●余木 文 索隆 編

自古以來，竹子憑借高潔的精神品格成為文人經(jīng)常歌頌的對象。細細的葉，疏疏的節(jié)；雪壓不倒，風吹不折。關(guān)于竹子，歲寒三友“松竹梅”，花中四君子“梅蘭竹菊”，竹林七賢，鄭板橋的竹畫，蘇東坡的“寧可食無肉，不可居無竹”，揚州個園，清明上河圖的竹作等，可見古人對竹子的喜愛。

竹類植物是單子葉植物的一大族群，屬于禾本科竹亞科。全世界約有竹亞科植物70至80屬1000多種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，少數(shù)分布在溫帶和寒帶，有亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)和非洲竹區(qū)。而我國是世界上竹類資源最豐富、竹類栽培和利用歷史最悠久的國家。

我國竹類有39個屬500多種，涵蓋亞太竹區(qū)的全部屬類。全國竹子分為4個區(qū)：黃河-長江竹區(qū)、長江-南嶺竹區(qū)、華南竹區(qū)、西南高山竹區(qū)。除黑龍江、吉林、內(nèi)蒙古、新疆外，均有分布。其中，我國云南更是國內(nèi)外竹亞科種質(zhì)資源最為豐富的地區(qū)之一，也是學術(shù)界公認的世界竹類植物的起源地和現(xiàn)代分布中心之一，云南也為此有著“世界竹類的故鄉(xiāng)”的美譽。

竹子的基本構(gòu)造較為簡單，竹竿是竹子的主體，竹竿的節(jié)間多數(shù)中空，因此被古人贊譽為“虛懷若谷”。竹壁可以劃分為竹青、竹肉、竹黃三部分。竹青是竹壁的外側(cè)部分，組織緊密，質(zhì)地堅韌，表面光滑，常附一層蠟質(zhì)，其表層細胞常含葉綠素，老年的竹竿或采伐過久的竹竿因葉綠素變化或破壞而呈黃色。竹肉為竹材中最可利用的部分，它位于竹青和竹黃之間，所占比例大，由維管束和基本組織構(gòu)成。

竹子主要是從繁殖類型、竹稈外形和竹籜形狀特征來識別。按繁殖類型，竹子分為三大類：叢生型（合軸）、散生型（單軸、合軸）和混生型（復軸）。

竹子可謂渾身都是寶。竹子從根部到梢部的多個部位都可入藥，竹筍、竹葉、竹根、竹實、竹衣等均具有較高的藥用價值。隨著現(xiàn)代科技高速發(fā)展，竹提取物、竹纖維、竹鹽、竹炭等現(xiàn)代科學研究成果不斷涌現(xiàn)，竹的應用領域更加廣泛。其中竹纖維是不可多得的“寶貝”，竹纖維是從竹子中提取出的纖維素纖維，逐漸成為了繼棉、麻、毛、絲后的第五大天然纖維，被稱為“會呼吸的纖維”。竹纖維具有良好的透氣性、瞬間吸水性、較強的耐磨性和良好的染色性，其吸濕、抗菌、抑菌、除螨、防臭和抗紫外線作用遠高于棉纖維，被廣泛用作毛巾、浴巾、衣服、床上用品面料。

了解了竹子的“身世”后，也有人聽說過“竹子是不會開花的”這種傳聞，那么竹子真的不會開花么？答案其實是否定的。

大多數(shù)竹子是多年生一次開花的植物，只有少部分竹子是可以多次開花的，即開花后可以繼續(xù)生長，并且年年開花，比如花竹。竹子有兩種開花類型，一類是全體成片開花，另一類是零星開花，即該類竹種在一定面積范圍和時間內(nèi)通常只有1到2叢或零星竹株、零星小片開花。但是實際上許多竹類品種屬于全體成片開花的類型，只有少部分的竹類是零星開花類型。

民諺說“種竹千倍利，只怕竹開花”。所以，有人說竹子不開花，主要是因為大多數(shù)竹子一生只能開一次花，而且在開完花后，竹葉會變枯黃，部分或全部脫落，竹竿褪色變黃，最后死亡。