馱馬君

當(dāng)Bob Long出現(xiàn)在賽場(chǎng)時(shí)，沒(méi)有人想到，這位70歲的美國(guó)男騎手，會(huì)贏得本屆蒙古德比（Mongol Derby）的冠軍。

蒙古德比被譽(yù)為“世界上距離最長(zhǎng)、最艱難的賽馬”，每年8月在蒙古國(guó)舉行，是馬術(shù)界的一大盛事。騎手要在10天內(nèi)騎行1000公里，每40公里在馬站換一次半野生的蒙古馬，沒(méi)有指示路標(biāo)，沿途經(jīng)過(guò)濕地、河流、草原、沙丘，極端天氣不時(shí)出現(xiàn)，騎手要面對(duì)失溫、中暑等挑戰(zhàn)。

今年的蒙古德比于8月7日開賽，共有44名騎手參與。這些騎手年齡不等，男女共賽，來(lái)自全球12個(gè)國(guó)家，主要為歐美國(guó)家。馬術(shù)競(jìng)技的魅力就在于此：不分男女，沒(méi)有年齡限制，講求與馬的配合。這幾點(diǎn)都在蒙古德比上體現(xiàn)得淋漓盡致。

不光是這屆騎手，往屆騎手年齡的跨度都很大，有20歲左右的年輕騎手，五六十歲的騎手也不在少數(shù)。本屆冠軍Bob Long為蒙古德比賽事歷史上最年長(zhǎng)的騎手。比賽之前，他就備受矚目，開賽后更是表現(xiàn)出強(qiáng)勁的實(shí)力。在比賽第3天，Bob Long就開始獨(dú)立騎行，不像其他眾多騎手結(jié)伴同行。之后這位白發(fā)蒼蒼的老將一路領(lǐng)先，直至奪冠。不能不說(shuō)，這是蒙古德比歷史上的傳奇，也是體育運(yùn)動(dòng)競(jìng)技的傳奇。

重走傳奇郵路

2009年，蒙古德比第一次舉辦，這項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)1000公里的超級(jí)耐力賽至今已有11年賽史。然而，其背后的歷史淵源卻可以追溯到13世紀(jì)。1224年，成吉思汗建立了世界上第一個(gè)長(zhǎng)途郵政系統(tǒng)。利用龐大的馬站網(wǎng)絡(luò)，使者可以在幾天內(nèi)從蒙古哈拉和林疾馳到里海，開拓了貫穿蒙古崎嶇大草原的傳奇郵路。

每年8月，蒙古德比將重建這個(gè)傳奇系統(tǒng)，在整個(gè)干公里的路線，每隔20到40公里，建立一個(gè)馬站。根據(jù)比賽組織機(jī)構(gòu)The Adventurists的網(wǎng)站聲明，蒙古德比每年舉辦一次，在蒙古大草原上進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)1000公里的耐力賽馬，持續(xù)10天，追蹤成吉思汗以前的郵政路線。

騎手每40公里在馬站換一次半野生的蒙古馬，依靠自己的智慧、野地生存能力和馬術(shù)技能，以最快速度完成賽程，其間需要在28個(gè)馬站進(jìn)行換騎。沿途接待站只有當(dāng)?shù)氐哪撩窦彝?，騎手吃飯和住宿都要在牧民家中。“蒙古德比正在努力讓世界變得不那么無(wú)聊。”賽事主辦方如此說(shuō)道。

世界上距離最長(zhǎng)、最艱難的賽馬，是通過(guò)重建龐大的馬站網(wǎng)絡(luò)來(lái)實(shí)現(xiàn)的。賽事組織絕非易事，報(bào)名費(fèi)用也因而不菲，為11375英鎊（約10萬(wàn)人民幣）。

Tom Morgan，蒙古德比賽事總監(jiān)，也是The Adventurists的創(chuàng)始人說(shuō)，他每年都花數(shù)月時(shí)間策劃比賽路線，招募300～400個(gè)蒙古游牧家庭參與比賽。賽事用馬大約1500匹，均為蒙古馬，不僅要健康強(qiáng)壯，還要具備野性、沒(méi)有被完全馴服。馬匹年齡一般在5歲左右，甚至更小一點(diǎn)兒，像本屆冠軍BobLong在比賽中騎過(guò)一匹3歲的馬。這個(gè)年齡段的馬精力更旺盛，但性情不穩(wěn)定，很容易踢傷人。

蒙古馬體格不高大，平均體高只有120～135厘米。體重267～370千克。它們身材矮小，但四肢發(fā)達(dá)，是肌肉型，在蒙古草原的艱苦環(huán)境下最具耐力和速度，零下30℃的惡劣氣候也可生存。

在賽事的每個(gè)議程中，馬匹福利總是排在第一位。馬背承重被嚴(yán)格定在85公斤內(nèi)（馬鞍重量除外），另外馬鞍包中可攜帶5公斤的騎乘必需品。

蒙古德比賽制殘酷，1000公里的賽程要在10天之內(nèi)完成，每天的騎行時(shí)間也有嚴(yán)格規(guī)定，從早上6點(diǎn)半開始到晚上8點(diǎn)結(jié)束，晚上到達(dá)馬站在當(dāng)?shù)啬撩竦拿晒虐镞^(guò)夜。超過(guò)規(guī)定時(shí)間到達(dá)的將被罰時(shí)，延遲第二天早晨出發(fā)的時(shí)間。

在每個(gè)馬站，獸醫(yī)小組將仔細(xì)審查所有選手騎過(guò)的馬，并有權(quán)對(duì)任何侵權(quán)行為或如果馬受到虐待施加時(shí)間處罰。對(duì)馬的檢查主要有三個(gè)方面：馬匹發(fā)出的聲音，馬匹是否缺水，在結(jié)束騎行半小時(shí)內(nèi)能否恢復(fù)到不高于56次/分鐘（2018年規(guī)則）的靜息心率。蒙古德比有專業(yè)獸醫(yī)團(tuán)隊(duì)，參賽選手評(píng)價(jià)說(shuō)：“他們對(duì)馬匹的關(guān)注真是太棒了！”

一支專業(yè)醫(yī)務(wù)團(tuán)隊(duì)分散在沿途，隨時(shí)待命，以應(yīng)對(duì)緊急情況。2019年，比賽進(jìn)行到第5天，兩名騎手在不同地點(diǎn)出現(xiàn)意外，女騎手Sally Conway中暑危及生命，另一名女騎手Naomi Crombeen患嚴(yán)重胃腸道感染導(dǎo)致高燒。醫(yī)護(hù)人員其實(shí)一直在關(guān)注這兩名騎手，并在病情惡化時(shí)，及時(shí)將她們送進(jìn)急救車進(jìn)行治療。最后兩人一同重回比賽，并到達(dá)終點(diǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2019年蒙古德比39%的騎手因?yàn)槭軅蚓衿v沒(méi)有到達(dá)終點(diǎn)線。

所有參賽騎手必須提前4天到達(dá)出發(fā)地烏蘭巴托，進(jìn)行為期3天的賽前實(shí)地訓(xùn)練，熟悉當(dāng)?shù)兀囼T蒙古馬，也包括了解騎行工具包、競(jìng)賽規(guī)則和管理、網(wǎng)絡(luò)傳輸協(xié)議、支持系統(tǒng)、衛(wèi)星跟蹤器和用GPS進(jìn)行全套導(dǎo)骯等。

短短3天的準(zhǔn)備，并不足以應(yīng)對(duì)比賽的所有狀況。準(zhǔn)備蒙古德比是一次大規(guī)模的冒險(xiǎn)，不僅需要精湛的馬技，更要有顆強(qiáng)大的內(nèi)心，去承受意想不到的困難，笑對(duì)挫折。

常青騎手

騎行7天半，Bob Long到達(dá)終點(diǎn)，他在Facebook直播中說(shuō)道：“你在死亡之旅中騎行650英里（1000公里），這沒(méi)什么?！?/p>

70歲的業(yè)余騎手贏得世界最艱難的耐力賽馬冠軍，這有些不可思議。但是翻開Bob Long的人生閱歷，你不難找出答案。

這位騎行“常青樹”從小在草原長(zhǎng)大。Bob在美國(guó)西部的懷俄明州長(zhǎng)大，在夏延和羅拉米之間的草原上始終與馬相伴。那里丘陵起伏，草原豐美，騎著馬兒，趕著奶牛，Bob是位十足的西部牛仔。

成年后，Bob依然以馬為伴。他訓(xùn)練和銷售野馬，掙取大學(xué)學(xué)費(fèi)。他訓(xùn)練過(guò)騾子用來(lái)馱物和狩獵，還訓(xùn)練年輕的阿帕盧薩馬和夸特馬。他還是人與馬的極限山徑越野競(jìng)技項(xiàng)目（Extreme Mountain Trail）的專家。Bob擁有公共衛(wèi)生博士學(xué)位，他參與創(chuàng)立了Healthwise公司，并于2013年以首席技術(shù)官之職退休。

Bob決定參加蒙古德比，源于一部關(guān)于野馬的電影《Allthe Wild Horses》，他受到啟發(fā)，2018年10月決定參賽。作這個(gè)決定，他只花了15分鐘。在之后的幾個(gè)月時(shí)間里，他與往屆比賽獲勝者一起訓(xùn)練，每天練習(xí)騎4～5匹馬，并學(xué)習(xí)如何有效改變馬匹。

正是這種訓(xùn)練使Bob在比賽中處于有利地位，他說(shuō)：“準(zhǔn)備工作勝過(guò)年輕人?！痹诒荣愔校康揭粋€(gè)馬站，只要他是跑得最快的騎手，都會(huì)給他的馬系上一條藍(lán)絲帶。藍(lán)絲帶是Bob在愛達(dá)荷州、華盛頓州和俄勒岡州的馬術(shù)表演中贏得的榮譽(yù)小緞帶。他會(huì)通過(guò)翻譯向牧民表達(dá)自己對(duì)馬匹的敬意，騎著它是一種榮幸。Bob還經(jīng)常帶著香煙和一些小禮物分給蒙古包里牧民，以感謝牧民幫助他挑選馬匹，在比賽期間照顧他的飲食起居。

Bob不只關(guān)注比賽，還喜歡與牧民互動(dòng)，了解當(dāng)?shù)厝说纳钗幕Ｔ诒荣惤Y(jié)束后，Bob獲得一匹馬作為獎(jiǎng)勵(lì)，他的女兒想取名叫“德比”。Bob還不知怎樣把這匹馬帶回美國(guó)，暫時(shí)請(qǐng)牧民代養(yǎng)在蒙古大草原上。短短半個(gè)月，Bob已經(jīng)跟蒙古草原結(jié)下友誼。

最年輕的冠軍

艱苦而富有創(chuàng)造力的比賽總是會(huì)涌現(xiàn)傳奇式的人物。2013年，年僅19歲的英國(guó)女騎手Lara Prior-Palmer經(jīng)過(guò)6天8小時(shí)的獨(dú)自騎行獲勝。她成為第一位在蒙古德比奪冠的女騎手，也是蒙古德比有史以來(lái)最年輕的冠軍。

在參加比賽之前，Lara從高中進(jìn)入大學(xué)，有一年空閑，她利用這段時(shí)間在一個(gè)奧地利家庭當(dāng)保姆，卻被解雇了。2013年6月，在最后的報(bào)名期限前，Lara報(bào)名參加蒙古德比，很幸運(yùn)地獲得大幅折扣。

“在內(nèi)心深處，這是對(duì)自由的沖動(dòng)，不知何故，比賽象征著這一點(diǎn)?！盠ara說(shuō)。這位年輕騎士雖然騎馬多年，但通常只是在周末騎馬。為參加比賽，Lara只訓(xùn)練了幾個(gè)月，“沒(méi)有辦法做好準(zhǔn)備”，Lara說(shuō)道，“沒(méi)有人可以每天騎行14個(gè)小時(shí)，而且是騎不同的馬?！?/p>

比賽第一天，Lara跟隨29名參賽騎手興致勃勃地出發(fā)了。然而，當(dāng)她的同伴們把她留在塵土中，Lara感到無(wú)盡的孤獨(dú)，只有茫茫草原在面前延伸。困難馬上來(lái)找麻煩。她無(wú)法弄清楚如何使用GPS。她騎的小灰馬是跛的，所以她不得不下馬，在大草原中牽著馬走了幾個(gè)小時(shí)。

騎行讓Lara經(jīng)歷了什么，又改變了她什么？Lara說(shuō)她很難說(shuō)清。2019年5月，她出版了一本書，名為《RoughMaqic——Riding the Worlds Loneliest Horse Race》，記錄了她完成蒙古德比的身心歷程。

比賽前幾天，騎行特別困難，Lara腳踝和膝蓋腫脹，小腿內(nèi)側(cè)出現(xiàn)潰爛。她回憶說(shuō)：“疲憊不堪從你的大腦開始，延伸到全身，人們低估了騎一匹失控的馬需要多少運(yùn)動(dòng)技能和體能?！?/p>

比賽結(jié)束時(shí)，Lara有些沮喪，因?yàn)椴荒茉僖淮坞x開人群騎馬奔跑，這是她喜歡做的事?！氨荣惥拖袷巧悴幌肷Y(jié)束。”在比賽后的幾年里，Lara獲得斯坦福大學(xué)的概念史學(xué)士學(xué)位，并戰(zhàn)勝了霍奇金氏淋巴瘤。高爾基曾說(shuō)：“青春是一個(gè)普通的名稱，它是幸福美好的，但它也充滿著艱苦的磨煉?！?9歲就奪得世界上最艱難的耐力賽馬冠軍，預(yù)示著這是個(gè)不平凡的女孩兒。Lara的今后還有多少精彩，我們期待著。

從2009年開始，蒙古德比至今已有11年賽史。2010年，蒙古德比獲得吉尼斯世界紀(jì)錄——距離最長(zhǎng)、參與馬匹最多的耐力賽馬。為了重現(xiàn)成吉思汗建立的馬背郵政系統(tǒng)，賽事主辦方要耗費(fèi)很大精力。他們找到當(dāng)?shù)啬撩窦彝F(tuán)體，為賽事提供后勤服務(wù)和優(yōu)質(zhì)馬匹。資深的馬獸醫(yī)專家小組和當(dāng)?shù)氐墨F醫(yī)配合，承諾比賽的基本原則——任何情況下，馬匹福利是最重要的。應(yīng)急人員、醫(yī)務(wù)人員散布在整個(gè)賽事區(qū)域，隨時(shí)待命，參賽騎手隨身佩戴GPS追蹤器、SOS按鈕，保證參賽騎手的人身安全。

比賽凝聚著“馬匹、旅行和探索戶外活動(dòng)”三大亮點(diǎn)，文化和歷史底蘊(yùn)濃厚。變幻莫測(cè)的蒙古大草原以及草原上的游牧民族，吸引著馬術(shù)愛好者去追逐體驗(yàn)。目前還沒(méi)有中國(guó)騎手參加這項(xiàng)賽事，也許將來(lái)會(huì)有國(guó)人來(lái)此挑戰(zhàn)，重走成吉思汗的傳奇郵路。

經(jīng)歷一場(chǎng)挑戰(zhàn)身心極限的賽事后，每一位參賽者，無(wú)論是否完賽，都留下深刻的回憶。正如2016年的一位選手所說(shuō)：“很難形容，這是我一生中最受鼓舞，也最筋疲力盡的經(jīng)歷之一。風(fēng)景太美了，你策馬飛馳而過(guò)，前一分鐘路過(guò)牧民和牛羊，不一會(huì)兒，一只金雕就飛到你眼前……”