熱愛健身的朋友一定對(duì)跑步機(jī)非常熟悉，它不僅在健身房中是我們的伙伴，也出現(xiàn)在不少人家中。跑步機(jī)的發(fā)明初衷不是作為健身器材，而是懲罰犯人。

19世紀(jì)初，英國(guó)犯罪率上升，監(jiān)獄里人滿為患。如何改造頑固的犯人們？監(jiān)獄管理人員苦惱不堪。1818年，工程師William Cubitt發(fā)明跑步機(jī)treadmill，這種人力驅(qū)動(dòng)的巨型裝置很快被引入監(jiān)獄，用于犯人勞改。

Treadmill有點(diǎn)像加強(qiáng)版的水車，犯人們需要用力踩動(dòng)輻條來(lái)帶動(dòng)巨大的槳輪，用于抽水、粉碎谷物等。犯人們被要求每天踩6個(gè)小時(shí)以上，時(shí)常有人因體力不支摔倒而被器械夾傷。不僅要承受身體上的傷痛，犯人們心理也備受折磨，所以這項(xiàng)刑罰遭到了許多宗教人士和公益人士的反對(duì)。1898年，英國(guó)廢除treadmill刑罰，treadmill退出歷史舞臺(tái)。

隨著工業(yè)化的不斷深入，人類越來(lái)越少地參與體力勞動(dòng)，肥胖等健康問(wèn)題日益凸顯，跑步機(jī)重出江湖——1911年，“跑步機(jī)”專利在美國(guó)登記，1920年，首款用于健身的跑步機(jī)面世。

跑步機(jī)這種有著監(jiān)獄、懲罰背景的事物一開始并不被大眾接受，因此推廣十分艱難，轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在20世紀(jì)60年代，肯尼斯·庫(kù)珀博士提出了有氧代謝運(yùn)動(dòng)理論，他在書中寫道：“每周跑步超過(guò)40分鐘的人身體會(huì)更加健康。”從此，跑步作為健身方式被大眾接受，漸漸成為主流。

斯陶伯看到了其中的商機(jī)，開始自己的跑步機(jī)事業(yè)，設(shè)計(jì)出第一臺(tái)家庭跑步機(jī)PaceMaster 600。斯陶伯沒(méi)有判斷錯(cuò)誤，自1970年起美國(guó)掀起跑步熱潮，作為戶外跑步替代品的跑步機(jī)大賣，成為公眾眼中的健身神器。

隨著技術(shù)進(jìn)步，跑步機(jī)變得越來(lái)越智能，如今的跑步機(jī)不再只有跑步功能，還可以提供健身計(jì)劃等。