要想活得長，大腦“休息”不可少

美國一項研究表明，大腦的神經(jīng)活動會影響人類壽命，而抑制這種過度活動則可延長壽命。這是首次提供神經(jīng)系統(tǒng)活動影響人類壽命的證據(jù)。以前有研究表明，神經(jīng)系統(tǒng)的某些部分會影響動物的衰老，但對人類的作用未知。研究人員首先分析了數(shù)百名60～100多歲、生前認知功能良好的死者的腦組織中的基因表達模式。他們發(fā)現(xiàn)，那些長壽者（85歲以上）腦內(nèi)與神經(jīng)興奮相關(guān)的基因的表達水平比壽命相對短的人（60～80歲）要低。神經(jīng)興奮是指神經(jīng)系統(tǒng)處于一種過度活動的亢奮狀態(tài)，可通過多種方式表現(xiàn)出來，如肌肉抽搐、情緒轉(zhuǎn)換等。研究人員發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)興奮通過胰島素和胰島素樣生長因子信號通路起作用，其關(guān)鍵是一種叫作REST的蛋白。該蛋白可以抑制神經(jīng)興奮。阻斷REST可導(dǎo)致動物更高強度的神經(jīng)活動和更早死亡，而增強REST則會有相反結(jié)果。研究人員發(fā)現(xiàn)，與七八十歲去世的人相比，百歲老人大腦細胞核中的REST要多出很多。

胡椒的辣味來源

胡椒是木蘭亞綱胡椒目胡椒科胡椒屬的熱帶木質(zhì)藤本植物，素有“香料之王”“黑色黃金”的美譽。當(dāng)前，胡椒廣泛種植于熱帶、亞熱帶30多個國家和地區(qū)，已成為服務(wù)國家“一帶一路”倡議的重要媒介作物。最近，中國科學(xué)家繪制了我國胡椒栽培種“熱引1號”的精細基因組圖譜，這也是木蘭亞綱胡椒目物種中最先報道完成基因組組裝的。通過解讀胡椒的基因組特征，找到了胡椒辣味機制的來源—胡椒堿。胡椒堿含量的高低決定了胡椒的辛辣程度。

對紅肉“另眼相看”可能沒必要

關(guān)于紅肉是否健康，近年來在科學(xué)界引起爭議。多項研究表明，食用紅肉和加工肉食有害身體健康，世界衛(wèi)生組織甚至將紅肉列為潛在致癌物，將加工肉食列為致癌物。而最近一個國際研究小組發(fā)表報告稱，紅肉與患癌風(fēng)險其實沒有明顯關(guān)系，減少進食也不會帶來顯著健康益處。研究人員指出，北美及歐洲成年人如今每周平均進食3、4份紅肉，即使每周減少吃3份紅肉，在1000人中也只會減少7個患癌死亡個案，稱進食紅肉導(dǎo)致癌癥、糖尿病及心臟病的根據(jù)薄弱。與停止吸煙、降低高血壓和開始體育鍛煉相比，減少吃紅肉對改善健康產(chǎn)生的變化要小很多。而且，飲食營養(yǎng)是非常復(fù)雜的，它不像戒煙那么簡單，當(dāng)人們停止吃一種食物時，很可能會用另一種食物替代，是否得不償失是需要對比和評估的。