劉永加

《隋唐演義》里的程咬金草根出身，販過私鹽，打死過捕快，坐過大牢。由于使著一柄八卦宣花斧，上陣就是三板斧，基本上沒有打過敗仗，所以他成了深受人們喜愛的性格直爽、粗中有細、詼諧搞笑的福將代表，甚至留下了“半路上殺出個程咬金”的典故。

其實，歷史上真實的程咬金有著更加不同凡響的驚艷故事。

程咬金，字義貞，后改名程知節(jié)，濟州（今屬山東泰安）東阿人。史載他并不是草根出身，相反屬于標準的官宦子弟。他的曾祖父當過北齊兗州司馬，祖父做過北齊晉州司馬，父親更是當過濟州大中正。程咬金“少驍勇，善用馬梨”，顯然是一員猛將。

隋朝末年，統(tǒng)治殘暴，民不聊生，爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，義軍相繼發(fā)展到一百多支。隋煬帝大業(yè)六年（610年），程咬金也組織了一支數(shù)百人的武裝，以護衛(wèi)鄉(xiāng)里。到大業(yè)十三年，在全國范圍內(nèi)形成了三支最強的起義軍，有翟讓、李密領導的瓦崗軍，竇建德、劉黑闥領導的河北義軍和杜伏威、輔公柘領導的江淮義軍。

程咬金衡量了一下天下形勢，覺著自己的力量太小，地方自治很難維持，而此時瓦崗寨當家人是李密，他有謀略、有膽量，算得上是一代梟雄，跟著他也許會做出更多的事情來。于是，程咬金帶著部下投奔了最有實力的瓦崗軍。李密從麾下親選勇者8000人，成立了分列左右四隊驃騎，號為“內(nèi)軍”，其實就是李密的衛(wèi)隊。李密任命程咬金、秦叔寶等四位為內(nèi)軍驃騎，分頭統(tǒng)領這四支部隊。李密曾說：“此八千人可當百萬?！逼鋺?zhàn)斗力相當了得。程咬金能夠統(tǒng)領這樣一支部隊，可見其武功、オ干更在萬人之上。此后程咬金改名為程知節(jié)。

唐武德元年（618年）九月，瓦崗寨在與隋洛陽守將王世充所部的戰(zhàn)斗中，程咬金和裴行儼奉李密之命前去支援前線。裴行儼率先沖向敵陣，結(jié)果中流矢負傷墜馬。程咬金立即前去營救，揮槊立殺數(shù)人，王世充軍稍退，他乘機抱起裴行儼撤退。戰(zhàn)馬馱著兩個人，負擔過重，被王世充軍追上。程咬金堅持繼續(xù)帶著裴行儼前行不放棄，結(jié)果被敵方一槊刺中，頓時“刺梨洞過”，程咬金忍著劇痛，回身折斷其槊，并將執(zhí)槊之敵擊殺于馬下，王世充軍被他的無畏嚇壞了，不再追趕，二人這才返回本軍。程咬金的勇猛可見一斑。

此戰(zhàn)，由于李密指揮不利，瓦崗軍實力大損。不久，李密戰(zhàn)敗降唐。程咬金和秦叔寶等瓦崗寨許多將領走投無路，暫時投降了王世充。雖然王世充對程咬金等人禮遇有加。但程咬金冷眼觀察王世充，看透其為人多詐，不是干大事的人，自己必須考慮出路。一次，他向秦叔寶坦言：“王世充的才識、風度淺薄偏狹，而且喜歡賭咒妄言，不過是個老鴰兒，怎么能成為撥亂反正的君主！”秦叔寶也有同感。

武德二年閏二月，王世充任命程咬金為將軍，秦叔寶為龍驤大將軍，在九曲（今位于河南洛陽西北）與唐軍交戰(zhàn)。程咬金終于等來了機會，和秦叔寶率親信騎馬向唐軍方向跑了一百來步，然后下馬向王世充行禮，遙拜王世充，高聲說道：“我等受您優(yōu)待，總想著報恩效力，可是您生性多疑，愛信讒言，您這邊不是我們久留之地，就此拜別?！彪S即投奔唐軍秦王李世民的麾下。王世充懾于二人的蓋世武功，不敢去追，只能眼看著程咬金他們絕塵而去。這是程咬金一生又一次英明的抉擇，追隨李世民，輔佐李世民，從此走上了康莊大道。后來的事實證明程咬金的選擇多么正確。

這以后，程咬金在李世民的領導下，官拜左三統(tǒng)軍，他率正義之師，隨秦王四處征戰(zhàn)。他的智勇雙全得到最大程度的發(fā)揮，大破宋金剛、生擒竇建德、迫降王世充，李唐在開國初期的幾場統(tǒng)一國家的重大戰(zhàn)爭中，他都是沖鋒在前，殺敵無數(shù)，立下赫赫戰(zhàn)功，為大唐江山的穩(wěn)固發(fā)展貢獻了勇武和才智。這此中，李世民屢建奇勛，威望很高，舉國上下有目共睹，太子李建成感覺威脅到了他的地位，尤其忌恨李世民麾下的大將程咬金。

李建成為避免丟失皇位繼承權(quán)，與其四弟齊王李元吉結(jié)交一起，共同對付李世民。對于程咬金，李建成更是欲除之而后快。武德七年（624年），李建成向唐高祖李淵進讒言，把程咬金外放任康州刺史。程咬金多聰明，他知道這是李建成的剪羽戰(zhàn)術(shù)，擔憂自己離去后，李世民有危險。他堅決不從這個任命，懇切地對李世民說：“大王手臂今并翦除，身必不久。知節(jié)以死不去，愿速自全?！背桃Ы疬@是建言要李世民當斷立斷，果斷行事。

后來由于李建成加害李世民日甚，在面對生死的緊要關(guān)頭，為了大唐的繁榮昌盛、長治久安，李世民終于采納了程咬金的建議。武德九年六月初四清晨，李世民毅然率領程咬金等人發(fā)動了“玄武門事變”，一舉剪除了太子李建成、齊王李元吉，奪取了皇位繼承權(quán)。五天后，李淵退位，李世民即位，是為唐太宗。當年十月，唐太宗大封功臣，其中程咬金表現(xiàn)最為出色，官拜太子右衛(wèi)率，食實封七百戶。太宗貞觀十七年（643年）二月二十八，唐太宗命人畫開國二十四功臣圖于凌煙閣，程咬金名列其中。

此后，程咬金在大唐的各個階段都做出了應有的貢獻，唐高宗麟德二年（665年）程咬金去世，享年76歲，皇帝下令將其陪葬太宗昭陵，享受了崇高的哀榮。

由此可以看出，程咬金并不是文學作品中那個只有三板斧本事、有勇無謀的匹夫，而是一個能在各個歷史關(guān)頭，審時度勢做出明智抉擇的智者，他的每一步都走得那么堅定、端正，被奉為開國功臣和千古名將，他當之無愧。

編輯/汪微微