在農(nóng)業(yè)社會，人們從事的主要是種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)，這就決定了那時的垃圾多屬于種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)的殘余物品，如草木灰、動物骨頭、人畜代謝物和動物毛發(fā)等。那么，古人是如何利用這些垃圾的？

草木灰

古人常把草木灰用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、養(yǎng)蠶和加工業(yè)中。

早在戰(zhàn)國時期，人們就認識到可以通過生產(chǎn)活動改變土壤的肥沃性。北魏農(nóng)學家賈思勰的《齊民要術》指出，種植蔓菁要“以灰為糞”，即要用草木灰做肥料。

我國是世界上最早種桑養(yǎng)蠶的國家，在長期實踐中形成了一套獨特的養(yǎng)蠶技術系統(tǒng)，其中草木灰發(fā)揮著重要的作用。例如，在育蠶過程中，古人用灰火給蠶室加熱，既不會導致溫度過高，也不會產(chǎn)生煙霧，而且可以保持室溫基本恒定。

由于草木灰具有強堿性，古人也用它漂白布匹?！吨芏Y》中記載了用草木灰汁漂白絲織品的做法。古代還有專門的掌炭官，其職責便是用草木灰洗滌、漂白絲織品。

動物骨頭

動物骨頭被焚燒、粉碎成灰（有時直接埋入植物根部）后用作肥料可改良土壤，改善作物生長環(huán)境?！洱R民要術》中記載：栽種石榴，要在樹下埋入動物枯骨，因為它們能疏松土壤，有利于植物根部呼吸，從而促成石榴苗成活。動物枯骨中含有鎂、鈉、鐵、鋅、鉀、氟鹽等，能為石榴苗提供營養(yǎng)物質。

人畜代謝物

古代游牧民族的主要燃料是曬干的牛羊糞便。用曬干的牛糞加熱蠶室能驅除寒氣，讓蠶多吃桑葉，健康生長。

動物毛發(fā)

動物毛發(fā)最為肥澤，積為堆肥，勝過草木。豬毛是種植甘蔗的極佳肥料，豬毛與土混合，可使甘蔗長得茂盛。

羽毛輕柔，可以用來掃除幼蠶。據(jù)明代學者朱國禎所著筆記《涌幢小品》所記：“蠶之初生，用鵝羽以拂之，乃置于篩。”

雞毛還可以測試深井中氧氣的濃度。對此，東晉醫(yī)藥學家葛洪提出的解決辦法是：“……以雞毛試投深井中，毛直下，無毒;若回四壁，不可入?！?/p>