張鳴

外國(guó)公使駐北京覲見我國(guó)古代的皇帝可以不用下跪，這是1860年北京中英、中法條約就定下來(lái)的事。但是直到1873年，清同治皇帝親政，公使覲見時(shí)不跪才得以實(shí)現(xiàn)。公使面見的不肯下跪，這對(duì)于當(dāng)時(shí)的皇帝來(lái)說(shuō)是一件了不得的難堪事?；实酆軗?dān)心此例一開，臣民爭(zhēng)相效法，天下就亂了。但是洋人硬是不依不饒，為此不惜打上門來(lái)，門給打破了，皇帝也只能火燒眉毛顧眼前。

清朝末年，在公使覲見的禮儀上，跪拜自然不能提了，但在小的細(xì)節(jié)上，善于做文章的國(guó)人還是想出了好些招數(shù)來(lái)“收復(fù)失地”。比如接見地點(diǎn)選在偏殿，選在隨意哪個(gè)皇家宮苑，公使進(jìn)出走偏門，甚至是太監(jiān)出入的小門，在宮里行走必須走在兩邊的小徑等，意在通過這種小動(dòng)作不知不覺地羞辱一下傲慢的洋人，以挽回清政府外交失敗的面子。

可是洋人似乎并不在意這些，也許是這些人弄不懂中國(guó)人的名堂，也沒弄清楚宮中禮儀規(guī)矩的細(xì)節(jié)，很多在國(guó)人看來(lái)是失禮甚至羞辱的小動(dòng)作，他們基本上都不在乎。

一茬接一茬的公使們就這樣隨總理衙門擺布，毫不理會(huì)中國(guó)人暗中的竊笑，也看不到這些人在私下筆記里的洋洋自得。只要他們能得到外交上該得到的，沒人在意禮儀上的貓膩，只把它當(dāng)作中國(guó)人特有的文化講究。直到1897年2月26日這天，新來(lái)的德國(guó)公使海靖打破了這種相安無(wú)事的和諧。

海靖夫人在日記中寫道，那天光緒皇帝在宮里為外國(guó)公使們舉行了一場(chǎng)新年招待會(huì)，散會(huì)后，海靖沒有按往常那樣走在宮里大路旁的小徑上，而是徑直在中間走。對(duì)于海靖來(lái)說(shuō)，也許是他興之所至，也許是他新來(lái)不久不知道過去的規(guī)矩。然而，他這么一走可嚇壞了陪同的總理衙門大臣敬信。敬信不假思索，馬上一把拉住海靖的袖口，想把他拖過來(lái)?？墒呛＞父静焕恚炊鴪?zhí)拗地要在中間走。這么一來(lái)，除了使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，所有的公使都走到中間來(lái)了。

按照我國(guó)舊時(shí)的規(guī)矩，宮里但凡這樣的路，中間的路都是留給皇帝走的，臣子只能走在兩邊，如果有臣子膽敢越軌，就是大不敬，有殺頭之罪。當(dāng)初制定公使覲見之禮，自然得遵從宮里的禮儀。但公使們只是跟著走，似乎并不明白為何要這樣做。大家這樣做，也僅僅是因?yàn)橄騺?lái)規(guī)矩如此，外交官們顯然不樂意輕易破壞規(guī)矩，也只有初來(lái)乍到的海靖才會(huì)做出這樣隨心所欲的事來(lái)。

事出來(lái)之后，海靖和總理衙門都很惱火。據(jù)海靖夫人的日記記載，夫婦二人議論此事一直到半夜。而總理衙門那邊，想必也不輕松。第二天一早，信使就給海靖送了一封信，譴責(zé)他走錯(cuò)了路，同時(shí)請(qǐng)他出席午間總理衙門的宴會(huì)。海靖強(qiáng)硬地回了一封信，要求敬信道歉，否則不出席宴會(huì)。

總理衙門在意的是中國(guó)傳統(tǒng)的宮廷禮儀，而海靖在意的則是國(guó)際通行的外交禮儀。雙方都認(rèn)為對(duì)方失禮，從各自的角度看都有道理。對(duì)于敬信來(lái)說(shuō)，突發(fā)如此大逆不道的事情，伸手去拉也是應(yīng)急反應(yīng)，并非有意唐突。但在西方外交以及其上流社會(huì)的禮儀中，這樣粗暴的身體接觸當(dāng)然是不可接受的。只是雙方僵了起來(lái)，真正害怕僵局的是當(dāng)時(shí)處于弱勢(shì)的中國(guó)人。

不久，明顯是受到中國(guó)人的委托，美國(guó)公使田貝到海靖這里說(shuō)和。盡管海靖夫婦對(duì)美國(guó)人很有好感，但此番就是不依不饒，非得敬信道歉不可。看到海靖真的沒有出席宴會(huì)之后，總理衙門讓步了，敬信發(fā)出了一封表示悔意的信，但由于沒有明確的道歉字樣，海靖還是不肯接受。

最后，總理衙門只好求助見過世面的李鴻章，希望他看在昔日同僚的面上出面解圍。當(dāng)時(shí)已經(jīng)賦閑的李鴻章親自出馬，帶著敬信登門拜訪，當(dāng)面向海靖道了歉。李鴻章還借機(jī)跟海靖聊了一些他去德國(guó)訪問的事，總算把這場(chǎng)東西方禮儀之爭(zhēng)給化解了。