潘石屹是老大，他有三個妹妹一個弟弟。二妹一度送給別人，又要了回來。最小的妹妹因為母親太餓沒有奶水，而送給一戶姓董的人家。當時潘石屹母親唯一的要求是：“誰家有奶羊，就送給誰?！边@家姓董的，在八百里秦川的陜西，家里有一頭奶羊。

若干年后，在北京朝外SO-HO，講到激動之處的潘石屹伸手虛指遠處：“天水往東，翻過秦嶺，就是八百里秦川?！蹦鞘翘焖讼蛲母辉５貐^(qū)。

離家去讀中專的少年潘石屹預(yù)料不到15年后的這一天。當時他煩惱的是，沒有一分錢生活費的情況下，如何在中專生活下去。

中專在省城蘭州。潘石屹離家求學，家里一分錢也拿不出來，只給他買了一張上蘭州的火車票。父親潘詩麟送兒子去火車站。當時潘石屹只有16歲，因為生活不好，發(fā)育慢，長得很瘦小，只有一米五多一點。他背著一床棉被，被子里包著一件棉衣和一條褲子，這就是他帶走的所有家當。潘石屹瘦小的身軀背著棉被，一步一步地挪動，慢慢消失在火車站長長的甬道里。望著兒子的背影，潘詩麟這位中年漢子再也忍不住，蹲在地上啜泣起來。

在潘家始終堅持著的讀書人家的驕傲里，隱約可摸索到這種精氣神的脈絡(luò)。潘詩麟家的客廳有兩面墻是書架，書很雜，有天文、地理、歷史、中醫(yī)、歐洲文學、日本古典文學……潘詩麟平常就待在家里看書、看電視、練書法，再就是下棋。和父親一樣，潘石屹也特別愛讀書，他最喜歡的書是《平凡的世界》，這部書他看了7遍。無論主人公孫少平還是孫少安，他們的經(jīng)歷和他的經(jīng)歷都特別像，深深激勵并改變著潘石屹。

潘石屹的母親癱瘓后，潘詩麟想盡辦法在農(nóng)閑的時候掙錢。他利用下雨天，做木椅子賣。買2元的木料，做成椅子賣7元，可賺5元。做椅子得讓潘石屹打下手，幫他畫線。這是潘石屹11歲時的事情。一天，他告訴母親：“人家小孩下雨天都去玩了，只有我爸要我?guī)椭苫睢！迸四竾烂C地告訴他：“你現(xiàn)在太小不知道，等你長大就知道了，我們再辛苦，吃的也是干凈的飯，知道你父母的飯是靠自己勞動、靠本事掙來的?！眿寢尩囊馑际钦f，她不一定能看到潘石屹長大，但是要讓他知道，父母親是正派人，靠勞動吃飯，吃的飯是干凈的。這次過后，潘石屹好像一下子就長大了，懂事了，他再也不抱怨了。每逢下雨天，他就主動把木料搬出來，幫父親做椅子。

潘詩麟說：“在農(nóng)村，不努力就沒法存活下去。所以，就要千方百計地往前走。但是要走正道，不想歪的、邪的點子?！?/p>

貧窮對于當年的潘石屹，以及他的父母、他的弟弟妹妹來說，意味著困厄、煎熬、羞恥，甚至屈辱。也正是那樣的貧窮磨練出了這個日后的中國富豪。