唐朝立國之初，國內(nèi)軍閥割據(jù)擁兵自立，國家統(tǒng)一戰(zhàn)爭延續(xù)了數(shù)年。而在此時(shí)，橫亙于北部草原地區(qū)的東、西突厥汗國，青海地區(qū)的吐谷渾以及西域地區(qū)的高昌、龜茲和剛剛興起于西藏高原的吐蕃等少數(shù)民族政權(quán)，一直覬覦中原的財(cái)富物產(chǎn)，虎視眈眈企圖趁亂侵犯內(nèi)地。他們或相互勾結(jié)，里應(yīng)外合大肆搶掠內(nèi)地人民；或相互攻戰(zhàn)，殘酷屠戮爭奪領(lǐng)地謀取私利，致使唐代初期的邊境斗爭形勢十分復(fù)雜。

一、唐太宗、高宗時(shí)期主要的邊境軍事行動

高祖武德年間和貞觀初期，由于國內(nèi)的統(tǒng)一戰(zhàn)爭尚未結(jié)束，面對周邊少數(shù)民族政權(quán)的侵犯，朝廷在多數(shù)情況下都采取了容忍賄和或聯(lián)姻和親的策略。隨著內(nèi)部割據(jù)勢力的相繼平定和國家實(shí)力的逐步恢復(fù)，貞觀三年（629年），唐太宗首先對威脅最大的漠北地區(qū)（瀚海沙漠群以北，今蒙古高原）東突厥汗國開始用兵。經(jīng)過貞觀四年（630年）和貞觀二十三年（649年）的兩次大規(guī)模進(jìn)攻，相繼滅亡了東突厥汗國及其余部；貞觀十九年（645年）、二十年和二十一年，唐軍又對繼東突厥汗國以后興起的薛延陀汗國發(fā)動連續(xù)進(jìn)攻，最終滅亡了薛延陀汗國。

東突厥汗國滅亡以后，貞觀十四年（640年），唐太宗又出兵西域，一舉征服高昌、龜茲等國。接著，又從貞觀十六年（642年）開始，對肆虐西域的西突厥汗國發(fā)起進(jìn)攻，經(jīng)遏索山之戰(zhàn)，擊敗西突厥北庭乙毗咄陸可汗。唐高宗繼位以后，又經(jīng)永徽二年（651年）的牢山之戰(zhàn)、顯慶元年（656年）的榆慕谷、鷹婆川之戰(zhàn)和顯慶二年（657年）的曳哇河之戰(zhàn)，終于徹底擊滅了西突厥汗國，解除了西北邊疆的最大邊患。

應(yīng)對崛起于西南地區(qū)的吐蕃政權(quán)，唐太宗采用了和親政策，于貞觀十五年（641年）將宗女文成公主嫁給吐蕃贊普松贊干布，締結(jié)了漢藏兩族人民的友好關(guān)系。唐高宗繼位以后，吐蕃政權(quán)為了開拓疆土，與唐朝在西域和河隴地區(qū)多次作戰(zhàn)。由于將帥不和以及指揮失誤等原因，咸亨元年（670年）的大非川之戰(zhàn)和儀鳳三年（678年）的承風(fēng)嶺之戰(zhàn)中，唐軍接連敗北。但在永隆二年（681年）的良非川之戰(zhàn)和永淳元年（682年）的白水洞之戰(zhàn)中唐軍大獲全勝，在一定時(shí)期內(nèi)遏制了吐蕃軍隊(duì)的進(jìn)犯勢頭。

居住于青藏高原西北部吐谷渾族原屬遼東慕容鮮卑族的一支，其畜牧業(yè)以產(chǎn)于青海湖一帶的“龍種”“青海騁”等良馬聞名一時(shí)。所居青海地區(qū)的地理位置十分優(yōu)越，位于中西方陸路交通的咽喉地帶，是阻礙唐朝向西域發(fā)展的重要威脅。貞觀八年（634年）10月，左驍衛(wèi)大將軍段志玄在西海東擊敗吐谷渾軍隊(duì)；11月唐太宗發(fā)布《討吐谷渾詔》，歷數(shù)其“肆情拒命”“剽掠邊鄙”的罪行。12月，10萬大軍兵分三路征討，李靖率領(lǐng)的部隊(duì)“簡精銳，長驅(qū)疾進(jìn)，掩其不虞”（《冊府元龜》）在庫山（今青海湟源縣南）、烏海（今青海冬給措納湖）等地大敗伏允可汗，青海地區(qū)的邊境形勢得到了根本性的扭轉(zhuǎn)。

此外，南詔（云南地區(qū)）政權(quán)則以與唐朝政府盟約和接受冊封為主。

二、唐代初期邊境軍事斗爭的主要經(jīng)驗(yàn)

唐王朝邊境戰(zhàn)爭的勝利從根本上看促進(jìn)了邊境民族大融合。早在魏晉南北朝時(shí)期，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等少數(shù)族人民就大量遷徙內(nèi)地，同漢族人民一起進(jìn)行生產(chǎn)和生活，形成了一股勢不可擋的民族大融合的歷史潮流。隋唐以后，在這股民族融合歷史潮流的推動下，漢族人民同周邊少數(shù)族人民之間的友好關(guān)系更加密切，唐王朝與周邊少數(shù)族政權(quán)之間經(jīng)常有信使往來，商賈旅客絡(luò)繹不絕。在政治經(jīng)濟(jì)和思想文化諸方面進(jìn)行交流，互通有無，豐富了各族人民的物質(zhì)和文化生活。例如吐谷渾通過和唐朝的互市，換回了大量的食鹽、絲綢等日常生活必需品；而唐王朝也獲得了特產(chǎn)牲畜等重要物資，出現(xiàn)了“資于戎狄，雜畜被野”的景象（《唐會要》），少數(shù)民族人民“釋氈裘，襲紈綺，漸慕華風(fēng)”（《舊唐書》）。就是這一時(shí)期民族融合歷史趨勢的具體表現(xiàn)。

太宗時(shí)期實(shí)行了比較開明的民族政策，反對“貴中華賤夷狄”的狹隘觀念，提倡海內(nèi)天下愛之如一，旨在維護(hù)國家的統(tǒng)一進(jìn)而發(fā)展強(qiáng)大的國力。所推行的“以夷制夷”（《貞觀政要》）的羈縻統(tǒng)治方式，也符合當(dāng)時(shí)的歷史條件，在爭取和團(tuán)結(jié)各少數(shù)族人民方面，發(fā)揮了重大作用?！暗玫蓝嘀?，失道寡助”是唐朝在鞏固邊疆作戰(zhàn)中能夠取勝的重要保證。

（一）施行以戰(zhàn)促和的積極防御戰(zhàn)略思想。唐太宗李世民是一位杰出的軍事家、政治家和戰(zhàn)略家，以他為代表的唐朝統(tǒng)治階級在邊境斗爭問題上堅(jiān)持積極防御的正確戰(zhàn)略思想。貞觀二年（628年），東突厥首領(lǐng)頡利可汗在邊境地區(qū)增兵侵?jǐn)_，有人建議朝廷修筑長城來防御，唐太宗回答說：“當(dāng)為公等取之，安在筑障塞乎？”（《新唐書·突厥列傳》）他批評前朝隋煬帝不能精選良將安撫邊境，只知道修筑長城攔阻突厥進(jìn)犯的消極做法。唐朝因此也成為中國歷史上唯一一個(gè)沒有依靠修筑長城抵御外族侵略的封建王朝。貞觀之初在國內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事建設(shè)上勵(lì)精圖治，推行輕徭薄賦的休養(yǎng)生息政策，恢復(fù)并發(fā)展生產(chǎn)。同時(shí)也非常重視國家武裝力量建設(shè)，既要求“農(nóng)隙講武”，“知弧矢之威，以利天下”（《帝苑·閱武篇》），又反對窮兵黷武，認(rèn)為“自古以來窮兵極武，未有不亡者也”（《資治通鑒·唐紀(jì)九》）。處理與周邊各部族和國家關(guān)系方面盡量以文德服人。但在應(yīng)對外來侵?jǐn)_時(shí)，卻主張以戰(zhàn)促和積極防御，反對消極保守。作戰(zhàn)行動務(wù)必力求全殲敢于侵犯之?dāng)?，首惡必懲不留后患，維護(hù)了邊疆的長治久安。唐軍遠(yuǎn)征東突厥之戰(zhàn)和擊敗吐谷渾之戰(zhàn)等，都貫徹了積極防御的國防思想。

另外，唐軍將領(lǐng)重視作戰(zhàn)指揮上的戰(zhàn)略謀劃與決心。戰(zhàn)斗一開始就提出明確的目標(biāo)和可行的步驟，堅(jiān)決付諸實(shí)施，反對猶豫不決，貽誤戰(zhàn)機(jī)。在具體的戰(zhàn)術(shù)行動中卻合理用兵，相時(shí)而動。對待力量強(qiáng)大、利在速戰(zhàn)之?dāng)?，則主張“堅(jiān)營蓄銳以挫其鋒”，“以持久弊之”（《通典·兵八》），力求抓住稍縱即逝的戰(zhàn)場時(shí)機(jī)，果斷決策，迅速行動，使敵“智不及謀，勇不及斷”，則可“取之若振槁葉”（《資治通鑒·隋紀(jì)》）。在取得作戰(zhàn)決戰(zhàn)勝利之后，應(yīng)乘破竹之勢，盡數(shù)全殲。

和其他朝代一樣，聯(lián)姻和親政策也是一種斗爭的策略。權(quán)衡利弊，唐太宗對表示臣服的邊遠(yuǎn)少數(shù)民族地區(qū)政權(quán)，基本上都采取羈縻或和親政策。一方面爭取和平避免戰(zhàn)爭帶來的損傷，另一方面使這些地區(qū)對唐周邊敵對勢力形成戰(zhàn)略牽制或成為唐抗擊外來侵略的緩沖地帶，為自己組織反擊敵人贏得時(shí)間。

（二）國力強(qiáng)盛和政治經(jīng)濟(jì)繁榮是重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。國家體制方面高祖李淵繼承了隋代以來的王朝傳統(tǒng)，在中央設(shè)立三省六部制和科舉選士制，加強(qiáng)中央集權(quán)，強(qiáng)化了封建統(tǒng)治機(jī)制的作用。經(jīng)濟(jì)上大力推行均田制和租庸調(diào)制，很快使得受到隋末戰(zhàn)爭嚴(yán)重破壞的社會經(jīng)濟(jì)得到了一定的生息與恢復(fù)。貞觀時(shí)期朝廷對老百姓輕徭薄賦，鼓勵(lì)他們占田墾荒，務(wù)本勤農(nóng)，使社會經(jīng)濟(jì)得到了迅速發(fā)展。全國的農(nóng)耕土地達(dá)到了6.6億畝（一唐畝合今581平方米），人均9畝以上，鐵犁牛耕進(jìn)一步推廣，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)水平和生產(chǎn)率上升到了一個(gè)新的階段。官營民營的手工業(yè)工藝品數(shù)量規(guī)模驚人，如定州（今河北定縣）富豪何明遠(yuǎn)“家有綾機(jī)五百張”（《朝野僉載》）。長安城內(nèi)的商業(yè)“行”“肆”和鄉(xiāng)村的“草市”“墟”“集”比比皆是。用于行政的驛道交通道路基本完備。國內(nèi)陸路交通以長安為中心，東至宋（今河南商丘）、汴（今開封），遠(yuǎn)達(dá)山東半島；西至岐州（今陜西鳳翔）、成都；西北至涼州（今甘肅武威），遠(yuǎn)通西域；北至太原、范陽（今北京）；南至荊（今湖北江陵）、襄（今襄樊），遠(yuǎn)達(dá)廣州。到貞觀四年（630年）前后，就已經(jīng)出現(xiàn)了“東至于海，南極五嶺，皆外戶不閉，行旅不赍糧，取給于道路焉”（《貞觀政要》）的太平景象。

高宗即位以后，仍然繼承了貞觀遺制，“海內(nèi)康寧”，國家綜合實(shí)力空前強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)、文化日益繁榮，民族自信心和自豪感得到了全面的弘揚(yáng)。所有這些，都為唐朝的征討邊疆作戰(zhàn)的勝利奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。唐朝疆域擴(kuò)至今天的貝加爾湖以北，西與波斯（即伊朗）毗鄰，南至南海諸島，東到大海，成為當(dāng)時(shí)世界上疆域最為遼闊、國力最為強(qiáng)盛的封建帝國。

（三）靈活的斗爭策略是戰(zhàn)爭勝利的關(guān)鍵因素。面對邊疆地區(qū)錯(cuò)綜復(fù)雜的斗爭形勢，唐朝統(tǒng)治階級首先采取納賄求和、整頓武備、分化瓦解、自衛(wèi)反擊以及和親羈縻等軍事政治戰(zhàn)略，主動靈活地對待周邊各少數(shù)民族政權(quán)，以集中力量平定內(nèi)亂，以恢復(fù)國力，使得邊防逐漸鞏固，疆域也隨之不斷擴(kuò)大。然后巧妙利用周邊各少數(shù)民族政權(quán)之間以及這些政權(quán)內(nèi)部存在的根深蒂固的矛盾斗爭，著力對其進(jìn)行策反離間和分化瓦解，削弱了他們的軍事力量，為唐軍的大舉反攻并取得最后勝利創(chuàng)造了有利條件。

尤其是東、西兩突厥汗國之間爭權(quán)奪利，兵戈屢動，政權(quán)間存在著復(fù)雜的矛盾，國內(nèi)又充斥著反抗壓迫的尖銳階級斗爭，嚴(yán)重消耗了兩國的國力，也為唐朝最后征服東、西突厥汗國提供了可供借助的力量。對此，高祖采取“遠(yuǎn)交近攻”的斗爭策略，遣使結(jié)好西突厥汗國，并答應(yīng)和親，這就使東、西突厥汗國之間的矛盾更為加深。唐太宗即位以后，繼續(xù)維持和西突厥汗國的友好關(guān)系，加強(qiáng)對東突厥汗國內(nèi)部的親唐勢力和反對派政治勢力的拉攏和分化。早在高祖武德年間，李世民就同頡利可汗之侄突利可汗“結(jié)為兄弟”，成為盟友。貞觀三年（629年），突利可汗在頡利可汗的脅迫下，走投無路，毅然歸唐，這就是被進(jìn)行長期離間分化的結(jié)果。

在大舉進(jìn)攻吐谷渾以前，唐高祖為了麻痹伏允可汗，也為了在其內(nèi)部樹立親唐勢力，于武德年間主動放回了長期被扣押在中原當(dāng)作人質(zhì)的伏允之子慕容順。接著，唐太宗又遣使招撫位于吐谷渾之南的黨項(xiàng)羌人，瓦解了伏允可汗的重要同盟力量。因此，當(dāng)唐軍深入吐谷渾腹地，追擊伏允可汗之時(shí)，慕容順立即殺死伏允的親信大臣天柱王，率眾歸降，導(dǎo)致了吐谷渾汗國的土崩瓦解，這與唐朝統(tǒng)治者分化瓦解斗爭策略的正確運(yùn)用不無關(guān)系。

總之，集中主要兵力，選擇重點(diǎn)方向，各個(gè)分割擊破的靈活斗爭策略，使唐軍避免了四面出擊、分散兵力的被動局面，始終掌握著戰(zhàn)爭的主動權(quán)。

（四）堅(jiān)持任人唯才的標(biāo)準(zhǔn)造就了一批軍事精英。在選拔軍事統(tǒng)帥時(shí)，唐朝統(tǒng)治者堅(jiān)持“以智略為本，勇力為末”的提拔任用原則，嚴(yán)格規(guī)范軍隊(duì)管理訓(xùn)練的相關(guān)制度規(guī)章。先后任用李靖、契苾何力、薛萬徹、蘇定方、黑齒常之以及婁師德等一代軍事精英人才作為統(tǒng)軍將帥。這些將帥大多身經(jīng)百戰(zhàn)，具有杰出的軍事指揮才能和豐富的戰(zhàn)場實(shí)戰(zhàn)閱歷。因此在多次鞏固邊疆的作戰(zhàn)中，他們審時(shí)度勢正確指揮，采取靈活機(jī)動的戰(zhàn)術(shù)，或出其不意，攻其不備；或隨機(jī)應(yīng)變，陣型斗換；或乘風(fēng)借勢，一鼓作氣；或虛虛實(shí)實(shí)，誘敵深入；等等，充分發(fā)揮了各自的卓越軍事才能。

李靖在軍事上“臨機(jī)果，料敵明”（《新唐書·李靖傳》），善于抓住戰(zhàn)機(jī)，出奇制勝。貞觀九年吐谷渾入侵，李靖以65歲高齡請纓率兵出戰(zhàn)，被任命為西海道行軍大總管。采取遠(yuǎn)程奔襲、攻其無備、窮追猛打的戰(zhàn)術(shù)，大敗吐谷渾，迫其伏允可汗自殺，更立大寧王慕容順而還。李靖不但在軍事實(shí)踐上表現(xiàn)出杰出的軍事才能，為唐朝建立了豐功偉績，而且在軍事理論上也有很深的造詣。

在推翻隋朝統(tǒng)治的過程中，唐太宗李世民就十分重視對人才的收羅、培養(yǎng)和使用，知將、愛將，用將得體，諸將都愿為他效力。一些曾是敵對營壘的將領(lǐng)謀士，后來也成了他得力的將帥。唐朝建立后，李世民不光強(qiáng)調(diào)保全功臣，且“任以吏事”，堪稱真正善于將“將”之明君。對少數(shù)民族將領(lǐng)也充分信任，傾心依賴，使他們在軍事斗爭和國防建設(shè)中發(fā)揮舉足輕重的作用。唐朝少數(shù)民族將領(lǐng)之多，發(fā)揮作用之大，在中國歷史上的漢族政權(quán)中也是絕無僅有的。