●一博 編

大量研究顯示，與生于富裕家庭的同齡人相比，低收入家庭的孩子在認(rèn)知測(cè)試和衡量學(xué)業(yè)水平高低的測(cè)試中的得分都更低?，F(xiàn)在，同樣有大量證據(jù)表明，有一種方法可以幫助后者縮小兩者之間的差距：那就是學(xué)一門外語。

在今年1月發(fā)表于《兒童發(fā)育》雜志上的一項(xiàng)研究中，新加坡管理大學(xué)的研究人員分析了美國(guó)18000名幼兒園小孩和小學(xué)一年級(jí)學(xué)生在人口統(tǒng)計(jì)學(xué)方面的數(shù)據(jù)，并對(duì)他們進(jìn)行了智力評(píng)估。和預(yù)期的一樣，他們發(fā)現(xiàn)，來自社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較低（根據(jù)家庭收入、父母的職業(yè)和受教育水平來判斷）家庭的兒童在認(rèn)知測(cè)試中得分更低。但在這群孩子中，家庭成員會(huì)說兩種語言的孩子，得分要高于只說一種的。

“雙語優(yōu)勢(shì)”理論認(rèn)為，說兩種及以上語言，可以提高孩子的認(rèn)知能力，比如注意力和在不同任務(wù)間切換的能力。但支持“雙語優(yōu)勢(shì)”理論的證據(jù)一直比較混雜。在之前的大部分研究中，參與并完成實(shí)驗(yàn)室任務(wù)的孩子都只有幾十名，而且都是來自社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位達(dá)到中高等水平的家庭。

新加坡管理大學(xué)的博士研究生、這項(xiàng)研究的第一作者安德烈·哈坦托說，這項(xiàng)研究涉及上萬名兒童，受試者的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)與美國(guó)人口的總體水平很接近。這是目前為止有關(guān)“雙語優(yōu)勢(shì)”的規(guī)模最大的研究，與大部分其他研究相比，新研究的受試者跨越的社會(huì)階層也更多，哈坦托說。這項(xiàng)分析還包括了來自真實(shí)世界的評(píng)估：教師對(duì)孩子認(rèn)知技能的評(píng)價(jià)。

但鄧貝蒂亞也指出，新研究缺少一些細(xì)節(jié)，比如孩子分別是在什么時(shí)候開始學(xué)習(xí)兩門語言的，他們使用這兩種語言有多頻繁。哈坦托承認(rèn)，由于缺少這些信息，對(duì)于使用雙語是怎樣提升認(rèn)知能力的，他們還難以給出一個(gè)確定的結(jié)論。

舊金山州立大學(xué)的心理學(xué)家肯尼斯·帕普認(rèn)為，其他原因也可以解釋為什么使用雙語的小孩表現(xiàn)得更優(yōu)秀。比如，他們可能來自移民家庭。帕普說，早前的流行病學(xué)研究顯示，存在一種“健康移民效應(yīng)”——整體來看，與“土著”家庭相比，移民家庭的孩子擁有更健康的身體，死亡率也更低。同樣，這一優(yōu)勢(shì)也可能延伸到認(rèn)知能力上。

哈坦托也同意，要厘清使用雙語、社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位和認(rèn)知發(fā)育之間的復(fù)雜關(guān)系，還需要進(jìn)行更進(jìn)一步的研究。