每年10月份，都有250艘船聚集在阿拉斯加的荷蘭港，等待著決定他們命運的一個廣播通知。這些都是捕蟹人，他們要去追逐海洋給予人類的重大獎賞之一——帝王蟹，一道在北美最受歡迎的美味佳肴。對于一個成功的漁季來說，回報是巨大的。2004年，阿拉斯加的漁船共捕獲了680萬公斤蟹，價值6580萬美元。在一艘非常成功的漁船上，一個漁民僅工作5天就可能賺到10萬美元之多。

但風(fēng)險也是巨大的。世界各地的漁民從事著這個星球上最危險的工作。在歐洲，漁民在工作時喪生的可能性比從事其他任何職業(yè)的人都要高50倍，海上極為惡劣的天氣使這些漁民幾乎時刻面臨墜?；蝮w溫過低的威脅，而漁網(wǎng)、繩索或重型裝備的使用也隨時可能使他們身受重傷。隨著魚和貝類數(shù)量的不斷減少，他們不得不出航到離家更遠的地方，以期能滿載而歸，往往每一次出海都需要連續(xù)數(shù)周暴露在這個星球上最惡劣的天氣之中。

在捕蟹行業(yè)中，阿拉斯加捕蟹人是面臨著最大危險的人群之一。他們的漁獵季節(jié)很短，或許只有4天，且極少超過12天。但在這幾個極度緊張工作的日子里，他們可能不僅要經(jīng)受12米高的巨浪和時速達128公里的狂風(fēng)，而且還時刻處于被搖擺著的、重達318公斤的鋼制捕蟹籠猛擊的危險之中。20小時一班的做法很普遍，通常是在零攝氏度以下溫度中工作，并要站在顛簸得很厲害的滑溜甲板上。幾乎每一個阿拉斯加捕蟹人回到岸上時身上都帶著傷：壓傷的手和手指，以及折斷的肋骨、胳膊和腿。在最糟糕的意外事故中，還會有人丟掉性命：在喪生的人當(dāng)中，80％以上是被異常兇猛的海水卷落下船，溺水而死。

高速競逐心理

人們都認為從事極限工作只能是出于一個原因：金錢。心理學(xué)家謝恩·普萊西是“人類特質(zhì)”(Human QuaIities)研究項目的合作人，他曾研究過另一組從事極限工作的人——參加錦標賽的摩托車手的思維狀態(tài)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還有比金錢更重要的東西。

“人類特質(zhì)”研究項目對人的競爭性、獨立性、野心，對歡呼的需要進行了測量。摩托車手們在“競爭性”上獲得高分，這不足為奇——一個以每小時約193公里的速度拐彎的人不會沒有奪冠的欲望，但更令人感興趣的是，他們也在“對變化的需要”這一項上獲得高分?；蛟S這些“腎上腺素過剩者”就是太容易感到厭倦，需要去進行一些荒唐的冒險來不斷刺激他們的興趣?對變化及興趣的不斷需要很可能是人們從事這些極限工作的一項主要激勵因素。

“獨立性”也是一項重要因素，這是一種主宰自己命運的意識。無論你是在一艘出海的漁船上，還是駕著摩托車飛馳在賽場上，首先你都必須靠你自己來保證安全。“人類特質(zhì)”研究發(fā)現(xiàn)，“獨立性”是一項主要特征。如果你對別人依賴太多，則他們往往會讓你失望，而對于極限職業(yè)來說，不容許有絲毫犯錯誤的余地。

從事極限工作背后的一個主要因素是樂觀主義。該研究發(fā)現(xiàn)，那些從事某種極限工作的人都具有很高的“樂觀主義”評分。這不是像一個咧著嘴的白癡那樣盲目地“保持微笑”，而是對什么會導(dǎo)致好事或壞事抱有一個堅定的信念體系。從事這些極限工作的人或許簡單地認為他們應(yīng)該會有某種好運氣，或者他們能夠創(chuàng)造這種好運氣。正如托馬斯·杰斐遜的名言：“我發(fā)現(xiàn)，我越努力工作，似乎就有越多的運氣?！?/p>

最后，我們也不能完全輕視金錢的作用——如果你能在三小時之內(nèi)賺到幾百萬美元，而代價是在醫(yī)院里躺上幾個星期，你很有可能抵擋不住誘惑。如果你知道一些像賽馬手和摩托車手這樣的參與高速競逐的人已經(jīng)學(xué)會“切斷”疼痛——甚至有時候教會其身體在撞上輪胎墻或被全速奔馳的賽馬踐踏之前先失去知覺，那么，你就會更容易理解這種讓人們愿意承受痛苦的客觀現(xiàn)實。當(dāng)我們面對這種情況時——我們都會希望自己能這么做!