章節(jié) 武彥

美國總統(tǒng)特朗普執(zhí)意組建的太空軍20日已正式成為美國第六個軍種。外界普遍擔心，美國太空軍將引發(fā)太空軍備競賽。畢竟在冷戰(zhàn)期間，美蘇在激烈軍備競賽中曾提出諸多令人瞠目結(jié)舌的瘋狂太空武器。

以攔截為名的美國天基反導系統(tǒng)

從天而降的“大網(wǎng)”

說起美國的太空武器，最容易讓人聯(lián)想到的就是20世紀80年代著名的“星球大戰(zhàn)”計劃。該計劃的核心思想是利用部署在太空的攔截器擊落蘇聯(lián)的洲際導彈。

20世紀五六十年代，美國就開始研究類似武器了。20世紀50年代末，洲際導彈代替轟炸機，成為最高效的核投擲手段。如何防備蘇聯(lián)洲際導彈提上了五角大樓的議事日程。根據(jù)當時的技術(shù)水平，從地面發(fā)射導彈攔截自然是合乎邏輯的想法。但洲際導彈飛得很高，從地面發(fā)射的攔截導彈很難抵達這樣的高度。為此發(fā)愁的美國科學家靈機一動：既然從地面向上發(fā)導彈太費力，那么從太空往下進行攔截總該容易多了吧？

按照美國研究人員的設想，如果能運送大量攔截裝置進駐地球軌道，就能保證蘇聯(lián)上空始終有這些太空殺手的存在。它們能自上而下攔截蘇聯(lián)導彈，每個攔截器都可以擊毀整個洲際導彈，而非后者釋放的分彈頭和誘餌。

按照這種反導思路，1958年美國空軍啟動“防御者”計劃，開始“彈道導彈助推段攔截器”項目。這種攔截裝置搭載在特種衛(wèi)星上，一旦蘇聯(lián)洲際導彈開始升空，它將主動脫離衛(wèi)星，從太空撲向剛起飛的導彈。為彌補命中精度的不足，美國科學家干脆讓攔截裝置打開一個大型金屬網(wǎng)，通過撞擊摧毀導彈。

根據(jù)美國空軍當時的估算，為在任何時候都能壓制住蘇聯(lián)洲際導彈，需要400顆-3600顆這樣的特種衛(wèi)星。但受限于當時的技術(shù)能力，美國空軍根本沒有辦法發(fā)射這樣數(shù)量龐大的衛(wèi)星，更不用說長期維護這些衛(wèi)星的在軌飛行。不過20世紀60年代美國航天發(fā)射能力開始新一輪快速提升，美國人對“防御者”計劃還心存僥幸。但恰恰是美蘇的瘋狂核競賽打破了美國的如意算盤——蘇聯(lián)洲際導彈數(shù)量在軍備競賽中猛增，意味著所需的攔截器數(shù)量也得翻幾番，美國新增的航天發(fā)射能力根本是杯水車薪，“防御者”計劃最終胎死腹中。

利用核爆炸的天基激光器

直接部署“太空殺手”的計劃受挫后，五角大樓又將希望寄托在激光器上。美國希望在沒有遮擋的太空部署高功率激光器，能在幾分鐘內(nèi)攻擊多枚正在發(fā)射的洲際導彈。

按照美國情報機構(gòu)的評估，“有充分的證據(jù)表明”蘇聯(lián)正認真考慮為激光器研制“爆炸性和非爆炸性核動力源”，這是當時大功率激光裝置最理想的能源。美國在20世紀70年代后期同樣開始研究相關(guān)技術(shù)。美國勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室長期研究X射線激光裝置，“O”組項目負責人查普林發(fā)現(xiàn)，可以用核彈頭爆炸時大量釋放的X射線誘發(fā)激光。與傳統(tǒng)激光器相比，這種裝置體積很小，美軍設想在衛(wèi)星上安裝小型核彈頭，外圍密布20個X射線激光器，一旦核彈頭被引爆，就可以向不同目標發(fā)出強力激光，在太空中的殺傷半徑遠達數(shù)千公里。美軍估算，只要在地球軌道上部署20-30個類似衛(wèi)星，就能對付一次典型的蘇聯(lián)洲際導彈戰(zhàn)略突襲。

相比“防御者”計劃所需的數(shù)千顆衛(wèi)星，搭載X射線激光器的衛(wèi)星運行在專門設計的特殊軌道上，大部分時間都停留在蘇聯(lián)上空，因此總共只需要幾十顆衛(wèi)星就能發(fā)揮作用。美國《航空周刊和太空技術(shù)》描述稱：“它是如此之小，以至于一架航天飛機攜帶的數(shù)量，就足以阻止蘇聯(lián)核導彈襲擊。”物理學家愛德華·泰勒描述這種激光武器稱：“像辦公桌大小的單個X射線激光器模塊，就可擊落整個蘇聯(lián)陸基導彈力量?！?/p>

不過批評家認為，蘇聯(lián)當時的太空武器已日漸成熟，能通過攻擊衛(wèi)星來擊敗天基X射線激光器。更重要的是，美國公眾難以接受數(shù)十個裝載核彈頭的衛(wèi)星成天在頭頂飛過。盡管如此，五角大樓還是于1983年3月通過地下豎井核試驗對X射線激光器進行驗證。最終美國認定，X射線激光器很難短時間內(nèi)實現(xiàn)工程化和武器化，這種在太空利用核爆炸的激光攔截裝置才被叫停。

腦洞大開的“星球大戰(zhàn)”

1983年3月23日，美國總統(tǒng)里根提出“星球大戰(zhàn)”計劃，其核心就是在之前的各種太空攔截設想基礎(chǔ)上繼續(xù)“腦洞大開”，發(fā)展天基反導系統(tǒng)。

“星球大戰(zhàn)”最著名的設想是天基攔截器。這種部署在太空軌道上的攔截裝置依靠自身動力追蹤、識別和瞄準目標，不但可以對付蘇聯(lián)導彈，還能直接摧毀高軌道衛(wèi)星。整個攔截系統(tǒng)由1600個攔截器組成，且不論維護開銷，僅發(fā)射費用就高達600億美元！

美國在1986年11月提出的“智能卵石”則是更先進的太空攔截系統(tǒng)。它同樣由衛(wèi)星發(fā)射，使用西瓜大小的水滴狀彈丸作為動能戰(zhàn)斗部。全系統(tǒng)由10萬個“智能卵石”組成，每個“智能卵石”總長不足1米，總重45公斤。當蘇聯(lián)洲際導彈發(fā)射后，它搭載的高精度傳感器會立即報警，并能在沒有任何外部指揮控制的情況下，引導“智能卵石”摧毀蘇聯(lián)導彈。勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室負責人約翰·H·納科爾斯將該系統(tǒng)描述為“‘星球大戰(zhàn)計劃的最高成就”。盡管“智能卵石”后來未能延續(xù)，但為它開發(fā)的高精度傳感器和照相機成為美國“克萊門汀”月球探測器的組成部分?！?/p>

以防御為名的蘇聯(lián)太空攻擊武器

“殺手衛(wèi)星”獲得成功

在美國大力發(fā)展天基反導系統(tǒng)時，蘇聯(lián)也將研制新武器的方向投往太空。既然美國天基反導系統(tǒng)依靠太空衛(wèi)星，那么消滅這些衛(wèi)星就可以一勞永逸地消除蘇聯(lián)導彈面臨的威脅。

20世紀60年代初，美國和蘇聯(lián)相繼在太空引爆核彈頭，測試核爆的反衛(wèi)星效果——結(jié)論是“效果好得過了頭”，不但目標衛(wèi)星會被摧毀，就連附近其他衛(wèi)星也遭到無差別毀傷，這樣一來太空競賽變得毫無意義。鑒于此，蘇聯(lián)提出“殺手衛(wèi)星”計劃。

1963年11月1日，蘇聯(lián)發(fā)射了第一種用于攔截衛(wèi)星的“殺手衛(wèi)星”樣機。這是一種共軌道攔截、非核殺傷的反衛(wèi)星攔截器。它最大的特點是能在太空變換軌道，旨在驗證蘇聯(lián)是否可以接近美國衛(wèi)星并將其捕獲或摧毀。

1968年11月1日，蘇聯(lián)“殺手衛(wèi)星”成功進行實際攔截，摧毀了一顆設計在專門軌道上的目標衛(wèi)星。此后，從1968年到1971年12月，蘇聯(lián)共進行了7次攔截試驗，其中5次成功。

開始時，美國對蘇聯(lián)反衛(wèi)星試驗并不在乎，認為這些技術(shù)不足為奇，但蘇聯(lián)20世紀70年代“殺手”衛(wèi)星試驗接連成功后，美國才如夢初醒。五角大樓趕忙為本國衛(wèi)星增加自毀裝置，以防被蘇聯(lián)衛(wèi)星捕獲后竊取機密，隨后又研制可機動變軌衛(wèi)星，躲避蘇聯(lián)“殺手衛(wèi)星”發(fā)射的導彈。但所謂“魔高一尺，道高一丈”，蘇聯(lián)干脆在“禮炮3號”空間站上安裝了一門23毫米機炮，測試這種大威力武器對太空目標的毀傷能力。1975年1月24日，“禮炮3號”空間站開始人類歷史上第一次太空實彈射擊！測試耗費了20多發(fā)炮彈，證明火炮在太空射擊沒有問題。不過在失重環(huán)境下，想要讓后坐力巨大的火炮精確瞄準并非易事，為抵消后坐力，“禮炮3號”空間站還特意開啟了推進器。

美國提出“星球大戰(zhàn)”計劃后，蘇聯(lián)也加快了反衛(wèi)星武器的發(fā)展。新的“殺手衛(wèi)星”攔截速度更快，攔截高度提高到2000公里以上。接到發(fā)射命令后，“殺手衛(wèi)星”在一小時內(nèi)就能抵達預定軌道?！皻⑹中l(wèi)星”的研制發(fā)展一直持續(xù)到蘇聯(lián)解體前，最后一種反衛(wèi)星系統(tǒng)在1991年投入使用。

“軌道轟炸機”無果而終

相比主動出擊、消滅美國天基反導系統(tǒng)的“殺手衛(wèi)星”，蘇聯(lián)“軌道轟炸機”意圖躲避美國反導系統(tǒng)的攔截。蘇聯(lián)“軌道轟炸機”的正式名稱是“部分軌道轟炸系統(tǒng)”，屬于一種太空軌道核武器，旨在通過繞道南極攻擊美國本土，而不用經(jīng)過美國重點防范的北極。它和美國天基攔截系統(tǒng)想到一起了——把核武器放到近地軌道上。

蘇聯(lián)高層關(guān)于“軌道轟炸機”的概念最早在1959年就已經(jīng)提出了。1962-1963年，蘇聯(lián)至少提出三種思路，基本都是將核武器發(fā)射到特定的地球軌道上待命，伺機襲擊美國本土。蘇聯(lián)將這類武器稱為“環(huán)球?qū)棥薄?/p>

蘇聯(lián)著名導彈專家科羅廖夫于1960年對“一號環(huán)球?qū)棥闭归_初步研究工作。不過它并沒有完成開發(fā)，而是作為戰(zhàn)略欺騙工作的一部分，在蘇聯(lián)紅場閱兵中公開亮相，讓西方極為緊張。

蘇聯(lián)真正部署的“軌道轟炸機”由米哈伊爾·庫茲米奇·揚格利領(lǐng)導的OKB-586設計局負責。代號R-36-O的這種“軌道轟炸機”于1968年服役，先后進行了超過20次試射。

蘇聯(lián)“軌道轟炸機”在技術(shù)上并不復雜，但它帶來兩個問題。一是經(jīng)濟性不好，把彈頭送入近地軌道的成本要比直接投放到美國本土更高。第二是安全性，把核彈頭放到近地軌道上的危險性不言而喻。再加上美國反導系統(tǒng)的探測漏洞相繼被補上，“軌道轟炸機”逐漸失去威懾效能。根據(jù)1979年美蘇簽署的條約，蘇聯(lián)最終于1983年退役了全部“軌道轟炸機”。

神秘的反衛(wèi)星激光

在美國人把激光技術(shù)用于反導、反衛(wèi)星的時候，蘇聯(lián)也在高能激光領(lǐng)域展開研究。20世紀60年代中期，蘇聯(lián)多個研究所開始研究高能激光器。最初，這些高能激光器主要用于測控。1984年10月10日，蘇聯(lián)用5N26/LE-1“激光定位儀”照射美國“挑戰(zhàn)者”號航天飛機，測量目標位置參數(shù)。美國勃然大怒，宣稱“挑戰(zhàn)者”號航天飛機遭蘇聯(lián)激光器照射，致使航天飛機故障并導致成員遇險，美國對此提出外交抗議。

隨著高功率激光器的成熟，20世紀80年代中期開始，蘇聯(lián)開始探索和研制多型高能激光武器。西方情報機構(gòu)認為，這些武器設計的目標是擊毀在5000公里高度內(nèi)運行的美國衛(wèi)星。這一點沒有得到證實，但它在理論上足以使探測彈道導彈發(fā)射的預警衛(wèi)星傳感器失效。此后，蘇聯(lián)還計劃研制基于伊爾-76運輸機的空基反衛(wèi)星激光器和由“能源”號重型運載火箭發(fā)射的天基激光器。不過隨著蘇聯(lián)的解體，這些計劃都沒能實施。▲