公共建筑給社會提供了一個或多個中心，每個人通過他們的住所與這些中心產(chǎn)生聯(lián)系。

如果說歐洲小鎮(zhèn)的終點或者高峰是教堂的塔尖，那么古代中國的鄉(xiāng)村中心則是廟宇。廟宇是人們精神聚會的場所和靈魂的道場。

廟宇中鑿榫銜接、雕梁畫棟的木質(zhì)建筑雖不似西方教堂的尖頂高聳著直問蒼穹，但在那古樸大氣、肅穆端莊，有時也不失趣味的審美中，仍然能夠讀出其中蘊含的精神和文化。這是中國古代鄉(xiāng)村達到的一種精神高度。

在古代中國，鄉(xiāng)村是國家發(fā)展的根基。鄉(xiāng)村里遍布著各類文化建筑。了解鄉(xiāng)村里的文廟、寺廟、書院等公共建筑的社會教育作用，有助于更深入地了解中國的鄉(xiāng)村，進而了解古代中國之一隅。

作為精神、文化和靈性載體的公共建筑能夠提供好的社會教育和國民教育。從社會管理的角度看，公共空間潛移默化的道德教育主要表現(xiàn)在：以最小的社會代價喚醒人們的自覺、自治，從而走向有序的社會管理。在這些建筑面前人們不能不嘆服，鄉(xiāng)村本身已成為一個強大到無所不包的社會和文化系統(tǒng)，每一種社會關(guān)系都被安排得天衣無縫。光村、劉裕村盛極一時的鄉(xiāng)村宗教建筑讓現(xiàn)代的社會管理制度相形見絀。新絳縣仁美村的名字取自《論語·里仁》中的“里仁為美，擇不處仁，焉得知”一句?！袄锶蕿槊馈保l(xiāng)村如果有仁厚的風氣，就是美好的所在。

在古代中國，鄉(xiāng)村是國家發(fā)展的根基。鄉(xiāng)村里遍布著各類文化建筑。了解鄉(xiāng)村里的文廟、寺廟、書院等公共建筑的社會教育作用，有助于我們更深入地了解中國的鄉(xiāng)村，進而了解古代中國之一隅。最重要的是，通過了解舊時鄉(xiāng)村，讓我們更好地去善待現(xiàn)在的鄉(xiāng)村。

現(xiàn)如今，“歐美最輝煌的建筑主要是教堂，因為那里存放著他們的信仰；日本，最奢華的建筑主要是學(xué)校，因為那里存放著他們的智慧”。曾幾何時，中國，尤其是山西鄉(xiāng)村的公共建筑也是最為輝煌、壯觀的寄放倫理、文化和精神的場所。

如今，我們可以輕易地復(fù)制出一座寺廟，一個古村鎮(zhèn)，但真正難以復(fù)制的是鄉(xiāng)村的精神。沒有文化的地方，就沒有靈魂和精神。