天亮之前有一個(gè)時(shí)間是非常暗的，星也沒有，月亮也沒有。

——茅盾《子夜》

[播放進(jìn)度00：33：15/03：14：21]

主持人：難以置信！太快了！請(qǐng)注意觀看慢速回放。

主持人：開門時(shí)間0.31秒，穿透時(shí)間5.24秒，穿透能耗0.012錨爪——本次大賽中，由“銀點(diǎn)”團(tuán)隊(duì)帶來的巨型“水母”一舉打破了三項(xiàng)紀(jì)錄！

主持人：詹指導(dǎo)，您不發(fā)表評(píng)論嗎？

主持人：詹指導(dǎo)？

詹指導(dǎo)：我想說，“銀點(diǎn)”團(tuán)隊(duì)這次又讓我失望了。

主持人：哎呀，詹指導(dǎo)還是這么嚴(yán)厲。

詹指導(dǎo)：就事論事?！般y點(diǎn)”又一次讓我們欣喜，也又一次讓我們失望。

主持人：可您剛才也被嚇到了，不是嗎？

詹指導(dǎo)：您誤會(huì)了。我剛才確實(shí)走神了，是因?yàn)橄肫鹨粋€(gè)人，一個(gè)天才。我做過一次評(píng)委、兩次評(píng)論員，每當(dāng)我坐在這里，都會(huì)想起他。

主持人：您是指“天才林北然”吧。

詹指導(dǎo)：是的。歷史上只有林北然的“浪潮”團(tuán)隊(duì)打敗過“銀點(diǎn)”。自他以后，這項(xiàng)賽事已經(jīng)多久沒有亮點(diǎn)了？——整整五十個(gè)地球年！

主持人：半個(gè)世紀(jì)了，再?zèng)]聽到過他的消息。您覺得他還活著嗎？

詹指導(dǎo)：無所謂了。時(shí)代落幕，就把舞臺(tái)留給更多的天才吧。

子 夜

剛踏入子夜港，諾什的腦海里就已堆滿了贊嘆。當(dāng)然，他沒忘記自己是來服勞役的。

走出升降機(jī)，步入甬道，地面平整而柔軟，走在上面不會(huì)發(fā)出任何腳步聲。這座太空港的設(shè)計(jì)相當(dāng)懷舊，簡(jiǎn)直可以在諾什心目中的“老古董”榜單里排到第二位。

生活艙的大門光潔如鏡，當(dāng)它向兩邊滑開時(shí)，門頂上的條狀指示燈居然在一陣電子風(fēng)鈴聲中閃爍起來。諾什暗自決定將它的排名再上升一位。

前面帶路的是個(gè)駝背老頭。諾什想跟他打聽點(diǎn)消息，又不知如何開口。對(duì)于子夜港，諾什知之甚少。原則上講，他不允許被告知子夜港的位置。他只知道，這里在一個(gè)時(shí)間段內(nèi)只允許一名犯人服役，也只有一名主管駐守。

“盥洗室，在左手邊?！瘪劚忱项^先開口了，華裔口音，“你，準(zhǔn)備熱水，燙一條毛巾。我去叫醒林先生?！?/p>

“林先生？”諾什愣了一下，很快意識(shí)到老頭指的是這里的主管，于是說，“如果他在休息的話，您可以先走，我等他起來好了。您知道，我有的是時(shí)間?！?/p>

“等？”老頭笑著露出一口黃牙，“這家伙又睡了四年，該醒醒了?！闭f完，他徑自走進(jìn)一間艙室。艙門上赫然標(biāo)識(shí)著“冬眠”的字樣。

諾什偷偷吐了下舌頭，索性開始干活。去盥洗室之前，他仔細(xì)打量了一下這個(gè)生活艙——寬敞的工作臺(tái)跟艙門一樣光潔，通透的落地舷窗全部緊閉著，一人高的主控電腦顯示屏幕上動(dòng)態(tài)展示著各種信息。在他登港前，溫濕系統(tǒng)已經(jīng)將室內(nèi)環(huán)境調(diào)整到舒適的參數(shù)范圍內(nèi)。重力發(fā)生器是力場(chǎng)式的，不會(huì)像沖量式發(fā)生器那樣令人動(dòng)作僵硬。

艙室的一邊配備廚房和盥洗室。盥洗室里設(shè)施齊備。盥洗臺(tái)上，四個(gè)水龍頭一字排開，諾什打開最右邊的水龍頭，接了半盆40攝氏度的熱水。

區(qū)區(qū)驛站級(jí)的太空港，居然擁有要塞級(jí)的配置。諾什覺得接下來的工作怎么看都不像是勞役。這分明是享受。

不只是生活艙，太空港里所有舷窗的防護(hù)層都緊閉著，也沒有必要打開。聚變反應(yīng)爐提供了充足的能量，三個(gè)附著式推進(jìn)器處于周期性工作狀態(tài)，讓整個(gè)太空港保持在行星背面陰影的正當(dāng)中。

所以，這里被稱作子夜港。

子夜港唯一的管理者閑置了如此舒適的生活條件，讓整座“古堡”跟自己一起沉睡在黑夜里。這讓諾什聯(lián)想到恐怖故事里某種古老的怪物。

這里的主人若不是害怕孤獨(dú)，就是在守候著什么。故事里通常是這么寫的。

幾分鐘后，駝背老頭走出冬眠艙，對(duì)諾什說道：“兩個(gè)月的補(bǔ)給，下面貨艙里。我走了?！?/p>

“兩個(gè)月？我只有十個(gè)工作量而已。”諾什剛從盥洗室出來，手里捧著熱毛巾。

“林先生會(huì)告訴你。”老頭懶洋洋地指了指冬眠艙。

一個(gè)瘦高的男人從那里緩步走了出來，散著黑發(fā)，穿著睡袍。諾什跟他對(duì)視一眼，瞬間被他蒼白的臉色嚇住了。等諾什回過神來，想要遞上毛巾時(shí)，那人突然一溜煙跑進(jìn)了盥洗室，隨后里面?zhèn)鞒鲆贿B串嘔吐聲。

“再見，小伙子?！崩项^聳聳肩，走到主艙門前，“改過自新?！苯又?，他在一陣電子風(fēng)鈴聲中慢悠悠地踱了出去。

兩分鐘后，黑發(fā)男人從盥洗室出來，接過了諾什手中的毛巾，開始擦臉。

“林先生，您好。”諾什趕忙問候。

“你好，小伙子，剛才失禮了?！蹦腥嗣嫔t潤(rùn)了些，但說話時(shí)還是有些虛弱，“不要這么客氣，叫我北然?！?/p>

“呃……恕我冒昧，”諾什說，“所以您的全名是林北然？”

“沒錯(cuò)。”男人回答，“聽說過我？”

“不，隨便問問，林先生?！?/p>

“不要這么客氣，叫我北然?！绷直比恢貜?fù)。

諾什靦腆一笑，伸手說道：“你好，北然。我叫諾什?！?/p>

北然放下毛巾，跟諾什握手，與此同時(shí)，他的肚子“咕”地叫了一聲。

“那么……諾什，想吃點(diǎn)什么？”北然問。

諾什知道，北然剛吐完保護(hù)液，消化系統(tǒng)恢復(fù)運(yùn)作，接下來免疫系統(tǒng)還會(huì)讓他輕微地發(fā)燒。

“你先休息一會(huì)兒。做飯是我的強(qiáng)項(xiàng)。”諾什說這話時(shí)儼然像個(gè)家長(zhǎng)。

“那太好了?！北比灰埠芘浜系叵残斡谏?，像個(gè)孩子。

他清了清嗓子，叫道：“沙僧。”

“早安，老大?！边@是主控電腦的電子合成音，“有何吩咐？”

“登記，九號(hào)服役人員，諾什。”林北然命令道，“另外，引導(dǎo)他去貨倉?！?/p>

“你好，諾什。”“沙僧”語調(diào)溫柔，“從升降機(jī)下樓，先進(jìn)左手邊更衣室。”

“好的，謝謝你……沙僧。”諾什在心里連叫三聲“酷”。

諾什換了工作服，來到貨艙，欣喜地發(fā)現(xiàn)里面的食材一應(yīng)俱全，包括上好的面粉、黃油和小牛肉?；氐缴钆?，他又不出所料地在廚房里找到了烤箱。一陣忙碌之后，諾什將噴香的肉餡餅和紅茶端上了工作臺(tái)。

北然坐在工作臺(tái)邊發(fā)呆，嘴里叼著一根食指長(zhǎng)短的細(xì)玻璃管?？吹街Z什后，他將玻璃管從嘴里拿出來，對(duì)著燈光觀察了一會(huì)兒，又放在工作臺(tái)上?！拔疫€沒退燒?！彼f。

“別著急，過會(huì)兒就好了?！敝Z什說。他從工作臺(tái)上拿起玻璃管，看到上面印有密密麻麻的刻度，問道：“這是個(gè)溫度計(jì)？”

“沒見過嗎？水銀溫度計(jì)。我喜歡收集這種老古董?！北比焕^續(xù)解釋道，“這是一個(gè)很經(jīng)典的工學(xué)案例。玻璃泡、毛細(xì)管，封入水銀，利用液體的熱脹冷縮效應(yīng)就能測(cè)量溫度?！?/p>

“還要標(biāo)定刻度?！敝Z什補(bǔ)充道。

“沒錯(cuò)?！北比稽c(diǎn)頭道，“最簡(jiǎn)單的標(biāo)定方法就是再找一支已有刻度的溫度計(jì)，跟它一起測(cè)量?jī)煞N標(biāo)準(zhǔn)液溫。完成標(biāo)定實(shí)驗(yàn)后，我們就得到了一支新的溫度計(jì)。”

“確實(shí)很有意思?！敝Z什將溫度計(jì)在手中旋轉(zhuǎn)兩下后，終于看到了玻璃管中央細(xì)如發(fā)絲水銀柱。“低燒還是挺難受的?！敝Z什將盛著肉餡餅的盤子推到北然面前，“趕緊吃點(diǎn)兒東西，涼了就不好吃了?！?/p>

北然拿起一塊餅，咬了一大口，“嗯，味道很棒。”他一邊咀嚼一邊稱贊道。

諾什建議北然別吃太多。他從工作臺(tái)的顯示器上調(diào)出“馬克Ⅲ”型冬眠系統(tǒng)的電子說明書，扉頁上的廣告語是：“您和死去的唯一區(qū)別就是還能活過來?！北比痪驮谶@臺(tái)棺材一樣的設(shè)備里面剛“死”了四年。諾什找到注意事項(xiàng)，標(biāo)記出其中一條——使用者蘇醒后應(yīng)盡量少食多餐。

北然不以為然，擦了擦嘴邊的肉汁，說道：“說真的，你的手藝不賴。你是‘三葉草’的廚師吧？”

“你怎么知道？”諾什反問。他暑假打工的地方正是三葉草太空酒店。

“呃……我去過‘三葉草’。”北然說，“你覺得這里像‘三葉草’嗎？”

諾什點(diǎn)頭道：“嗯，子夜港的設(shè)計(jì)師也是弗里曼吧？”

“是的。這座太空港有些年頭了，分布式的古典設(shè)計(jì)風(fēng)格，懂行的人一看就知道是大師弗里曼的作品。”

“‘三葉草’也是弗里曼設(shè)計(jì)的太空港，后來被芳姐買了下來。”諾什說。

“所以這位芳姐是你的老板?！北比唤拥?。

“是的。她將‘三葉草’改造成了太空酒店。地球星門附近有上千個(gè)太空酒店，‘三葉草’是其中最有名的。酒店由三個(gè)部分組成，其中二號(hào)‘葉片’是個(gè)餐廳。我的父親是那里的大廚?，F(xiàn)在放暑假了，我在那兒兼職做甜點(diǎn)?！?/p>

“你還在讀書？哪個(gè)學(xué)校？”

“哈斯特理工學(xué)院。我的母親是學(xué)院里的教授……”諾什說到母親時(shí)，語氣突然淡了下去。在諾什心里，母親失望的眼神比法官冷漠的宣判要沉重得多。

“哈斯特是個(gè)好學(xué)校?！北比欢似鸩璞?，吹著里面的熱氣，“能不能告訴我，你為什么被送到這里來？”

“我拿了芳姐的錢?！闭劦竭@個(gè)話題，諾什剛剛積攢的好心情頃刻間煙消云散，“那原本是她答應(yīng)給我的錢。芳姐當(dāng)面跟我簽下的協(xié)議，拿到法庭上卻被認(rèn)定無效?！?/p>

“你拿了她多少錢？”

“五萬，聯(lián)盟幣?！?/p>

北然搖了搖頭，問道：“法庭判了你多少工作量？”

“十個(gè)?！敝Z什答道，“原本是五十個(gè)，如果我愿意來子夜港，芳姐同意減刑?！?/p>

“你沒打聽過子夜港的情況吧。”北然啜了口茶。

“沒有。芳姐承諾，如果我愿意去子夜港，可以當(dāng)庭簽署一份有效協(xié)議，我拿走的錢可以不用還給她，還可以再得到五萬聯(lián)盟幣。我的假期還剩下一個(gè)月，于是毫不猶豫地答應(yīng)了?！?/p>

“看來你很需要這筆錢?！北比豢嘈?，“你被騙了，諾什。以往來我這里的人，都只有一個(gè)工作量。”

“我早該想到的！芳姐的溫柔都是騙人的。”諾什狠狠地咬了一口肉餡餅，“剛才駝背老先生告訴我有兩個(gè)月的補(bǔ)給時(shí)，我就意識(shí)到問題了。”

“兩個(gè)月？樂觀估計(jì)，我要陪你小子半年！”北然故意翻了個(gè)白眼給他看，“你快想想到底什么地方得罪芳姐了吧?！?/p>

諾什突然瞪大了眼睛，使勁咽下口中的食物，說道：“我明白了。她就是不想讓我參加比賽?！?/p>

“什么比賽？”

“聯(lián)盟杯?。　?/p>

“要錢也是為了這個(gè)？”這次北然也瞪大了眼睛。

“對(duì)??！”諾什氣惱不過，一口喝光了杯子里的熱茶。

[播放進(jìn)度00：35：00/03：14：21]

主持人：各位觀眾，你們好！現(xiàn)在的在線人數(shù)是——1，008，045，133！這里是第二十屆聯(lián)盟杯星船設(shè)計(jì)大賽的直播現(xiàn)場(chǎng)。可以說比賽一開始，來自哈斯特理工學(xué)院的“銀點(diǎn)”團(tuán)隊(duì)就給我們帶來了驚喜。我們的特約評(píng)論員詹文俊老師卻對(duì)此不夠滿意。

詹指導(dǎo)：我想不只是我不滿意。您可能不太明白觀眾們想看什么。大家對(duì)“銀點(diǎn)”的期望很高。沒錯(cuò)，“水母”消失得夠快，可它出現(xiàn)的位置令人失望。

主持人：您是指，它不該出現(xiàn)在“接收星門”？

詹指導(dǎo)：是的，這很重要。各位觀眾，如果您夠歲數(shù)，一定記得五十年前的今天。那一天，當(dāng)所有參賽星船開足動(dòng)力駛向“發(fā)送星門”的時(shí)候，“錨爪”不慌不忙地自己張開星門走掉了。請(qǐng)您仔細(xì)地回憶那一幕，多少人為之歡呼！

主持人：“錨爪式自主星門艦”啊！從那以后，這項(xiàng)比賽再也不用設(shè)置“發(fā)送星門”了。

詹指導(dǎo)：是的，從SSRD到SRD，“天才林北然”告訴我們什么才是真正的技術(shù)突破。

【系統(tǒng)注釋：SSRD是上一代宇航模型，也叫四地址模型，具體是指Source（出發(fā)地）——Sender（發(fā)送星門）——Receiver（接收星門）——Destination（目的地）。SRD是第二代模型，也叫三地址模型，憑借自主星門技術(shù)，從四地址模型中去掉了Sender（發(fā)送星門）?！?/p>

主持人：詹指導(dǎo)總是對(duì)林北然念念不忘啊。那時(shí)您都還沒出生吧？

詹指導(dǎo)：“浪潮三杰”是兩代人的榜樣。

主持人：可能我的話不太好聽。如果再來一次那樣的技術(shù)突破——我是指從SRD變成SD——咱們的比賽就沒什么好看的了。

詹指導(dǎo)：恕我重復(fù)，您不太明白我們想看什么。您問問此刻在線的十億用戶，什么叫“好看”？我們不是來看行星拉力賽的。

錨 爪

子夜港的日子很悠閑，諾什有大把的時(shí)間胡思亂想。除了擔(dān)心自己的勞役期何時(shí)結(jié)束，他想得最多的，就是北然與某個(gè)天才的關(guān)系。

“天才林北然”揚(yáng)名已久，以至于諾什的中國(guó)朋友里就有兩個(gè)叫“北然”的。這不是太奇怪的名字，奇怪的是這第三個(gè)偏偏就姓林。起初，這個(gè)念頭只是一閃而過，因?yàn)閷?duì)于一個(gè)消失了幾十年的人來說，這位林北然明顯不夠年紀(jì)?？芍Z什又花了一些時(shí)間醒悟到，對(duì)于一個(gè)從冬眠倉走出來的人來說，年紀(jì)顯然不是問題。

死灰復(fù)燃的念頭往往更揪心。北然從不透露自己的身份，以諾什的性格來說，求證這個(gè)問題的最佳方式就是慢慢觀察。

子夜港里“每天”的生活無非就是上網(wǎng)、運(yùn)動(dòng)和美食。每過兩小時(shí)，生活艙內(nèi)就會(huì)感受到一陣輕柔的轟鳴，那是強(qiáng)子推進(jìn)器上電時(shí)的動(dòng)靜，一直持續(xù)到七百秒后引擎掉電，戛然而止，準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)。七次轟鳴聲后，就到了入睡時(shí)間，無比規(guī)律。三臺(tái)附著式推進(jìn)器就這樣讓子夜港與行星的位置保持相對(duì)靜止，不知疲倦地奏響子夜的鐘聲。

子夜港的時(shí)間并不是靜止的，相反，它正在精確地計(jì)時(shí)。生活艙主控電腦一人多高的屏幕頂端，動(dòng)態(tài)刷新著三條完全同步的原子秒級(jí)自建時(shí)間戳，這說明子夜港使用了三臺(tái)銫原子鐘計(jì)時(shí)。諾什嘗試計(jì)算了動(dòng)態(tài)時(shí)間戳的源頭，并不是常用的地球格林尼治時(shí)間1970年1月1日0點(diǎn)整，而是2237年8月的某個(gè)時(shí)刻。這讓子夜港又多了一分神秘。

諾什跟北然之間的話題越來越多，可困擾他的那個(gè)問題始終問不出口。

但北然一定不是普通人，畢竟他在子夜港里享受的全是艦隊(duì)指揮官級(jí)別的待遇。

當(dāng)諾什以為生活會(huì)一直這樣悠閑下去、而工作卻遙遙無期時(shí)，第一份工作在第四天找上門來了。

午餐后剛響過一次推進(jìn)器的轟鳴聲，沙僧就提示二號(hào)泊口收到入港請(qǐng)求。

風(fēng)鈴聲響起，走進(jìn)艙門的是一個(gè)中年男人。

來人棕色皮膚，眼窩深陷，滿腮濃黑的胡須。他在樓下更衣室里隨手抓了一件最大號(hào)的工作服，即便他身材魁梧，這件衣服也太大了。

“老東西，還活著呢！”北然大喝一聲，與大胡子男人擁抱在一起。大胡子則回報(bào)以粗獷的大笑。

“天哪！”諾什本來無意叨擾兩個(gè)大男人的重逢時(shí)刻，可又實(shí)在忍不住叫道，“‘沙鷹’鮑里斯！”

大胡子男人這才發(fā)現(xiàn)站在一邊的小個(gè)子。他走過來跟諾什握手，咧開嘴笑道：“你好，小伙子。想讓我在你的襯衫上簽名嗎？”

北然嚷道：“在年輕人面前正經(jīng)一些?！彼橆a上剛剛笑過的肌肉還沒松弛下來。

諾什眼睛里快要迸出火花來，回答道：“見到您實(shí)在太榮幸了！我叫諾什?！?/p>

“很好，諾什?！滨U里斯拍著諾什的肩膀，“現(xiàn)在的年輕人還是很有眼光的?！?/p>

諾什感覺肩膀被拍得生疼，頭皮也被鮑里斯的笑聲震得發(fā)麻。他撓了撓自己的栗色短發(fā)，一臉憨厚地陪著傻笑。

“這小子也是哈斯特的學(xué)生，”北然附和道，“還等著回去參加聯(lián)盟杯呢?！?/p>

“嘿，好懷念的名字?！滨U里斯咂嘴，又問諾什，“入選‘銀點(diǎn)’了？”

“不夠格。”諾什嘆了口氣。哈斯特理工學(xué)院的“銀點(diǎn)”團(tuán)隊(duì)只招收在校的精英。

“那么是升云公司贊助的團(tuán)隊(duì)？”鮑里斯又問。

“也不是?！敝Z什聲音變小了些，“朋友組的隊(duì)，沒什么名氣，也沒多少贊助?！?/p>

“別灰心！”鮑里斯繼續(xù)拍著諾什的肩膀，問道，“那么……聯(lián)盟杯現(xiàn)在到多少屆了？”

“第二十一屆，四年后開幕?！?/p>

“唔……五十年了?！滨U里斯難得地安靜了一會(huì)兒，“幾個(gè)傻小子跟著這個(gè)書呆子捧回聯(lián)盟杯，已經(jīng)過去五十年了，卻好像就在昨天?！?/p>

“我就說嘛！”諾什喊道，“北然就是傳說中的‘天才林北然’！”

第十屆聯(lián)盟杯，哈斯特理工學(xué)院“浪潮”團(tuán)隊(duì)成為奪冠黑馬，隊(duì)內(nèi)負(fù)責(zé)工程計(jì)算的林北然、程序員鮑里斯以及設(shè)計(jì)師岡·帕茲特表現(xiàn)奪目，后來被人們稱為“浪潮三杰”。

“我早就想到了，”諾什夢(mèng)醒般喃喃道，“因?yàn)槎摺?/p>

那屆聯(lián)盟杯之后，鮑里斯開始了行星拉力賽的職業(yè)生涯，并接連拿下十站冠軍，成為第一個(gè)獲得“沙鷹”稱號(hào)的人——所以他看起來沒那么老。北然的外貌卻比鮑里斯還要年輕些，看來他入駐子夜港后，大部分時(shí)間都躺在冬眠艙里。

“這孩子老這樣一驚一乍的？”鮑里斯說著這話，一巴掌拍在諾什背上。他見諾什一個(gè)踉蹌從恍惚中回過神來，咧了咧嘴表示滿意?！罢f說吧，為什么被送到這里來？”鮑里斯繼續(xù)問道。

“他拿了小芳的錢?！北比惶嬷Z什答道。

“被小芳弄過來的呀。”鮑里斯壞笑了一下，又問諾什，“跟她簽協(xié)議了？”

“對(duì)呀！你怎么知道？”諾什問道。

“小芳啊，她是弗西爾星的先知呀！她的任何文件，都需要兩個(gè)簽名才能生效。”鮑里斯伸出兩根手指。

“芳姐？弗西爾人？而且還是先知？”諾什說道，“她有這樣的特權(quán)，豈不是能隨意陷害別人？”

“首先，弗西爾人天性善良，從不害人?！滨U里斯解釋道，“其次，如果一位弗西爾先知真要害你，她不需要任何特權(quán)，你也絕逃不掉。小芳把你送到這里來，一定有她的用意?！滨U里斯轉(zhuǎn)過頭對(duì)北然說道，“既然這孩子要參加聯(lián)盟杯，咱們就幫幫他？”

“我正在下載上屆聯(lián)盟杯的錄像，先看看情況吧?！北比徽f道。

“等等。”諾什從驚訝中平靜了下來，問道，“你們一直管芳姐叫小芳，你們跟她很熟嗎？”

“老相識(shí)了。”鮑里斯飽含意味地看了一眼林北然，“北然是小芳的中學(xué)老師?！?/p>

“怎么可能？你們都差不多年紀(jì)?！敝Z什很快又意識(shí)到年紀(jì)不是問題，低聲說道，“因?yàn)槎摺?/p>

“好了，孩子，北然會(huì)給你解釋的?！滨U里斯又轉(zhuǎn)向北然，“說到冬眠嘛，我那艘‘葦舟’上的冬眠設(shè)備壞掉了。行星拉力賽組委會(huì)在上個(gè)月公布了下一站比賽的行星編號(hào)，我算好了一條路線，需要冬眠三個(gè)月……書呆子，我只好來麻煩你了?！?/p>

“讓我猜猜?！北比话櫰鹈碱^，“你這混蛋錢又不夠了，這邊的星門不收你過路費(fèi)，你才想到來我這兒。這一個(gè)工作量的維修費(fèi)用，你也準(zhǔn)備找聯(lián)盟借貸吧？”

“嘿嘿，還是兄弟了解我?！滨U里斯抹了把鼻子，“現(xiàn)在拿不到冠軍了，那點(diǎn)獎(jiǎng)金實(shí)在不夠花的。”

“不好意思，子夜港沒有冬眠設(shè)備的配件……我看你還是退賽吧?！?/p>

“別這樣絕情?。　滨U里斯突然用關(guān)切的眼神望向諾什，“孩子，你還差多少工作量？”

“十個(gè)?！敝Z什回答。

“天哪，小芳怎么能這樣對(duì)你！”鮑里斯故作驚訝，“北然，你可得幫幫這孩子?！?/p>

“我說過了，沒有配件?！北比幻銖?qiáng)保持嚴(yán)肅。

鮑里斯指了指冬眠艙，“你那兒不是有臺(tái)‘馬克Ⅲ’嘛?！?/p>

“別想打它主意?！?/p>

“十個(gè)工作量呢！”鮑里斯強(qiáng)調(diào)，“你說除了我這樣的，還有誰會(huì)來這里？我看你今年用不著那棺材了。聯(lián)盟的官員這么照顧你，讓他們?cè)倥豢谶^來就是了。”

“喂，說話就不能吉利點(diǎn)兒？”

“好，好，不說了?！滨U里斯指了指生活艙大屏幕上飛快刷新的三個(gè)時(shí)間戳，“五十個(gè)地球年了，你可真有耐心……”

“是啊，它就在那里……”北然打斷了他，“好了，別說了，這孩子已經(jīng)知道得夠多了。沙僧，啟動(dòng)維修艙。另外，我需要一臺(tái)叉車?！?/p>

“遵命。”電腦回答。

“諾什，準(zhǔn)備干活兒。”北然喝道。

維修艙里，鮑里斯的葦舟停在正當(dāng)中，三人在沙僧的幫助下完成維修工作。

鮑里斯一邊嚼著諾什做的餅干，一邊操作機(jī)械臂嫻熟地卸開葦舟的外部面板，“真懷念?。」固貙W(xué)院的機(jī)械工程實(shí)習(xí)課程，還是拆裝葦舟嗎？”

“不，我們現(xiàn)在制作‘線蟲’?！敝Z什答道，同時(shí)摩挲著葦舟的外殼贊嘆，“這就是‘葦舟’啊？真的跟聯(lián)盟杯的獎(jiǎng)杯長(zhǎng)得一模一樣?！?/p>

“‘葦’在中文里代表一種生長(zhǎng)在濕地的草本植物，它的葉子又寬又長(zhǎng)?！北比婚_始科普，“葦舟的形狀就像一片葦葉。”

“嗯，我見過葦葉。”諾什說道，“‘三葉草’里有位中國(guó)廚師，他用葦葉將糯米等食材包成正四面體，下鍋煮熟后做成點(diǎn)心。這種點(diǎn)心叫作粽子，很好吃的?！?/p>

“跟你說什么都能想到吃的?！北比粨u搖頭。

葦舟是一種單人太空艇，艇身長(zhǎng)約七米，呈兩頭略窄的梭形。這種飛船的設(shè)計(jì)理念非常樸素，它舍棄了所有多余的體積和負(fù)載，只維持一個(gè)乘客的生命活動(dòng)。采用高轉(zhuǎn)化率的核電系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)離子發(fā)動(dòng)機(jī)，它的比沖量突破了萬秒級(jí)，極限速度能夠達(dá)到光速的千分之二。

誰謂河廣，一葦杭之。

葦舟的靈感來自于三千年前的一首中國(guó)詩歌。它是兩百年前人類走向太空的一次偉大嘗試，卻因?yàn)樾情T技術(shù)的萌芽最終擱淺，如今作為行星拉力賽的官方指定模板，才再一次得到改進(jìn)。聯(lián)盟杯星船設(shè)計(jì)大賽的獎(jiǎng)杯被設(shè)計(jì)成葦葉狀，也是在向那支古老的研發(fā)團(tuán)隊(duì)致敬。

“我說諾什，你挺厲害呀。”鮑里斯咽下一口奶茶，暢快地呼了口氣，“‘三葉草’的廚師，同時(shí)又是哈斯特理工學(xué)院的學(xué)生。哈斯特沒有廚師專業(yè)吧，你學(xué)什么的？”

“陣列天線。”諾什回答。

“很冷門呢?！滨U里斯沉默片刻，又問，“最喜歡的課程呢？”

“工程計(jì)算?！?/p>

“嘿，難怪你聽說過‘天才林北然’?！滨U里斯打了個(gè)響指，清脆的聲音在維修倉里回響。

“必須的。首個(gè)完成自主星門理論計(jì)算的人?！敝Z什說這話時(shí)用憧憬的眼神望著北然。北然也不說話，在一旁吹著口哨將他心愛的‘馬克Ⅲ’拆成零件。

諾什繼續(xù)說道：“其實(shí)，工程計(jì)算已經(jīng)沒有那么熱門了。我選這門課，很大程度上是受這些傳奇人物的影響?！?/p>

“比如說……‘浪潮三杰’嗎？”鮑里斯得意地一笑。

“必須的。你們打破了‘銀點(diǎn)’的不敗神話?！敝Z什又露出崇拜的目光。

鮑里斯笑得更得意了，說道：“當(dāng)年，北然入校報(bào)到時(shí)晚了兩天，錯(cuò)過了‘銀點(diǎn)’的選拔。阿岡也沒有工夫參加選拔，他辦完入學(xué)手續(xù)就去拜訪弗里曼大師了。他們倆后來每學(xué)期都收到‘銀點(diǎn)’團(tuán)隊(duì)的邀請(qǐng)，卻都沒有接受?！?/p>

“那你呢？為什么也沒加入‘銀點(diǎn)’？”諾什問。

“因?yàn)閼邪??！滨U里斯說完，哈哈大笑起來。

諾什陪著一塊傻笑，又問道：“那你們是怎么加入‘浪潮’的？”

北然突然停下了口哨，接過話來，“想當(dāng)年，我用二十頁稿紙論證了自主星門的可行性，終于說服阿岡加入‘浪潮’。鮑里斯卻不愛看復(fù)雜的證明，他只相信自己的直覺。我就跟他講，只需足夠數(shù)量的邊界條件，開啟星門的微連續(xù)方程一定是可解的。每增加一個(gè)邊界條件，就意味著增加一倍的能量。我的核心工作就是找到定解條件最少的那組數(shù)理方程。鮑里斯跟我玩了一個(gè)游戲，我們各自在手心寫下一個(gè)數(shù)字，攤開手來，兩個(gè)數(shù)字是一樣的——3?！?/p>

三個(gè)推進(jìn)器輕柔的轟鳴聲又響了起來，北然突然停下手中的活兒，問鮑里斯：“‘錨爪’停在外面嗎？”

“沒錯(cuò)，一直舍不得換掉。”鮑里斯嘴角上翹。

“那我們最好在下一次推進(jìn)器發(fā)動(dòng)之前完成工作?！北比惶嵝训?。

“錨爪？”諾什又莫名地興奮起來，“待會(huì)兒能讓我看一眼嗎？”

當(dāng)年，“浪潮”團(tuán)隊(duì)拿下聯(lián)盟杯時(shí)的設(shè)計(jì)方案叫作“錨爪式自主星門艦”。鮑里斯第一次贏得拉力賽冠軍時(shí)，就用獎(jiǎng)金為自己買了一部“錨爪”。這艘飛船陪著他造訪了十多個(gè)星系。

“想看就快點(diǎn)兒干活?！北比淮叽俚?。

一個(gè)小時(shí)后，裝配完成的葦舟導(dǎo)入到二號(hào)泊口的發(fā)射導(dǎo)軌上。

鮑里斯換回了自己的太空服，看上去干練了許多。

“沙鷹先生，走之前還是給我簽個(gè)名吧?！敝Z什畢恭畢敬地將自己的日志本遞給鮑里斯。

“送給小諾什，祝廚藝精進(jìn)?！笔鹈锄棥U里斯。

兩個(gè)老男人又一次擁抱。鮑里斯說道：“兩個(gè)地球年后，終點(diǎn)是南十字架二，行星編號(hào)TU2287-21。如果有需要，來行星狂歡節(jié)找我?！彼牧伺谋比坏募绨?。

每一站行星拉力賽，組委會(huì)都會(huì)在新發(fā)現(xiàn)的“可移民行星”中挑選合適的星球作為終點(diǎn)。參賽隊(duì)員從就近選擇的移民星球出發(fā)，當(dāng)他們接近終點(diǎn)時(shí)，新行星的初期建設(shè)工作正好完成。于是，最后的奪冠沖刺就將拉開移民狂歡的序幕。

“好好干，年輕人?！滨U里斯又拍了拍諾什的肩膀，他的笑聲再一次震得諾什頭皮發(fā)麻。說完這話，他一頭鉆進(jìn)了葦舟駕駛艙。

回到生活艙，北然命令“沙僧”打開落地舷窗的防護(hù)層。探照燈開啟后，諾什看見數(shù)百米遠(yuǎn)處，泊著一艘烏亮的星船。它的船身呈一個(gè)橫躺的圓柱形，尾部稍粗的部分似乎是某種推進(jìn)裝置。

北然揉了揉眼角，嘟囔了一句：“永遠(yuǎn)如此完美?！?/p>

純白的葦舟緩緩地靠近星船，像一尾魚苗回到了母親的懷抱。

約莫十分鐘后，星船光滑的外表上出現(xiàn)了幾道水平縫隙。三條矩形帆板對(duì)稱地脫離船身。它們的末端與船體尾部相連，如傘骨一樣緩慢張開。張至三十度角時(shí)，帆板開始伸長(zhǎng)，并像扇葉一樣緩慢地旋轉(zhuǎn)。帆板前端肉眼看不見的罅隙中震蕩著高密度的能量，它們探測(cè)出隱藏在空間縫隙里的微小蟲洞，再將其延展億萬倍。

一個(gè)黝黑的圓形星門在帆板前端逐漸成形，并貪婪地吞噬著附近的電磁輻射。此時(shí)，整艘星艦就像一支錨爪，憑借鋒利的錨尖刺破宇宙的外膜，墜向維度的深海。

錨爪的主干開始進(jìn)入星門。撐開星門的三條臂爪配合主干的前進(jìn)，繼續(xù)像傘骨一樣旋轉(zhuǎn)張開，讓星門保持在原來的位置，同時(shí)不斷擴(kuò)大著半徑。這種景象讓人產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，仿佛是由這三條臂爪將主干推送到星門中去的。

星船的主干完全進(jìn)入星門后，三條臂爪已經(jīng)展開成九十度，并開始反向收攏。黑色的星門也跟著縮小。諾什都沒有注意到它是何時(shí)消失在暗淡的宇宙背景中的。他盯著錨爪消失的位置，對(duì)著那片虛空發(fā)呆。半天的時(shí)間里，他看到了兩艘具有里程碑意義的飛船。它們分別代表著兩個(gè)時(shí)代的技術(shù)榮耀。

[播放進(jìn)度00：36：41/03：14：21]

主持人：好的，詹指導(dǎo)替廣大觀眾朋友們說出了心聲。讓我們回到比賽吧。

詹指導(dǎo)：好的。

主持人：率先穿出星門的是來自“銀點(diǎn)”的“水母”。不過它還遲遲沒有動(dòng)作。詹指導(dǎo)有何見解？

詹指導(dǎo)：不知道。

主持人：不如我們先去看看Demo組的準(zhǔn)備情況？

詹指導(dǎo)：不能參加正式比賽的隊(duì)伍，有什么好看的？

主持人：別這么說嘛。說起來Demo組還是在林北然的建議下增加的，目的是為了給預(yù)算不足的團(tuán)隊(duì)提供免費(fèi)測(cè)試場(chǎng)地。其中有亮點(diǎn)的團(tuán)隊(duì)也會(huì)得到關(guān)注，借此拉到贊助。

詹指導(dǎo)：如果其中真有優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)，下屆聯(lián)盟杯自然就能看到啦。

主持人：詹指導(dǎo)今日的火氣不小。那么，請(qǐng)您再點(diǎn)評(píng)下“水母式自主星門艦”？

詹指導(dǎo)：外形確實(shí)很優(yōu)雅。從設(shè)計(jì)上講，通體活性材料，加上附著式計(jì)算節(jié)點(diǎn)，是它最大的亮點(diǎn)。二者的用處當(dāng)然不只是提高開門速度這么簡(jiǎn)單。就說到這兒吧，其實(shí)聽到“自主星門”這個(gè)字眼就夠乏味了。它做得再好，也仍只是SDR。

主持人：不用老是強(qiáng)調(diào)啦……

主持人：請(qǐng)注意，第二艘成功打開星門的星船出現(xiàn)了。這是本次大賽的六號(hào)種子——“黑芒”。它啟動(dòng)了單粒子引擎。狹長(zhǎng)的艦身正在提速，開始穿過由六組分離式發(fā)生器張開的星門。

詹指導(dǎo)：哼，等它過去了，星門發(fā)生器就丟棄了。

主持人：有什么不妥嗎？

詹指導(dǎo)：不要單純?yōu)橼A得比賽去做設(shè)計(jì)。采用一次性發(fā)生器的“自主”星門艦，有實(shí)用價(jià)值嗎？

主持人：嗯，希望詹指導(dǎo)的話能給以后的參賽隊(duì)伍敲個(gè)警鐘。相信評(píng)議會(huì)也會(huì)做出適當(dāng)?shù)呐辛P。先不說這些，“黑芒”已經(jīng)穿出接收星門。開門時(shí)間1分14秒，穿透時(shí)間2分09秒，穿透能耗0.084錨爪。第一級(jí)化學(xué)燃料加速進(jìn)行中，當(dāng)前加速度26米每二次方秒。

詹指導(dǎo)：多級(jí)加速……真是將“丟棄”的理念貫徹到底！而且過載加速又要扣分。這支隊(duì)伍沒戲了。

主持人：相比之下，“水母”仍然停在接收星門旁邊，更讓人著急呀。

詹指導(dǎo)：唔，剛剛閃過一個(gè)可怕的念頭。如果我沒猜錯(cuò)的話……它等的那個(gè)家伙快來了。

水 母

諾什仍在擔(dān)心不能及時(shí)回去，但能與林北然和鮑利斯相遇，他已感覺不枉此行，甚至開始相信這是命運(yùn)的安排?？傊矏偠嘤趹n慮。

第九天，諾什一早就開始嘗試他的蛋糕配方。為了能陪北然聊天，他將案板搬到了工作臺(tái)上。

“你知道嗎，就在十年前，你的‘三點(diǎn)開門’還作為案例收錄在教科書里?！彼麛嚢柚逃停比淮钤?。

“十年前的課本你都找來看了？”北然含糊地回答。他正在工作臺(tái)的顯示器上觀看上屆聯(lián)盟杯的錄像視頻。鮑里斯走后，北然在學(xué)術(shù)話題上變得健談多了?！敖o你個(gè)建議：只讀應(yīng)用層面的書，永遠(yuǎn)成為不了頂尖高手。”北然按下視頻暫停鍵，抬起頭來，問諾什，“讀過何夕的《微連續(xù)原本》嗎？”

諾什嘗了一口剛調(diào)好的奶油，搖了搖頭。

“一定要看?！北比焕^續(xù)他的說教，“和諧自洽的數(shù)學(xué)理論，像音樂一樣美。如果你能領(lǐng)略這種原始的美，做一個(gè)漂亮的工程案例并不是難事?！?/p>

星船穿過星門時(shí)，船體各處所受的引力差異不能過大，因此星門邊界的曲率必須非常平緩。從理論上講，為了讓普通尺寸的星船通過星門而不受損壞，星門的曲率半徑將達(dá)到數(shù)百光年。張開如此巨大的蟲洞當(dāng)然是不可能的，何況自主星門艦需要緊貼星門而過。因此，就需要依據(jù)‘微連續(xù)原理’，用有限的能量，在星門邊緣做維度展開?！叭c(diǎn)開門”的技術(shù)難點(diǎn)也在這里。

“哈斯特的校訓(xùn)沒改吧？”北然又問。

“構(gòu)造之理，化用之工，創(chuàng)變之機(jī)。”諾什隨口答道。

“做好第一條很簡(jiǎn)單。把自己當(dāng)成藝術(shù)家，構(gòu)造之理就是終級(jí)之美?！北比缓芨吲d能將對(duì)話繼續(xù)下去，“理論與實(shí)踐是一體的。比如你剛才和面用的低筋面粉，起初人們發(fā)現(xiàn)小麥的外層麩皮磨粉最松軟，而中心部分磨粉最有韌性，然后發(fā)現(xiàn)了麥醇溶蛋白和麥谷蛋白是形成彈性結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵，最后才定義蛋白質(zhì)含量9%以下的面粉為低筋面粉，用它就能做出蓬松的蛋糕?！?/p>

諾什往奶油里兌了一點(diǎn)太妃糖漿，又伸出手指蘸一些嘗了，跟著狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“很好?！北比恢绷酥鄙碜?，繼續(xù)看他的視頻錄像，多了一分為人師表的模樣。

正午時(shí)分，一個(gè)入港請(qǐng)求不期而至。

“謝天謝地。維修港嗎？收到請(qǐng)回答?！笔莻€(gè)女孩的聲音，亮如黃鶯。

“運(yùn)氣不賴，第二份工作來了?！北比簧晕⒄砹艘幌掳l(fā)型。

這次的來者直接從一號(hào)接駁艙入港。不出二人所料，在一陣風(fēng)鈴聲中走進(jìn)艙門的是個(gè)窈窕少女。北然將她貼身太空服下的身材打量了好幾遍，諾什卻在估算這一身輕便的高聚復(fù)合材料要花多少錢。

少女也不說話，徑自走到工作臺(tái)前坐下，仰頭望著眼前的兩個(gè)呆子。她臉蛋小巧，褐色的眼珠明亮有神，上瞼抹著深色的眼影，腦后的金發(fā)盤在一側(cè)，再加上端正的坐姿，活像一位“聯(lián)盟在線”的女主播。

“下午好?！鄙倥淖齑轿⑽⑸下N。

下面請(qǐng)看一則聯(lián)盟新聞。諾什覺得她接下來應(yīng)該這樣說。

“誰在烤蛋糕嗎？”她卻是這么說的。

“給你介紹一下，這是諾什。”北然將手搭在諾什肩上，“好了年輕人，快去看看你的蛋糕?！彼ё吡酥Z什，繼續(xù)對(duì)少女說，“我叫北然，小姐怎么稱呼？”

“叫我貝茜?！彼崃送崮X袋。

“貝茜小姐，”北然微笑，“有什么能為你效勞的？”

“謝謝，”貝茜回以微笑，“我的飛船就在外面，你一看便知?！?/p>

北然再次微笑，示意貝茜稍等。他對(duì)自己的表現(xiàn)很滿意，認(rèn)為自己在表現(xiàn)殷勤的同時(shí)，風(fēng)度上也不輸給對(duì)方。北然讓沙僧打開接駁艙外的探照燈和攝像頭。從主顯示屏上可以看到，港外停靠著一個(gè)乳白色的半球狀物體。它外表光滑柔韌，頂部有一道細(xì)長(zhǎng)的裂口。裂口處隱約可見內(nèi)部堅(jiān)硬的鐵灰色核心。從上方看去，整個(gè)物體就像半枚剝了殼的巨型煮蛋，被人用餐刀劃破蛋白，露出里面的蛋黃來。

“這倒是第一次見?！北比黄沧斓?。

“沒見過‘美杜莎’？”貝茜問。

“我已經(jīng)跟不上時(shí)代了。”北然收斂了嘴角的笑意，“讓我猜一下——你想讓我們把上面那道口子給縫上？”

“可以這么說。”

“不太好辦。按它這尺寸，我們需要出港操作。”

“我自有辦法。能讓我聯(lián)系一下海倫嗎？”

“海倫是誰？”北然問。

“我飛船上的主控電腦?！必愜缁卮稹?/p>

北然讓“沙僧”接通了對(duì)講頻道。貝茜又向他要了子夜港的全部資料，好讓“海倫”生成維修方案。

“還有什么需要？”北然問。

“請(qǐng)你幫忙問問，剛才那個(gè)小帥哥的蛋糕做好了沒？”貝茜眨了下眼。

剛出爐的蛋糕上覆了一層厚厚的奶油，切開后散發(fā)出誘人的小麥香味。

“唔，很棒?！必愜缧】诰捉乐?，拿起餐巾擦了擦嘴角，“不輸給‘三葉草’的咖啡蛋糕。”

“事實(shí)上，這家伙就是‘三葉草’的甜點(diǎn)師?！北比皇茇愜绲挠绊懀韵嘁脖容^紳士。

“那難怪了。”貝茜點(diǎn)頭。

“你常去‘三葉草’？”諾什終于插上了一句話，“我就覺得你看著有些眼熟?！?/p>

北然翻了一下白眼，認(rèn)為諾什的搭訕方式有點(diǎn)兒老套。

“我在餐廳里演奏鋼琴，賺點(diǎn)兒學(xué)費(fèi)?！必愜绲淖笫衷诠ぷ髋_(tái)邊緣做出敲擊琴鍵的動(dòng)作。

“下次來后廚找我，可以請(qǐng)你吃點(diǎn)心。”談及廚藝時(shí)，諾什總是很輕松。

“恕我直言，”北然說道，“以貝茜小姐的家境，哪里需要自己掙學(xué)費(fèi)？”

“父親只供我讀商學(xué)院。至于哈斯特的工業(yè)設(shè)計(jì)學(xué)位，他老人家一個(gè)子兒也不肯出。”貝茜說這話時(shí)表情很輕松。

“又一個(gè)校友。”北然聳了聳肩，“對(duì)了，你的‘海倫’分析出結(jié)果了嗎？”

“哦?！必愜缤蝗徽?，“我想借用你的維修艙?！?/p>

“除非能把你那顆巨型煮蛋縮小一半，否則進(jìn)不了維修艙?！北比粡?qiáng)調(diào)。

“你沒懂我的意思。”貝茜詭異地一笑，“這座太空港的設(shè)計(jì)師是弗里曼吧？”

北然恍然大悟，“該死的分布式設(shè)計(jì)！你的煮蛋上搭載了‘線蟲’？”

“原理差不多?！必愜绾苄牢浚挥迷僮鲞M(jìn)一步的解釋，“糾正一下，我那不是煮蛋，是‘美杜莎’！”

“‘美杜莎’？”諾什又開始發(fā)揚(yáng)他一驚一乍的優(yōu)良作風(fēng)，“上屆聯(lián)盟杯中，‘銀點(diǎn)’的奪冠作品。”

“哦？”北然盯著貝茜的眼睛，“這顆煮蛋的原型就是‘水母’？還不能量產(chǎn)吧？這么快就能搞到商品船？你跟克勞德·卡納維諾什么關(guān)系？”

克勞德·卡納維諾是升云公司的董事長(zhǎng)。每屆聯(lián)盟杯的獲獎(jiǎng)作品，相關(guān)專利基本都被升云公司收入囊中。

“那是我的祖父?！必愜绱鸬溃拔业娜秦愜纭た{維諾?！?/p>

北然頓了頓，問道：“你知道我是誰嗎？”

“‘天才林北然’啊?！必愜绲难壑檗D(zhuǎn)了一下，“我還知道這里是子夜港。”

事實(shí)上，當(dāng)年“浪潮”團(tuán)隊(duì)就是由升云公司贊助參加聯(lián)盟杯的?？藙诘孪壬鸀榇顺赓Y改造了一座行星星門，用于“三點(diǎn)開門”實(shí)驗(yàn)?！袄顺薄眻F(tuán)隊(duì)奪冠后，克勞德高薪邀請(qǐng)這些年輕人畢業(yè)后加入升云公司。有兩個(gè)人拒絕了，克勞德仍然給這兩個(gè)人支付了一筆高額的專利費(fèi)。鮑里斯拿到這筆錢后選擇退學(xué)，開啟了行星拉力賽的職業(yè)生涯。林北然畢業(yè)后成為一名聯(lián)盟公務(wù)員，被遠(yuǎn)派他鄉(xiāng)。完成那次派遣任務(wù)之后，林北然就一直待在子夜港中。

北然從回憶中回過神來，看著坐在面前的卡納維諾家的大小姐，說道：“你從這邊的星門回去吧，過路費(fèi)可比維修費(fèi)省多了。”他頓了一下，補(bǔ)充道，“盡管我知道你不缺錢?！?/p>

“別呀?！必愜缬?zhàn)?，“我是趁父親去弗西爾星談合同才溜出來的，要是被他發(fā)現(xiàn)‘美杜莎’壞了，我就完蛋了?！?/p>

“升云公司想打弗西爾星的主意？”北然問。

諾什很想插一句嘴，可是一直找不到時(shí)機(jī)。鼎鼎大名的弗西爾之星，那可是四十多年前剛剛回歸人類聯(lián)盟的“奇跡之星”。

“事實(shí)上，這筆生意已經(jīng)差不多談好了?！必愜绲?。

“什么生意？樹瘤？”北然問。子夜港的聚變反應(yīng)堆中就裝填了一枚產(chǎn)自弗西爾的紅樹瘤。這枚樹瘤提供的清潔能源可以維持子夜港工作一百年。

“不是。”貝茜回答。

北然表情有些緊張，又問：“農(nóng)產(chǎn)品？”

“也不是。”貝茜有些得意。

北然沉默了一會(huì)兒。弗西爾的三大奇跡，唯獨(dú)最后那個(gè)是最不可能的?！盁o所謂了。”他小聲說道。他很清楚，自己沒必要擔(dān)心。整個(gè)人類聯(lián)盟，唯獨(dú)弗西爾人永不會(huì)被欺騙。

“幫幫我吧，求你了?！必愜缦霐D出兩滴眼淚來，可是她顯然不善此道，“我愿意支付五個(gè)工作量?！彼l(fā)現(xiàn)自己還是適合談生意。

諾什再一次很想插嘴。

“這不是錢的問題！”北然說道，“給你維修完，子夜港就得關(guān)門了?！?/p>

“我說實(shí)話吧?！必愜鐕@了口氣，“你以為我為什么會(huì)來這兒？我的老師，也是你的老朋友，帕茲特先生委托我來看望你的。”

“阿岡？”北然的語氣緩和了些，“他是你的老師？他還好嗎？”

岡·帕茲特是著名設(shè)計(jì)師弗里曼的弟子，也是升云公司的前任首席設(shè)計(jì)師。更重要的是，他是當(dāng)年“浪潮”團(tuán)隊(duì)的設(shè)計(jì)師，“浪潮三杰”之一。

“老人家有些骨質(zhì)疏松，所以不能親自來看你。”貝茜解釋道。

“輩分全亂了?！北比粨u頭苦笑，又驚覺道，“這幫老家伙怎么像是串通好的？是不是阿岡讓你故意把飛船弄壞的？”

“造物主在上，”貝茜抬起右手起誓，“刮破飛船純屬意外。我敢打賭，子夜港附近的太空碎片密度絕對(duì)超標(biāo)了?！?/p>

“貝茜不像是騙人的，”諾什用懇求的眼神望著北然，“咱們幫幫她吧?！?/p>

“好吧！”北然咬咬牙，“九個(gè)工作量！一口價(jià)。完事后你們兩個(gè)都可以走了?！?/p>

“成交?！必愜绺`喜。

分布式設(shè)計(jì)需要具備兩個(gè)特征——獨(dú)立和協(xié)同。獨(dú)立是指每個(gè)部分能夠不依賴于其他部分獨(dú)立運(yùn)作，實(shí)現(xiàn)功能。這種設(shè)計(jì)增加了制造成本，但也提高了靈活性與可維護(hù)性。

維修艙從子夜港脫離出來，如從有機(jī)體上切下的一塊組織，正在死去。

“美杜莎”乳白色的表面變得晶瑩剔透，半球形船身的底部伸出六十四只同樣剔透的觸腳。“美杜莎”用這些觸腳緊緊抱住漂游的維修艙，將之覆蓋在自己頭頂?shù)摹皞凇鄙稀?/p>

它要開始進(jìn)食了。

一個(gè)世紀(jì)前，工學(xué)類三大熱門學(xué)科分別是材料、動(dòng)力與工程計(jì)算。百年之后仍然熱門的只剩下材料學(xué)，另外兩把交椅分別被仿生學(xué)與動(dòng)態(tài)計(jì)算取代?！熬€蟲”，又稱為寄生式修復(fù)儀，能通過內(nèi)部的高活性溶液氧化吸收原本穩(wěn)定的太空材料，將宿主的軀體化為己用。這是仿生學(xué)的第一次勝利?！懊蓝派保址Q為水母式自主星門艦。它的觸腳不單是簡(jiǎn)單地模仿寄生蟲，還借鑒了植物根系的生理活動(dòng)方式。

此時(shí)，“美杜莎”的六十四只觸腳盤根錯(cuò)節(jié)地糾纏在維修艙表面。隨著內(nèi)部活性化程度的增強(qiáng)，它們變得更加通透。每只觸腳的足尖后端都透射出幽藍(lán)色的光芒，那是微生物處理器的輻射散熱信號(hào)。這個(gè)位置對(duì)應(yīng)著植物根冠處的生長(zhǎng)點(diǎn)，是整條觸腳的中樞。

觸腳的外表開始軟化，并相互融合，交織成網(wǎng)絡(luò)。六十四個(gè)中央處理器結(jié)點(diǎn)開始合作完成動(dòng)態(tài)計(jì)算。這是一個(gè)巨大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，也是一個(gè)致命的絞殺器官。

維修艙表面與觸腳接觸的位置逐漸變成死灰色。隨著觸腳網(wǎng)絡(luò)的收緊，維修艙被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。美杜莎頂部的裂口處也現(xiàn)出幽藍(lán)的光暈，并在蠕動(dòng)中逐漸收攏。

當(dāng)它完全愈合時(shí)，它的食物也已被絞成了太空碎片。

一道藍(lán)光閃過全身，那是美杜莎舒服地打了個(gè)飽嗝。它的外表漸漸渾濁，最終恢復(fù)成乳白色。觸腳相互分離，慢慢收回。船身又變回半球形，像半顆巨型煮蛋。隨后，半球形的底部像裙擺一樣向上翻起，攤平。原本的半顆煮蛋現(xiàn)在更像一枚荷包蛋。它緩慢地向子夜港靠攏，“蛋黃”部分張開一個(gè)三瓣口，對(duì)接在一號(hào)接駁艙上。

“多謝款待?！必愜绮敛磷欤蒙鬃忧昧藘上驴Х缺?。

“不送?！北比灰桓睈鄞鸩焕淼臉幼?。

“對(duì)了，小帥哥?！必愜缃械?。

諾什花了五秒鐘反應(yīng)過來有人在叫自己，并將視線從顯示屏上挪開，望向貝茜。

“我想出錢贊助你去比賽?！必愜缋^續(xù)說道。

“我已經(jīng)有十萬聯(lián)盟幣了?！敝Z什說道，“其實(shí)只需要七萬，我就可以加入朋友的隊(duì)伍，他們已經(jīng)入選下屆聯(lián)盟杯了?！?/p>

“聯(lián)盟杯？我可不是那個(gè)意思?！必愜缧α诵?，覺得自己像在哄小孩子，“我是現(xiàn)役的‘銀點(diǎn)’成員，怎么可能贊助自己的對(duì)手？”她繼續(xù)對(duì)諾什說，“下屆行星狂歡節(jié)美食周，我覺得你能捧回甜點(diǎn)組的獎(jiǎng)杯。”

“真的？我嗎？”諾什霎時(shí)臉紅。

“考慮考慮，付款記錄上有我的聯(lián)系方式?！必愜缱叩脚撻T前，頭也不回地?fù)]了揮手。艙門在一陣風(fēng)鈴聲中向兩邊滑開。

“等等?！北比缓白∷?/p>

貝茜轉(zhuǎn)過身來，嘻嘻一笑，“還有事嗎，天才先生？”

北然正色問道：“這么說來，‘銀點(diǎn)’和升云公司聯(lián)手了？”

貝茜點(diǎn)頭道：“沒看上屆聯(lián)盟杯嗎？突然冒出個(gè)‘NT’團(tuán)隊(duì)，把大家都逼急了?！?/p>

“錄像還沒看完，網(wǎng)速太慢?！北比煌蝗谎凵褚涣?，“所以你們找弗西爾人買了太空鯨的研究資料？”

貝茜答道：“天才就是天才?！?/p>

“你們了解弗西爾人嗎？他們肯把資料賣給你們，就意味著你們拿去也沒用?！北比谎陲棽蛔∽旖堑男σ?，“作為‘銀點(diǎn)’的設(shè)計(jì)師，你現(xiàn)在還很清閑吧？”

“什么都瞞不住你?！必愜缫残α?，“我們的技術(shù)攻關(guān)還沒完成，設(shè)計(jì)師當(dāng)然沒事可做?！?/p>

“你們的時(shí)間不多了?！?/p>

“所以帕茲特老師讓我來找你?！?/p>

“阿岡這家伙，聽他的永遠(yuǎn)沒錯(cuò)。”北然搖搖頭，“不瞞你說，真正有價(jià)值的資料都在我的腦子里?！?/p>

“我明白了。你缺設(shè)計(jì)師嗎？”貝茜問。

北然點(diǎn)點(diǎn)頭。

“蛋糕小子，一定要聯(lián)系我?！必愜鐩_諾什眨了下眼，再次轉(zhuǎn)過身，向外走去，“林北然，你年輕的時(shí)候，一定很受女孩歡迎?！闭f完這句，她的身影已被合攏的艙門掩蓋。

“所以我恨時(shí)間?！北比蝗碌?。

“沙僧，登記，九號(hào)服役人員役滿，申請(qǐng)釋放?！?/p>

“美杜莎”與子夜港脫離。

它潔白的裙擺向一側(cè)收攏。整個(gè)船身如一只優(yōu)雅的水母縮緊了身體。黝黑的星門很快就在裙邊處成形。裙擺猛然翻向船體另外一側(cè)。

星門擴(kuò)張，收縮，閉合。

諾什只是眨了一下眼睛，“美杜莎”就已經(jīng)從顯示屏上消失了，只留下淡去的殘影。其實(shí)它穿越星門的過程與錨爪如出一轍，只是憑借活性材料與動(dòng)態(tài)計(jì)算，穿越速度提升了兩個(gè)數(shù)量級(jí)。

北然沉默不語，這就是五十年的技術(shù)差距。

可他心底，卻生出一種久違的興奮。

[播放進(jìn)度00：39：02/03：14：21]

主持人：不負(fù)眾望，第三個(gè)穿出接收星門的是本次比賽的二號(hào)種子——“云虎”。

詹指導(dǎo)：好的，讓我們來見識(shí)一下強(qiáng)子脈沖引擎的推進(jìn)力。

主持人：就是組成它后臂的這兩個(gè)大塊頭吧，說起來這還是貴公司贊助的呢。

詹指導(dǎo)：是的，但我不是來替公司做廣告的。

主持人：詹指導(dǎo)真幽默。您之前說，“水母”等的家伙快來了，就是指“云虎”嗎？

詹指導(dǎo)：注意看。

主持人：好的，“云虎”已經(jīng)完全通過星門，開門時(shí)間……

主持人：……

主持人：“水母”在干什么？

詹指導(dǎo)：如你所見——“水母”身上的光暈是內(nèi)部節(jié)點(diǎn)的輻射散熱信號(hào)。“云虎”這次碰到大麻煩了。

主持人：“水母”用觸腳纏住“云虎”，活化自己，是想吞掉它？評(píng)議會(huì)能容忍這樣明顯的攻擊行為嗎？

詹指導(dǎo)：這不是單純的攻擊。它的確在吞噬“云虎”，可體表的亮度又說明它在進(jìn)行高速動(dòng)態(tài)運(yùn)算。

主持人：“云虎”的軀干正被吞沒，可是……強(qiáng)子引擎卻毫發(fā)無損！

詹指導(dǎo)：這就是它的目的。沒有“云虎”的圖紙，“水母”照樣精確地完成主體吞噬。如果由我來裁決，會(huì)判定這一舉動(dòng)的技術(shù)加分多于違規(guī)扣分。

主持人：雖然您是評(píng)議會(huì)十二委員之一，可是升云公司贊助了“云虎”，只能委屈您跟我解說比賽了。

詹指導(dǎo)：哈斯特的貝肯校長(zhǎng)每屆都得回避，我還有什么可說的。很榮幸還能為觀眾們做點(diǎn)什么。

主持人：大家聽到了，詹指導(dǎo)其實(shí)是很溫柔的。繼續(xù)看比賽，“水母”周身藍(lán)光驟閃，“云虎”已經(jīng)被它吞沒。兩組炮管式引擎殘留在“水母”的傘蓋上，看起來倒是挺滑稽的。

詹指導(dǎo)：完美的融合?！般y點(diǎn)”總算是帶給我們一點(diǎn)兒震撼。

主持人：是的。知己知彼，百戰(zhàn)不殆。剛才的轉(zhuǎn)折可以說是技戰(zhàn)術(shù)的雙重勝利。

詹指導(dǎo)：好了，勝負(fù)已定。手頭還有事的朋友可以下線了。

主持人：這樣不好吧？我們還是尊重一下各支參賽隊(duì)伍。

詹指導(dǎo)：我只尊重技術(shù)。

主持人：所有選手都在為之努力。

詹指導(dǎo)：還是那句話，我們究竟想看什么？很簡(jiǎn)單——SD，即某艘參賽星船只在兩個(gè)地方出現(xiàn)——Source（源頭）、Destination（目的地）。那時(shí)候，聯(lián)盟杯就實(shí)現(xiàn)了它的終極意義，也變得沒有意義。時(shí)間不等人，從自主星門到自主跳躍，我們的精英們還有一段路要走。希望大家能把時(shí)間和資源用在刀刃上。

主持人：您一直強(qiáng)調(diào)觀眾們的期待，可是技術(shù)革新需要積淀。大師弗里曼不是說過嘛，只要不停追問，就能找到答案。

詹指導(dǎo)：答案還用找嗎？它就在那里。對(duì)于某項(xiàng)技術(shù)，一旦明確了它是什么樣子，我們只會(huì)覺得它來得太慢。

主持人：好吧，您說服我了……如果沒有出現(xiàn)過“太空鯨”，我們可能還愿意等。

詹指導(dǎo)：是的，太空鯨。它們才是宇宙中自由的行者。向那遠(yuǎn)去的二十個(gè)生命致敬。

主持人：致敬。

須 鯨

等駝背老頭再來子夜港時(shí)，諾什就可以回地球了。有件事北然必須得說了。

可在那之前，他還要確定另外一些事。

貝茜走后次日，北然勸諾什好好想想，自己究竟想要什么。

“我知道，以我的水平，參加聯(lián)盟杯還是有些吃力的?！敝Z什如此回答，“可是我已經(jīng)答應(yīng)母親了，也不會(huì)半途而廢。”

“這我同意?！北比槐旧硪矘O富責(zé)任感，“美食周的事，你也該好好考慮下?！北比簧钪松袝r(shí)就在于幾次關(guān)鍵的抉擇。他覺得，諾什身上具備優(yōu)秀工程師的品質(zhì)——工程師和甜點(diǎn)師也有共通點(diǎn)，他們都有一顆追求卓越的工匠之心。諾什很年輕，也很聰明，他最大的缺點(diǎn)就是沉不住氣，唯有在廚房里才能靜下心來。

“聽說過洱星嗎？”北然決定跟諾什講講自己的故事。

“洱星？”

“嗯，行星編號(hào)TN2092-2。”

“在哪個(gè)星系？”

“你的天文學(xué)得不怎么樣。這么跟你解釋吧，聽說過‘枯葉港’嗎？”

諾什點(diǎn)頭，“弗里曼的第一件作品?！?/p>

有人曾用微波輻射儀對(duì)枯葉港成像。偽彩色圖像上顯示出一個(gè)暗紅色的梧桐樹葉形狀，所有葉尖都向上柔和地卷曲著。那就是弗里曼大師的成名作——一片飄零在星空中的落葉。

“枯葉港是洱星軌道上的一座行星要塞。”北然稍作停頓，“成為聯(lián)盟公務(wù)員后，我被派往那里工作?！?/p>

“那么，”諾什本來不好意思再問，“洱星到底屬于哪個(gè)星系？”

“弗西爾星總聽說過吧?！?/p>

“‘奇跡之星’！”諾什瘋狂地點(diǎn)頭。他的好奇心又一次被點(diǎn)燃。

“弗西爾星原本叫作蒼星，行星編號(hào)TX2092-1，和洱星處于同一個(gè)單恒星系。二者公轉(zhuǎn)軌道的平均距離只有兩億千米。”

諾什瞪圓了雙眼，好奇心已經(jīng)完全燃燒起來，“那你見過太空鯨嗎？”

“歷史倒還學(xué)得不錯(cuò)?！?/p>

進(jìn)入太空移民時(shí)代之后，地球?qū)嵭辛藝?yán)格的戶籍制度。這使得能留在地球上的都是人類中的精英。這也保證了地球能夠一直壟斷人類聯(lián)盟的尖端技術(shù)——除了生物技術(shù)，因?yàn)樯飳?shí)驗(yàn)需要拿星球的生態(tài)冒險(xiǎn)。地球環(huán)保組織的唯一工作，就是把可能破壞環(huán)境的事情都放到別的星球上去做。移民星球如果想繼續(xù)留在人類聯(lián)盟，就必須接受這一條件。

2092年，地球人在仙后座δ隨機(jī)打開了一個(gè)星門，接著在星門外發(fā)現(xiàn)了兩顆固態(tài)行星，并將它們命名為蒼星（TX2092-1）與洱星（TN2092-2）。更令人欣喜的是，前者是一顆X等級(jí)的類地行星。蒼星的移民工程完成后，地球人將生物實(shí)驗(yàn)室全部搬到了這顆行星上。許多年后，這顆行星被人們稱作弗西爾星，或者“奇跡之星”。

弗西爾星上誕生了三項(xiàng)奇跡——高產(chǎn)農(nóng)作物、紅樹瘤以及太空鯨。

關(guān)于太空鯨，諾什只能聯(lián)想到歷史教科書上的一張圖片。在諾什出生前，最后一頭太空鯨就已經(jīng)死在了弗西爾星上。它的骸骨被陳列在博物館里。書上說，太空鯨是從須鯨改造而來的，它們是真正的太空遠(yuǎn)行者。這種生物能夠擺脫星門的限制，完成自主躍遷，去往宇宙中的任何一個(gè)地方。這項(xiàng)本領(lǐng)超越了現(xiàn)今所有的航天技術(shù)。

正當(dāng)生物學(xué)家們高奏凱歌之時(shí)，弗西爾星移民的價(jià)值觀念卻漸漸與人類聯(lián)盟相左。他們認(rèn)為，地球人在他們星球上做生物實(shí)驗(yàn)的行為太過自私。弗西爾星上的第一代“先知”誕生之后，他們終于有了與聯(lián)盟抗衡的實(shí)力，將生物學(xué)家和工程師們趕回了地球，拆毀了行星星門，宣布脫離聯(lián)盟。根據(jù)聯(lián)盟法案，每個(gè)移民星球的自由意愿必須得到充分地尊重。聯(lián)盟只能接受弗西爾星的獨(dú)立。然而，能夠感染紅樹的真菌樣本，以及第一代太空鯨群都留在弗西爾星上。

這樣過去了近一個(gè)世紀(jì)后，人們逐漸將這顆奇跡之星淡忘。

2188年，洱星（TN2092-2）的開發(fā)者與弗西爾星人重新取得了聯(lián)系，并說服他們啟用太空鯨，建立貿(mào)易關(guān)系。這件事得到了聯(lián)盟的重視。聯(lián)盟開始派人前往洱星，監(jiān)視弗西爾星的活動(dòng)，并尋找機(jī)會(huì)說服弗西爾人重回聯(lián)盟。

2232年，聯(lián)盟高薪征召工程計(jì)算專家，林北然因此得以參加當(dāng)年派遣洱星的任務(wù)。依照聯(lián)盟的安排，他隱藏了自己的公務(wù)員身份，化名谷南科，進(jìn)入洱星開發(fā)商“杜氏財(cái)團(tuán)”旗下工作，前往弗西爾星上參加地面基站建設(shè)，同時(shí)在當(dāng)?shù)匾凰袑W(xué)支教。

2237年，歷經(jīng)幾代人的孤獨(dú)，弗西爾人也開始懷念聯(lián)盟的貿(mào)易保護(hù)和技術(shù)支持。他們最終被洱星人的誠(chéng)意打動(dòng)，決定重修星門，回歸人類聯(lián)盟。弗西爾人授意洱星杜氏財(cái)團(tuán)，讓太空鯨群進(jìn)行跨星系旅行，去往地球表達(dá)回歸的意愿。當(dāng)時(shí)為鯨群做躍遷陣列校準(zhǔn)的就是林北然。

2237年8月14日，太空鯨群順利到達(dá)地球，弗西爾回歸的消息成為聯(lián)盟在線的頭條新聞。

“事后，我在核對(duì)鯨群的躍遷數(shù)據(jù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中有一個(gè)誤差?！北比焕^續(xù)講他的故事。

鯨群中有一頭名叫“紅蓮”的太空鯨，它的背部受過傷，不能與其他太空鯨相位同步。由此帶來的相位誤差，將產(chǎn)生難以預(yù)料的后果。為了進(jìn)行補(bǔ)救，林北然回到他支教的學(xué)校，找到了幾個(gè)特殊的女學(xué)生——她們都是先知。

“我找她們問八個(gè)字?！北比徽f。

在一堂天文課上，林北然為他的學(xué)生們介紹過干支紀(jì)年——一種來自古代中國(guó)的周期紀(jì)年方法。這種方法以六十個(gè)行星年為周期，每次使用八個(gè)漢字，紀(jì)年精度可以達(dá)到行星自轉(zhuǎn)周期的十二分之一。例如林北然出生的時(shí)間，就可以被表示為“戊申戊午庚午丙卯”。

林北然找到的幾位女學(xué)生中，有一位名叫菲奧納·芳，也就是芳姐。只有她給出了一個(gè)答案。

求黎明者，眠于子夜。

“這不是我想要的八個(gè)字。準(zhǔn)確來說，真正有信息量的只有一個(gè)字?！北比蝗粲兴?，“但我很感恩。宇宙本沒有義務(wù)為我指出捷徑?！?/p>

“為了彌補(bǔ)過失，你就一直待在子夜港里？”諾什問道。

“是的，一直守在這里?！?/p>

貝茜走后第五天。

子夜港失去維修艙后，三個(gè)推進(jìn)器修正了功率。它們的轟鳴聲更加輕柔了。

推進(jìn)器響過七次，子夜港中的兩人按時(shí)熄燈休息。

這時(shí)，突然收到入港請(qǐng)求。

與此同時(shí)，生活艙的大屏幕上，三個(gè)時(shí)間戳靜止了。

1，587，245，773.576，283，315

1，587，245，773.576，283，315

1，587，245，773.576，283，315

“求助。”對(duì)講里傳來一個(gè)少年的聲音，“請(qǐng)回答。”

“這里是子夜港?！北比淮┲伦诠ぷ髋_(tái)前，“請(qǐng)講。”

“小型艇請(qǐng)求入港?！?/p>

“呃……”北然已經(jīng)毫無困意，他還記得二號(hào)泊口跟著維修艙一起被“美杜莎”“吃掉”了，“你有母船的話，最好開過來對(duì)接。”

“可能……行不通?！睂?duì)方回答，“‘巨艦’可以張口沒錯(cuò)，但它這一嘴鋼牙不像能對(duì)接的樣子。”

“啥？”北然像是早有意料，卻故作驚訝，“你的母艦型號(hào)是？”

“呃……太空鯨?！夼灐撬鼈兊念^鯨?！睂?duì)方回答。

“什么！”被對(duì)話吸引過來的諾什站在北然的邊上，張大了嘴，僵在原地。

北然更加驚訝，轉(zhuǎn)過臉問諾什，“你能聽懂我們說啥？”

剛才他們的對(duì)話全部是用中文進(jìn)行的。

諾什恢復(fù)了動(dòng)作，伸手揉了揉睡眼，對(duì)著北然點(diǎn)了點(diǎn)頭?！叭~草”有不少中國(guó)廚師，諾什常跟他們討教廚藝。

“那你有什么想問的嗎？”北然突然覺得諾什的樣子很好笑。

“須鯨有牙齒嗎？”諾什問道。

Deja-vu現(xiàn)象，或稱“即視感”。很多人都體驗(yàn)過這種現(xiàn)象。對(duì)于當(dāng)前的事件或者情景，有種在別時(shí)別處經(jīng)歷過的似曾相識(shí)之感。這種現(xiàn)象通常發(fā)生在人緊張、疲憊等意識(shí)恍惚的狀態(tài)下，并且在年輕人和高智商人群中發(fā)生的概率更高。

腦神經(jīng)學(xué)家研究了數(shù)萬個(gè)“即視感”案例，找出了其中的規(guī)律。Deja-vu現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，人的左右腦會(huì)處于一種共鳴狀態(tài)。此時(shí)，兩個(gè)半腦之間的神經(jīng)聯(lián)系減弱，腦信號(hào)的相關(guān)系數(shù)卻提高了十倍。雖然缺乏理論支持，實(shí)驗(yàn)科學(xué)卻能給出這樣的結(jié)論——在腦共鳴狀態(tài)下，我們的生理結(jié)構(gòu)暫時(shí)超出了宏觀時(shí)空的維度。簡(jiǎn)單來說，高等生物的腦結(jié)構(gòu)已經(jīng)賦予了它們超越時(shí)空的潛能。

在這一思想的指導(dǎo)下，生物學(xué)家們強(qiáng)化了須鯨的大腦皮層，并人工阻斷兩個(gè)半腦之間的神經(jīng)聯(lián)系。第一次腦共鳴實(shí)驗(yàn)在弗西爾星的實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行。一頭樣本活生生地消失在工作人員的眼皮底下，并被發(fā)現(xiàn)于二十千米外的海域里。第一頭太空鯨就這樣誕生了。

宿命的時(shí)刻來臨。

林北然做了一次深呼吸，向來者問道：“你是打枯葉港來的蘇翔，對(duì)嗎？”

“您認(rèn)識(shí)我？”

“你有個(gè)朋友叫谷南科對(duì)吧。我跟他是老鄉(xiāng)。”北然清了清嗓子，“南科常跟我提起你。你可以叫我阿然?！?/p>

“你好，阿然。難怪你和南科的口音這么像?！碧K翔笑出了聲，“太空鯨群就在你們正前方。我可能無法過來跟你見面了。你有鮣魚艇之類的設(shè)備嗎？”

諾什不免有些擔(dān)憂。雖然沒聽說過“鮣魚艇”是何物，但是他明白，此時(shí)的子夜港已經(jīng)不能提供任何維修服務(wù)了。

“我們有鮣魚艇！”北然斬釘截鐵地回答。

躍遷能力并不足以讓太空鯨征服星辰大海。它們還需要能適應(yīng)惡劣環(huán)境的體格和觀察宇宙的方式。這也是生物學(xué)家們選擇這種深海巨獸進(jìn)行改造的原因。

人類觀察宇宙的方法，是通過射電望遠(yuǎn)鏡來接收天體的電磁輻射。太空鯨觀察宇宙的方法，是通過身體來感受高維空間的曲率。這兩者很相似。射電天文中，望遠(yuǎn)鏡的分辨率直接跟天線口徑成正比，而鯨類是自然界中“口徑”最大的動(dòng)物。但這個(gè)口徑仍不足以讓太空鯨完成定位。數(shù)千光年外的定位源對(duì)它們來說已經(jīng)有些勉強(qiáng)。太空鯨還需要一種方法讓自己“看”得更清楚。

再回到射電天文。當(dāng)單個(gè)天線的口徑很難再做得更大的時(shí)候，人類發(fā)明了天線陣列，或者叫綜合孔徑技術(shù)。太空鯨被強(qiáng)化過的大腦除了用來理解空間維度，還具備完成相干信號(hào)的處理能力——萬事俱備，它們所缺的，就是在太空中分布成一個(gè)甚大的陣列。

鮣魚艇隨之誕生。

“沙僧，向鮣魚艇中載入文件‘20點(diǎn)正四維交錯(cuò)Y型陣’?！北比幻畹?。

“加載完成。”人工智能回答。

“蘇翔，請(qǐng)確認(rèn)太空鯨的感應(yīng)裝置全部打開。”

“確認(rèn)完畢。”蘇翔回答。

“把‘紅蓮’所在的兩條線陣標(biāo)示出來?！?/p>

“標(biāo)示完成?！碧K翔再次回答。

“沙僧，鮣魚艇可以出發(fā)了?！?/p>

三個(gè)附著式推進(jìn)器從子夜港表面脫離，向前方的太空鯨群駛?cè)ァＫ鼈兙褪嵌枪こ處煂ｉT為太空鯨開發(fā)的輔助推進(jìn)器——鮣魚艇。這三艘鮣魚艇已在子夜港的黑夜中被束縛了五十年，現(xiàn)在即將完成最后的使命。

[播放進(jìn)度00：40：05/03：14：21]

主持人：剛剛收到的消息。就在“水母”一舉奠定優(yōu)勢(shì)之際，我們不得不將鏡頭轉(zhuǎn)向Demo組。那邊剛剛下達(dá)出發(fā)命令，有支隊(duì)伍就已經(jīng)將二十艘巨型星船送到了終點(diǎn)。他們似乎沒有使用組委會(huì)提供的星門！

詹指導(dǎo)：這是SD！飛船型號(hào)是？

主持人：NoTitle.

詹指導(dǎo)：“未定義”？導(dǎo)播趕緊給個(gè)特寫。

主持人：他們申請(qǐng)了飛船外形黑盒保護(hù)。根據(jù)規(guī)定，研發(fā)未完成的星船，允許以保密模式參加Demo組測(cè)試。

詹指導(dǎo)：那隊(duì)伍名稱呢？

主持人：注冊(cè)名稱是——NT。

詹指導(dǎo)：呵呵，還是“NoTitle”。不管他們是真的沒有信心，還是在吊人胃口，這支NT的隊(duì)伍終于為我們點(diǎn)亮了希望。您剛才說，他們動(dòng)用了多少艘星船？

主持人：二十艘。

詹指導(dǎo)：噢？弗西爾星的奇跡終于再現(xiàn)了……為什么不參加正式比賽？

主持人：他們的技術(shù)還不成熟？

詹指導(dǎo)：無論如何，這是一個(gè)天大的驚喜！各位觀眾，興奮起來吧！我們是人類，我們就要成為星海中自由的行者！

黎 明

“蘇翔，給你介紹一下。這是諾什，來自地球?！北比徽f。

“你好，諾什。我來自枯葉港。我正要去往地球?！碧K翔說。

“媽呀。”諾什的中文說得有些生澀，“雖然我的天文學(xué)得不咋樣，但是你的太空鯨肯定迷路了……”

北然瞪了諾什一眼，示意他不要亂說話。

“沒關(guān)系?！碧K翔回答，“虎妞說，我會(huì)到的?！?/p>

“沒錯(cuò)，交給我吧?！北比谎凵駡?jiān)定，“虎妞就是那個(gè)弗西爾星的姑娘吧？”

“南科都跟你說了些什么？”蘇翔問道。

“就這些了。”北然大笑，“諾什啊，弗西爾星盛產(chǎn)美女呢。有機(jī)會(huì)一定要去那里邂逅一段愛情?！?/p>

“喂，我和虎妞又不是那什么……”蘇翔辯解道。

“得了，你去跟南科解釋吧?！北比恍Φ酶_心了。

弗西爾之星，在當(dāng)?shù)卣Z言中的意思是“預(yù)言者之星”。行星表面引力溫和，氣候宜人，弗西爾人因此生得高挑而又水靈。地球人在弗西爾星上建設(shè)太空鯨實(shí)驗(yàn)室時(shí)，發(fā)生了催化劑泄漏，誘導(dǎo)射線和DNA病毒開始向整個(gè)星球擴(kuò)散，并逐漸影響了那里大腦最發(fā)達(dá)的生物——人類。經(jīng)過一代人的時(shí)間，移民中的第一批“先知”誕生了。她們的大腦會(huì)在特定的引力條件下進(jìn)入四維共鳴狀態(tài)，感知過去與未來。

三艘鮣魚艇配備有激光定位裝置，它們?cè)邛L群中自動(dòng)工作了三小時(shí)。

“陣列校準(zhǔn)完成?！鄙成崾镜馈?/p>

北然命令沙僧打開落地舷窗的保護(hù)層。外面一片漆黑。

“不開燈嗎？”諾什問。

“時(shí)間快到了?！北比换卮?。

窗外亮起一點(diǎn)曙光。

這一點(diǎn)光亮慢慢擴(kuò)散成一道巨大的圓弧，那是行星輪廓的剪影。失去推進(jìn)器后，子夜港迎來了五十年來的第一次日出。

借著曙光，諾什看到幾千米外有一個(gè)巨大的立體點(diǎn)陣。那其中，每一個(gè)點(diǎn)都是一頭長(zhǎng)達(dá)三十米的太空鯨。以正當(dāng)中四頭巨鯨為頂點(diǎn)，構(gòu)成了一個(gè)棱長(zhǎng)兩百米的正四面體，四面體的中心還有一頭太空鯨，那就是“紅蓮”。以這五頭鯨為基礎(chǔ)，向外延伸出五條非相關(guān)延長(zhǎng)線，每條延長(zhǎng)線上等距地排列著三頭太空鯨。諾什遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，覺得這個(gè)點(diǎn)陣的造型十分詭異，像一枚粽子上胡亂插著五根長(zhǎng)長(zhǎng)的牙簽。

工作臺(tái)上的全息投影亮了起來，投射出一個(gè)正三十二面體的三維星圖，“沙僧”根據(jù)聯(lián)盟數(shù)據(jù)庫中的參考點(diǎn)將太陽系的相對(duì)位置標(biāo)示了出來。

“一路順風(fēng)?！北比徽f。

“這就要走？”諾什問。

“謝謝二位。”蘇翔語聲輕快，“有緣再見?！?/p>

“好久不見?！北比宦暼缥脜取?/p>

巨大的恒星露出了小半邊面容，顏色變得通紅。玻璃舷窗是隔熱的，諾什卻能感受到朝陽的溫暖。無論黑夜多么漫長(zhǎng)，旭日一定躲在哪個(gè)地方，依舊壯麗、安詳。它終會(huì)出現(xiàn)，好讓人們相信，任何事情都值得企盼，任何未來都不負(fù)等待。

以溫?zé)岬暮阈菫楸尘?，太空鯨群組成的立體點(diǎn)陣格外顯眼。之前有過美杜莎的教訓(xùn)，諾什這次沒有眨眼，看著巨大的“牙簽粽子”型點(diǎn)陣融化在半輪紅日中。

“這個(gè)陣型看起來太奇怪了?！敝Z什嘟囔道。

“太空鯨的感知能力是周期性的?！北比唤忉尩溃拔医o‘紅蓮’所在的兩條線陣上的太空鯨設(shè)置了相反的相位差，讓它們?cè)诟兄芷趦?nèi)產(chǎn)生正負(fù)兩種觀測(cè)時(shí)差。只要保證這個(gè)時(shí)差與陣型棱長(zhǎng)以及光速之間滿足一種特定的數(shù)值關(guān)系，這個(gè)陣型對(duì)四維空間來說就是中心對(duì)稱的。當(dāng)年，在我去洱星執(zhí)行任務(wù)之前，曾將這個(gè)設(shè)想講給鮑里斯聽。他又跟我玩了一次游戲。我們各自在手心寫下一個(gè)數(shù)字，攤開手來，兩個(gè)數(shù)字是一樣的——√10/4?！?/p>

“如果這個(gè)相位差是你故意設(shè)置的……”諾什突然醒悟，“那么五十年前，并不是因?yàn)槟愕氖韬龇赶铝隋e(cuò)誤，而是你故意為之！”他抬起手，指著生活艙大屏幕上三個(gè)靜止的時(shí)間戳，繼續(xù)說道，“你在做標(biāo)定！”

“很好。你跟上我的思路了?！北比恍α?，“這個(gè)太空鯨系統(tǒng)不只能做到三維SD，還可以加入第四維，進(jìn)行時(shí)間旅行。信號(hào)相位差與時(shí)間，就好比水銀溫度計(jì)里的水銀柱與溫度，必須完成一次標(biāo)定實(shí)驗(yàn)，確定二者之間的關(guān)系，太空鯨系統(tǒng)才能自由選擇想去的時(shí)間。五十年前，我沒有其他資源來做模擬實(shí)驗(yàn)，只能瞞著所有人，也瞞著蘇翔，讓他冒一次險(xiǎn)，用太空鯨完成這次標(biāo)定實(shí)驗(yàn)?！?/p>

“蘇翔應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)五十年前的地球了吧？”諾什問。其實(shí)這個(gè)問題的答案是已知的，當(dāng)年的聯(lián)盟在線頭條新聞就是答案。

北然點(diǎn)點(diǎn)頭，如釋重負(fù)地長(zhǎng)出一口氣。

“我有一個(gè)想法，說出來你不許笑我?！敝Z什說。

“說來聽聽?！北比缓苷J(rèn)真地看著諾什。

“如果你剛才把標(biāo)定的測(cè)量數(shù)據(jù)傳給蘇翔，讓他帶給五十年前的你，不是早就搞定了嗎？”

北然抬手，用食指點(diǎn)了一下諾什的腦門，“那不就成了一個(gè)因果閉環(huán)？我能從小芳那里得到一個(gè)我需要的字，就已經(jīng)是萬幸了?？缭骄S度之前，宇宙不會(huì)讓我們不勞而獲的?！?/p>

諾什點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說道：“我還有最后一個(gè)問題：你怎么知道蘇翔會(huì)來這兒？”

“你還沒猜到這里是哪兒?jiǎn)?？?/p>

“子夜港啊?！敝Z什不解。

“這里是枯葉港。準(zhǔn)確來說，我們正站在枯葉港的指揮艙里。”北然笑了，“提供了幾次吞噬式維修，宏偉的枯葉港只剩下這個(gè)‘葉尖’了。”

“天哪！”諾什恍然大悟，“所以我們面前這顆行星就是洱星？”

“沒錯(cuò)，弗西爾星此時(shí)離我們也不到一億千米?！北比挥钟檬持更c(diǎn)了一下諾什的腦門。

諾什還是愣住了一會(huì)兒。當(dāng)他完全理解了事情的來龍去脈之后，林北然在他心目中的形象再次高大了許多。他緩緩問道：“如果蘇翔和太空鯨一直不來，你會(huì)永遠(yuǎn)等下去？”

“不會(huì)等太久的。弗西爾先知只能跟不同時(shí)間的自己進(jìn)行共鳴，也就是說，她們只能預(yù)言自己有生之年發(fā)生的事情。弗西爾星人的平均壽命是一百五十個(gè)洱星年，而小芳今年七十歲。”

諾什不住地點(diǎn)頭。他徹底原諒了芳姐。

“我還是得替小芳道歉?！北比慌牧伺闹Z什的肩膀，“同時(shí)也得感謝你這些天來一直為我做飯。我誠(chéng)摯地邀請(qǐng)你加入我的團(tuán)隊(duì)，一起參加下屆聯(lián)盟杯。我們將是下一個(gè)冠軍團(tuán)隊(duì)——新浪潮?！?/p>

“新浪潮（NewTide）！”諾什驚道，“原來我們就是NT！”

“沒錯(cuò)。”北然微笑，“接下來的四年時(shí)間里，我們要籌集資源，設(shè)計(jì)并制造二十艘飛船，搭載共鳴神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。等到比賽開始時(shí)，我們將這些飛船排成陣列，輸入標(biāo)定數(shù)據(jù)，然后將目的地設(shè)置在……”北然看著諾什，故意不往下說。

“上屆聯(lián)盟杯！”諾什接道。

“沒錯(cuò)！”北然笑得更開心了，他在工作臺(tái)的顯示器上點(diǎn)開了上屆聯(lián)盟杯的錄像視頻，將播放進(jìn)度拖至41分鐘，“我們已經(jīng)贏了?！北比徽f著，按下了播放鍵。

視頻里傳來詹指導(dǎo)慷慨激昂的解說聲：“我們是人類，我們就要成為星海中自由的行者！”

“其實(shí)我們還不自由?！绷直比粨u了搖頭，“對(duì)宇宙來說，我們?nèi)允顷P(guān)在潛水鐘里的蝴蝶?！?/p>

諾什跟著陷入沉思。

“沙僧，老伙計(jì)?！北比煌蝗淮舐曊f道，“看來我就要和你道別了?！?/p>

“很高興與您相處，老大。”此時(shí)“沙僧”的電子合成音顯得無比親切。

“再幫我做最后一件事吧?！?/p>

“聽候吩咐。”

“替我向聯(lián)盟申請(qǐng)下一屆行星狂歡節(jié)的行程?！北比豢戳艘谎壑Z什，補(bǔ)充道，“三人份的?！?/p>

“遵命?！?/p>

三艘鮣魚艇已經(jīng)回到原位。它們?cè)僖膊挥霉ぷ髁恕?/p>

子夜港外已是燦爛的白晝。

劉水清，湖北宜昌人，畢業(yè)于華中科技大學(xué)，現(xiàn)居深圳，IT工程師。2011年于《科幻世界》發(fā)表首篇科幻小說《第九站的詩人》。

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