劉志丹，1903年10月出生于陜西省保安縣（今志丹縣）金湯鎮(zhèn)。1922年考入榆林中學(xué)，1924年冬加入中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)，1925年春轉(zhuǎn)為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。同年冬受黨指派入黃埔軍校第四期學(xué)習(xí)，1926年秋從黃埔軍校畢業(yè)后，參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。

1927年大革命失敗后，劉志丹擔(dān)任中共陜西省委秘密交通工作。1928年4月，參與領(lǐng)導(dǎo)渭華起義，任西北工農(nóng)革命軍軍事委員會(huì)主席。同年秋，任中共陜北特委軍事委員會(huì)書記，在陜甘邊從事兵運(yùn)工作。

1931年10月，劉志丹與謝子長(zhǎng)等組建西北反帝同盟軍，任副總指揮。這支隊(duì)伍后改編為中國(guó)工農(nóng)紅軍陜甘邊游擊隊(duì)，劉志丹任總指揮，開(kāi)辟以照金、南梁為中心的陜甘邊革命根據(jù)地。此后，他相繼任陜甘邊紅軍臨時(shí)指揮部副總指揮兼參謀長(zhǎng)、紅26軍42師師長(zhǎng)、中共陜甘邊軍事委員會(huì)主席、西北革命軍事委員會(huì)主席，把陜北、陜甘邊兩塊蘇區(qū)連成一片，成為中共中央和各路北上抗日紅軍長(zhǎng)征之后的落腳點(diǎn)。

1935年9月，劉志丹任紅15軍團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)，參與指揮勞山戰(zhàn)役。后任北路軍總指揮兼第28軍軍長(zhǎng)、中共中央所在地瓦窯堡警備司令。他經(jīng)常教育部隊(duì)顧全大局，絕對(duì)服從中共中央的領(lǐng)導(dǎo)和調(diào)遣。在他的影響下，陜北紅軍與中央紅軍團(tuán)結(jié)一致，共同對(duì)敵。

1936年3月，劉志丹率紅28軍參加?xùn)|征戰(zhàn)役，挺進(jìn)晉西北，迭克敵軍。4月14日他在中陽(yáng)縣三交鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中親臨前線偵察敵情，不幸左胸中彈，壯烈犧牲，年僅33歲。為紀(jì)念他，中共中央和陜甘寧邊區(qū)政府決定將保安縣改名為志丹縣。