。(20)John Millar， Oberservation Concerning the Distinction of Ranks in Society， London， 1773， pp.95-101.尤其是17世紀末和18世紀初地方城鎮(zhèn)的文化機構如雨后春筍般出現(xiàn)，例如(集會或跳舞用的)禮堂、音樂會、巡回圖書館、俱樂部、娛樂花園、運動會，刺激了女性在這種全新的公共領域的參與。(21)Peter Borsay， English Urban Renaissance： Culture and Society in The Provincial Town 1660—1770， Oxford： Clarendon Press， 1989， pp.115-308.女性參加娛樂活動的景象引起了當時人們的注意，1762年約翰·波特評論道：“女士們和鄉(xiāng)紳一樣自由，沒有一種娛樂或公開的消遣活動是沒有女性參加的”。(22)John Potter， Observations on the Present State of Music and Musicians， London， 1762， p.106.咖啡館、俱樂部等休閑娛樂場所一般不向婦女開放，但女性在參與其他娛樂活動方面也發(fā)揮著重要作用，如觀看戲院、歌劇院、音樂會演出，參觀娛樂花園等。但是，并非所有的女性都能參與，即使有能力參與的中等階層女性，同上流社會的貴婦相比，其花費也有很大的差距。

無論在購買服飾，還是參與休閑娛樂活動上，上流社會貴婦在花費方面都遠遠高于中下層女性。以光顧價格昂貴的戲院和歌劇院為例，1780年一篇小冊子的記錄顯示，一個戲院包廂票價是5先令，正廳后排的座位是3先令，最便宜的走廊席位(gallery seat)票價是每人1～2先令，這一價位同18世紀初期大致相同。歌劇院的花費更多，一般來說，歌劇院的包廂只有季節(jié)性的訂購，1780年，一個季節(jié)的訂購歌劇院包廂的費用大致為20基尼(420先令)，單次表演一個正廳后排的位置票價為0.5基尼(10.5先令)，歌劇院走廊席位一次花費為5先令。(23)Hannah Greig， The Beau Monde： Fashionable Society in Georgian London， Oxford： Oxford University Press， 2013， p.81.劇院的包廂一般只有非常富裕者才能支付得起，但是許多還是便宜、可支付得起的。音樂會的門票、倫敦大部分娛樂花園的演出門票是1先令或者更少。戲院中最便宜的席位也是這個價格，第二次觀看可半價。18世紀中期，半價門票的花費相當于兩夸脫麥芽酒的花費。(24)John Brewer， The Pleasure of Imagination English Culture in the Eighteenth Century， London and New York：Routledge， 2013， p.85.對于年收入約40～200英鎊的中等階層女性來說，足以支付偶爾出入這些娛樂場所的費用。

上層社會女性在娛樂活動方面的消費最大。安娜·拉彭特(Anna Larpent)是18世紀后期倫敦一位有教養(yǎng)的女士，她不是一個貴族，但是她也不窮，年家庭收入超過400英鎊。盡管她忙于家務和孩子的教育，但是她依然有足夠的時間和空閑去享受大都市中的許多文化活動。例如，安娜·拉彭特經常參加一些公共集會、化裝舞會、娛樂花園、戲院、歌劇院、音樂會演出、畫廊展出等娛樂活動。(25)John Brewer， The Pleasure of Imagination English Culture in the Eighteenth Century， p. 58.按照安娜·拉彭特的收入水平和當時的票價水平來看，安娜在倫敦節(jié)期間出入一些戲院、歌劇院、音樂會等娛樂場所，其花費只占年收入的一小部分。

不同家庭參與這種娛樂活動的花費不同，上層社會的女性花費最大?；魻枴ね卣J為，一般來說，年收入2800英鎊可支配收入同等身份的人將花費1%的收入(每人每年20基尼)為自己和妻子訂購歌劇院的包廂。一個具有140英鎊可觀收入的律師，在倫敦節(jié)期間，需要同樣比例的支出和妻子去兩次歌劇院，但是他們只能負擔得起正廳后排的位置。(26)Hannah Greig， The Beau Monde： Fashionable Society in Georgian London， p.85.對于那些有可觀收入的游客來說出席歌劇院是有可能的，但是頻繁光顧則是一筆大的開銷，即使那些便宜的戲院，經常光顧想要保證一個包廂的席位也很快便成了一種奢侈。因此，上流社會的貴婦可以經常和丈夫一起出入劇院等娛樂場所，中等階層的女性去劇院的次數(shù)不如上流社會的貴婦頻繁，大多只能坐在后排。然而，以中等階層的收入水平和低廉的門票，偶爾的參觀，中等階層女性還是有能力支付得起。然而，并非所有女性都能進入那些娛樂場所，即使她們有能力支付廉價的入場券。因為衣著不堪的窮苦人士往往會被擋在門外，以免會冒犯到那些高貴、體面的人士。下層人士，尤其是女性，更容易受到管理者們的排斥。

三、女性代理家庭消費角色

女性作為男性的代理人，不僅要為家庭提供所需的物品，掌管財富和物品的分配，還要通過消費的形式來展現(xiàn)男性主人的財富、身份、地位和榮譽等。盡管男性也會為家庭購買一些物品，但是，為家庭準備飲食、器具、服飾等方面的責任往往由女性來承擔。女性的花費支出并非全部是為了自己，她們自身消費所占比例很小，大部分花費都是用于家庭。

17—18世紀，家庭消費中最大的支出是食物。根據(jù)喬治·金在17世紀90年代的估計，每個家庭在食物方面的花費支出約為46%。格里賽爾比·貝利家庭在1693—1714年間，平均每年在食物生產和購買方面的支出占45%。有的家庭食物支出所占的比重更高，以理查德·萊瑟姆家庭為例，該家庭在1724—1740年間，平均每年在食物生產和購買上的支出達72%。(27)Lorna Weatherill， Consumer Behaviour and Material Culture in Britain， 1660—1760， p.133.盡管不同地區(qū)間平民飲食有所差異，但是，不可否認的是，無論收成好的年份還是收成差的年份，基本的食物依然是18世紀英國平民最大的單項預算，尤其是平民人士，基本的食物是平民男女最想買的物品。

除食物和服飾消費外，家庭在維持家用方面的花費也是一筆不小的開銷。以蕾切爾·彭杰利的賬單為例，蕾切爾·彭杰利在1694—1708年間每年花費的總數(shù)為39至459英鎊。根據(jù)家庭結構和規(guī)模的不同，蕾切爾·彭杰利的花費可分為三個階段，每個階段中，平均每年在供暖、照明、購買家具和器具方面花費的比例為17%～22%。(28)Lorna Weatherill， Consumer Behaviour and Material Culture in Britain， 1660—1760， p.133.此外，家庭支出還有醫(yī)療、教育、服務、租金等方面的費用，這些支出占據(jù)了家庭總支出很大比重。就一個平常的家庭維持生計的成本而言，各種估算表明在正常年份里食物、衣服、燃料和租金需要大約11至14英鎊，在短缺和食物價格高的時候大體上需要花費更多。(29)Keith Wrightson， English Society 1580—1680， London： Routledge，1982， p.17.尤其是對于下層人士，僅食物支出幾乎花費了人們所有的積蓄。這種經濟狀況下，女性更沒有多余的費用購買其他的物品。

上流社會在各方面的消費都遠遠高于中下層人士，但是同男性相比，女性自身的消費水平往往低于男性。約翰·卡頓是個大鄉(xiāng)紳，每年有能力支付4153英鎊的費用，妻子安·卡頓的賬本并未留存下來，但妻子的花費在約翰·卡頓賬單中有記載。1761年，安·卡頓的花費達933英鎊，但是這并非安·卡頓一人的花費。安·卡頓除支付10名女仆每年的工資和子女在教育方面的費用外，還支付各種雜貨商的費用。盡管約翰·卡頓也支付租金、稅收、借貸利息等費用，但是約翰自身的花費是很大的，1759—1760年約翰支付給酒商的費用為154英鎊，1761年僅支付給裁縫的費用就達435英鎊。(30)Amanda Vickery， “His and Hers： Gender， Consumption and Household Accounting in Eighteenth-Century England，” Past & Present， Vol.1，2006， pp.23-24.除此之外，約翰還在購買假發(fā)、劍、馬具等男性活動所需的裝備上開支巨大，而妻子的花費卻被限制在既定的領域——家庭。盡管妻子安·卡頓一年花費眾多，但是她的花費并非為了自己，主要是為了包括丈夫、孩子在內的家庭支出。

1781—1783年，沃里克郡的亞伯拉罕·格蘭姆斯的年收入分別為4851英鎊、4397英鎊、3086英鎊。根據(jù)亞伯拉罕賬單記錄可知，妻子和孩子作為依附者，每年的花費分別為307英鎊、352英鎊、242英鎊，分別占據(jù)年度總支出的6%、8%和9%。家庭其他花費中，妻子也支付布商、服裝商、珠寶商、孩子教育等方面的費用。(31)Amanda Vickery， “His and Hers： Gender， Consumption and Household Accounting in Eighteenth-Century England，” pp.24-25.柴郡的薩拉·安德妮生活在一個紳士家庭，從薩拉·安德妮的花費支出也可看出女性代理家庭消費情況。薩拉·安德妮的賬單記錄顯示，1745年該家庭花費支出為546英鎊，而薩拉為丈夫支出的費用高達195英鎊，占據(jù)家庭總支出的36%。除丈夫的花費外，薩拉為孩子支出47英鎊4先令8便士，占家庭總支出的9%。仆人的工資和洗滌費用分別為42英鎊和33英鎊，而薩拉自身的消費僅有12英鎊，只有花費總數(shù)的2%。(32)Amanda Vickery， “His and Hers： Gender， Consumption and Household Accounting in Eighteenth-Century England，” pp.24-25可見，女性并非為一己之私奢侈浪費，而是將大部分時間和金錢都奉獻給了家庭。女性根據(jù)她們的生活為自己的身份定位，她們不僅僅是一名普通的女性親屬，還是妻子、母親、女管家、消費者、女主人等多種身份的集合體。

對于大多數(shù)中等家庭來說，為家庭提供食物、住所、服飾、器具等物品是人們最關心的事情。吃穿用度、養(yǎng)育孩子、走親訪友等都在中等階層生活中占據(jù)著重要作用。妻子是丈夫的代理人，要承擔為家庭提供日常用品的職責。雖然學者們對消費史的研究日益豐富，但對男性、女性和商品之間的關系依然沒有給出一個統(tǒng)一的答案。薩拉·彭內爾研究發(fā)現(xiàn)，在購買家庭物品方面，諸如服飾、瓷器、廚房器皿、家具通常是由女性購買，這也被視為女性主導的領域。(33)Sara Pennell， “Consumption and Consumerism in Early Modern England，” The Historical Journal， Vol.42， No.2， 1999， pp.554-555.同時代的許多人認為女性熱衷于購買瓷器等物品，但是根據(jù)韋澤利爾分析1675—1725年男性和女性財產清單中記錄的物品可知，對于最基本的廚具、餐具等，男性和女性擁有的比例差異很小。(34)Lorna Weatherill， “A Possession of One’s Own： Women and Consumer Behavior in England， 1660—1740，” Journal of British Studies， Vol.25， No.2， p.140.普通家庭購買炊具、亞麻、錫器、陶器、家具等物品，主要是為了個人舒適和便捷，而非追求時尚和對他人的模仿。這就澄清了女性沉迷于購買瓷器和飲茶等消極偏見，女性購買這些物品是為了滿足最基本的生活需要。

女性負責掌管家庭事務，并不意味著男性不會為家庭提供所需物品。男性除自身消費外，也會為家庭購買某些物品，但是，女性往往被視為18世紀最主要的消費者。這與男性和女性購物的方式密不可分。根據(jù)蘭開夏郡的手稿記錄可以得出一個初步的結論，即女性消費是重復而相對普通的，相反，男性消費則是容易受情感驅使、昂貴的。(35)Amanda Vickery， “Women and the World of Goods： A Lancashire Consumer and Her Possession 1751—1781，” in Consumption and the World of Goods， eds. by John Brewer and Roy Porter， p.281.德·弗里斯也認為妻子在消費行為決策中發(fā)揮著重要作用，在再生產、生產和消費三者之間不可或缺。且妻子是 “積極的消費者”，她愿意改變自己的品位從而為自己和家庭購買市場上的新奇之物和奢侈品。(36)Jan de Vries， “Between Purchasing Power and the World of Goods: Understanding the Household Economy in Early Modern Europe，” pp.112-119.對于女性在管理家庭方面是否鋪張浪費，也可根據(jù)當時人的記錄和后世學者們的評價做出推測。詹姆斯·弗雷特韋爾評論他的母親說：她是一名謹慎的家庭事務管理者，是一個好的家庭主婦的典范，是我所見過的懶散最大的敵人，多年來用體面而有序的方式為家庭提供需要的物品。(37)Charles Jackson， Henry James Morehouse and Samuel Margerison， Yorkshire Diaries and Autobiographies in the Seventeenth and Eighteenth， Vol.65， Surtees Society， 1877， p.216.女性作為男性的代理人，在管理家庭事務、掌管家庭開銷這一過程中是否揮霍浪費，與家庭收支狀況的結果密切相關。對于女性是否勝任這一家庭職責，阿曼達·福爾曼研究發(fā)現(xiàn)，事實上，在大多數(shù)守法家庭中，中等階層和上等階層中因妻子管理不善導致破產的案例很少。妻子并沒有對家庭固定資產、資本和收入處置的絕對控制權，她們家庭開支分配主要是供養(yǎng)孩子和家庭。(38)Amanda Foreman， Georgiana， Duchess of Devonshire，New York： Random House， 1998， p.42.

總而言之，從各方面的花費來看，女性自身的消費只占她們全部消費總量的一小部分。雖然不同社會階層、同一階層內部女性之間消費行為有很大的差異，中上層女性在服飾和休閑娛樂消費方面花費多于下層女性，但是，現(xiàn)有的證據(jù)顯示，女性自身的消費支出在家庭中并不比男性多，因為女性作為男性的代理人，被排除在公共領域之外，負責管理家庭事務，她們不僅要為家庭提供必需品，還要負責提升家庭的品位，以展現(xiàn)男性主人的身份和地位，因此，即使購買奢侈品，也是為了實現(xiàn)這一社會目的。另一方面，男性社會要求女性在家中服從丈夫的同時，還要求女性在丈夫行為不當時給予建議和幫助。然而，女性在協(xié)調這兩種責任和義務的同時，很容易引起男性的不適，引起男性的恐慌，近代以來對女性悍婦的形象描述便是很好的證明。對于女性消費行為被視為揮霍浪費的原因，是男性社會加強對女性控制的表現(xiàn)，必須客觀理性地看待。