臘月的一個(gè)冬日，天剛麻麻亮，我們兄妹三人就已經(jīng)在冰冷的水里洗紅薯了。一筐又一筺的紅薯，要凍手凍腳地洗上三四天，洗得我們苦不堪言，但卻不敢走開(kāi)。把紅薯洗凈，再幫父母數(shù)出一鍋鍋紅薯糖稀來(lái)，這是那幾天我們共同的任務(wù)，父親說(shuō)，誰(shuí)也不許袖手旁觀。

洗浄的紅薯，被母親分批次地碼進(jìn)好幾口大鐵鍋中，開(kāi)烀！等紅薯被烀熟了，又要用鍋鏟將它們一一搗碎，碾壓成泥狀，這個(gè)過(guò)程同樣漫長(zhǎng)而辛苦，每個(gè)人都得去干。

接下來(lái)的淘篩薯漿則更繁重。淘篩薯漿，就是通過(guò)一個(gè)懸掛在樹(shù)下的紗布網(wǎng)兜，將紅薯泥中含有糖分的漿淘篩出來(lái)。先將一瓢紅薯泥舀入紗布中，再幾瓢水，一邊淘洗，一邊用力上下左右晃動(dòng)紗布網(wǎng)兜，讓紅薯泥在紗布里翻來(lái)覆去，薯漿便從紗布的細(xì)孔里，一點(diǎn)點(diǎn)地滲漏到下面的缸中。淘篩一瓢，再接著加上一瓢，如此反復(fù)。這個(gè)活苦累且乏味，持續(xù)的時(shí)間也很長(zhǎng)，常讓人腰酸背痛，疲憊得直打瞌睡。

等淘篩結(jié)束，熬糖稀才算真正開(kāi)始，將缸里的薯漿倒入幾口鐵鍋中，架上柴火，開(kāi)始熬煮，我們幾個(gè)則負(fù)責(zé)在鍋洞旁添柴加火。

等到薯漿在鍋里沸騰了，就改用文火，好將鍋里的水分慢慢蒸發(fā)掉。水分熬去了三分之一，便有了甜味，我們盼望已久的時(shí)刻也到了——可以用碗舀甜糖水喝了！

看著我們一臉的饞相，母親會(huì)給每人盛上一碗。此時(shí)，水還只是微微的甜，還帶著一股紅薯的土泥味。

隨著時(shí)間的推移，鍋里的水也越來(lái)越少，差不多每隔一段時(shí)間，我們都要偷舀一碗糖水喝，發(fā)現(xiàn)越喝越甜。父親發(fā)現(xiàn)后，會(huì)說(shuō)，不要再舀了，你們左一碗右一碗喝，還拿什么來(lái)熬糖??？

“讓娃們喝吧，一年到頭都是苦日子，只有今天最甜，讓他們喝個(gè)夠！”母親慈祥地勸導(dǎo)道。

大約到晚上九十點(diǎn)，熬煮的工序才能結(jié)束。換作平時(shí)，我們?cè)缇蜕洗菜X(jué)了，可是那晚卻是不肯輕易去睡，還想等著吃糖果子呢！父親責(zé)令我們?nèi)ニ?，明天早上再?lái)吃。我們有些怕他，但又不甘心就此離開(kāi)并向母親投去求救的眼神?！熬妥屗麄兂粤颂枪偃ニ桑　蹦赣H打了圓場(chǎng)。

接著，她用勺子反復(fù)在鍋里攪動(dòng)，再一勺勺舀過(guò)頭頂，再倒下，等看到糖水連成條條稠稠的絲，說(shuō)明熬成了。在經(jīng)歷了十多個(gè)小時(shí)漫長(zhǎng)的熬制后，紅里透白、細(xì)膩柔綿的濃稠糖稀，終于可以出鍋了，此時(shí)的它是最甜、最甜的。

母親小心翼翼地把熬好的糖稀，一勺勺地舀進(jìn)一個(gè)個(gè)瓦罐中，陰藏幾天后，再將它們拿去鎮(zhèn)上賣，換取我們?nèi)置玫牟糠謱W(xué)費(fèi)。因?yàn)樗镜奶窍〕怼r(jià)格公道，所以特別好賣。

粘在鍋底的糖稀，是很難舀凈的，母親就用它們來(lái)做又脆又香的糖果子：將事先炒好的炒米倒入鍋中、攪拌，糖稀有很強(qiáng)的黏性，靠著這股黏性，再用手將炒米揉成一個(gè)個(gè)鵝蛋大小的圓球，就是我們最喜歡吃的糖果了，吃下幾個(gè)，上床后，夢(mèng)里都是甜的。

等到糖果吃完了，也到了臘月二十七八。母親會(huì)將專門留下來(lái)陰放在床底的糖稀取出來(lái)，用它來(lái)做更多、品類更豐富的糖果子，有花生的、芝麻的、南瓜籽的，它們是春節(jié)待客的必備品，也是我們過(guò)年時(shí)最不可缺少的甜美零食，甜進(jìn)我們的心里。

洗紅薯，淘篩薯漿，熬糖稀，這是每年年關(guān)，我兒時(shí)最渴望到來(lái)的幾天，我也在那幾天的勞動(dòng)中明白了一些人生的哲理：首先是，一家人要齊心協(xié)力，都得忙活起來(lái)，絕不允許有人干活，有人卻懶惰地坐享其成，“千斤重?fù)?dān)眾人挑，千頭萬(wàn)緒人人捋”這是父親常說(shuō)的一句話。

其次是，要學(xué)會(huì)等待，熬糖稀晨苦午微甜，至夜自醇甘，只有耐心等到夜里，才能吃到最甜的它和糖果子。

最后是，這個(gè)世上絕對(duì)沒(méi)有不勞而獲的甜，所有的甜，都要付出艱辛的勞動(dòng)，熬過(guò)很多很久的苦和累，才能獲得最甘最醇的甜。

現(xiàn)在，很少有人會(huì)熬糖稀了，自己做糖果子則更少，超市里各種糖果應(yīng)有盡有?？晌沂冀K覺(jué)得，買來(lái)的糖果少了一份特殊的意義和價(jià)值，那是父親和母親在潛移默化中熏陶給我的，永生不能忘。

熬糖稀的那幾天雖很苦，活很多，可我卻很高興。因?yàn)閲?yán)格的父親在，慈祥的母親在，互幫互助的兄弟姐妹們也在，日子雖艱難，但父母帶領(lǐng)我們一起，把過(guò)年前的冬日忙活得溫暖如火，給我留下了一生最甜的記憶！