任何藝術(shù)只有不斷革新才能有所創(chuàng)造、有所發(fā)展，才能有生命力。評(píng)彈藝術(shù)最初無論是評(píng)話或者彈詞都是一個(gè)人表演，后來彈詞有了雙檔，評(píng)話極少有雙檔，即使有雙檔也難以持久。中篇評(píng)彈也有三個(gè)、四個(gè)或五個(gè)人上臺(tái)的形式，但不多見。評(píng)彈藝術(shù)是中和性藝術(shù)，評(píng)話除了說表外還要起十三路半角色，手面、口技、眼風(fēng)、十八般武藝的動(dòng)作要交代清楚，拳棒雖然談不上精通，至少也要懂一點(diǎn)。對(duì)彈詞來說還要多一個(gè)彈唱。評(píng)彈任何一回書都要拿道理講出來，新書老書都一樣，首先要拿書的內(nèi)容、故事與人物關(guān)系講清楚，這就是書情書理。搞評(píng)彈的人要充實(shí)書的內(nèi)容，懂藝術(shù)結(jié)構(gòu)，越透徹越好。在革新的過程中，還要注意“四性”。所謂“四性”，就是人性、地性、書性、時(shí)性。人性就是指聽眾的心理要求，地性就是指地區(qū)聽眾的不同要求，書性是對(duì)自己所說的書的理解，時(shí)性就是時(shí)間性、也就是時(shí)代感。掌握好這四性，就能說好書，就能與時(shí)俱進(jìn)。

演員對(duì)自己說的這部書，一定要下功夫，用心看、用心學(xué)，要用最簡(jiǎn)潔、最正確的語言來敘述，不能像背書一樣，這里長你也長，這里短，你也短，這樣會(huì)言不達(dá)意。如果講不清楚，啰里啰嗦就會(huì)顯得拖泥帶水，特別是開頭，如果開頭不能用最簡(jiǎn)潔、最正確的語言，聽眾就會(huì)聽不明白，不容易接受。所以，說書如果對(duì)書的內(nèi)容理解不透徹，甚至不根據(jù)內(nèi)容需要程式化地運(yùn)用輕重緩急、抑揚(yáng)頓挫，這樣說出來的書必定成為拉腔拉調(diào)，聽眾不容易接受。我在學(xué)說書時(shí)，先生就要求我通過自己的實(shí)踐，不對(duì)就要改，不合理的就要去掉。書要說得外緊內(nèi)松，每個(gè)吞吐都要注意字眼出來，要像一只貓抓一只老鼠似的，既不咬死、又不放掉。書表要像吃油酥大餅?zāi)菢?，上面有一粒芝麻，又香又甜又松，要說得輕松舒服，這樣聽起來才是一種享受。有人說我說書不吃力，好像說書人都不吃力的。其實(shí)不對(duì)，說的人怎么會(huì)不吃力呢？不過他們看不出來。這就是外緊內(nèi)松，這就要靠你的功夫。

還有既然上臺(tái)了，任何情緒都不能帶上去，哪怕今天不開心，有氣也罷，吃了批評(píng)也罷，或者家里有什么問題等等，都不能帶到舞臺(tái)上去，如果處理不好這些，就會(huì)有情緒，有了情緒上臺(tái)說書就會(huì)大打折扣。現(xiàn)在電影、電視、娛樂業(yè)對(duì)我們現(xiàn)在評(píng)彈的沖擊特別大，書場(chǎng)的業(yè)務(wù)也不是很好，更需要我們打好基本功。說書的內(nèi)容也要與時(shí)俱進(jìn)，不然就會(huì)被時(shí)代的大潮所淘汰。上世紀(jì)80年代末到90年代，評(píng)彈界受過一次大的沖擊波，當(dāng)時(shí)因?yàn)闃I(yè)務(wù)不好，行內(nèi)的演員紛紛轉(zhuǎn)業(yè)，這更說明藝術(shù)的重要性，一定要狠下功夫。記得有位老先生說：“要把文化大革命以前評(píng)彈的威信抓回來，要抓回來就要在藝術(shù)上狠下功夫?！闭f表在評(píng)彈中最為重要，而且要狠下功夫，但這并不是說其他方面不需要很下功夫。說句笑話，說評(píng)彈的一塊醒木，有的人不懂，叫他驚堂木，這一塊醒木上是有一定藝術(shù)的。道士叫令牌，和尚叫氣拍，官叫驚堂木，皇帝也用的，火冒的時(shí)候也要碰一記，這代表它的身價(jià)。封建時(shí)代皇帝拍一記要震動(dòng)山河的了，所以皇帝拍的這一記叫鎮(zhèn)山河，評(píng)話碰醒木沒有一定的規(guī)律，只有通過實(shí)踐來研究，應(yīng)該碰還是不應(yīng)該碰。不要多碰、亂碰。所以這都是有一定藝術(shù)規(guī)律的。還有，我們說大書，書腔十足，口齒不清或者字眼各個(gè)咬死、高低不分，平時(shí)也是高聲喊叫，那等到起角色時(shí)怎么辦？嗓門還要提高，這樣就容易得職業(yè)病，俗語叫“板弓勁”。這樣說法胸口就要抬高，兩只手撐在臺(tái)上，有的內(nèi)里傷了，有的嗓子出毛病了，就是因?yàn)樗麄儾欢巴馑衫锞o”的這種說法技巧。我說到現(xiàn)在，四十多歲將近五十，也沒有這種聲音。以前說評(píng)話的老先生大部分都是嗓音沙啞，都是不會(huì)運(yùn)用好自己的嗓子，評(píng)彈中的術(shù)語叫有“厥音”，就是他們沒有與時(shí)俱進(jìn)，以為說評(píng)話的都應(yīng)該嗓音沙啞，有種滄桑感，認(rèn)為這就是評(píng)話，其實(shí)不然。聲音的美也同樣要與時(shí)俱進(jìn)，因?yàn)?，聲音的美感同時(shí)也能給觀眾一種美的享受。嗓子不可能復(fù)制，壞了以后很難好起來，也就是說會(huì)縮減藝術(shù)生命，只有保護(hù)好嗓子，才能使藝術(shù)生命延長。無論大書小書說出來都要有味道，聲音要干凈、清爽，才能更好地表達(dá)你的內(nèi)容，就像燒菜一樣，味道沒有燒出來就不好吃是一樣的道理。

再來說說“四性”中的人性和地性是分不開的，各個(gè)地區(qū)的聽眾要求都不一樣的，不了解聽眾就吃力不討好，比方說：無錫地區(qū)和常熟地區(qū)的聽眾要求就不同。以前常熟因?yàn)橛刑锏氐娜思冶容^多，讀書的人也比較多，他們來聽書，書價(jià)不論，只要對(duì)其胃口，但說書時(shí)間不宜過長。有一次，我剛剛出道，在常熟鄉(xiāng)下演出，說道小落回，有的聽眾就走了，我心里想，是不是我說的不好？哪里不對(duì)勁，不受歡迎，不料，第二天他們又來了。所以說，時(shí)間不是最重要，書的內(nèi)容和精彩度才是他們所關(guān)注的。那無錫呢？聽眾以工商家居多，他們要講究實(shí)惠，書價(jià)要賣的低，書說的要長，噱頭少放為妙，內(nèi)容要說的多這樣才受歡迎。同樣又一次在無錫演出時(shí)，已經(jīng)是大落回了，我說諸位，明日請(qǐng)?jiān)?。?dāng)場(chǎng)就有位聽眾叫了一聲，那明日請(qǐng)?jiān)缡遣皇俏覀冊(cè)缟暇蛠砗昧?？再如蘇州城里和城外的聽眾也不一樣，所以人性和地性是分不開的，每個(gè)地方的聽眾情況都不同。每當(dāng)我們到一處地方，首先要了解聽眾的需求才能達(dá)到演出的最佳效果?，F(xiàn)在同樣如此，每到一個(gè)地方先要了解這個(gè)地方的風(fēng)土人情，這樣，以便于在演出中可以隨時(shí)插入一些地方性的趣聞?shì)W事，這樣更能引起觀眾的共鳴和好感，和時(shí)代接軌，把握和吸引更多的觀眾。時(shí)性就是時(shí)間性，時(shí)代感的意思。比如解放以前的一些說表噱頭，觀眾會(huì)不理解、不易接受。我們說書是口頭文學(xué)，它的語言一定要通俗、符合潮流，聽眾才能更容易接受。特別是現(xiàn)在的時(shí)代的快節(jié)奏之下，像一些網(wǎng)絡(luò)詞匯、網(wǎng)絡(luò)語言很多，我們也應(yīng)該有所了解。特別是一些年輕人來聽書，一些程式化的語言或者是一些比較古老的語言他們不容易接受，也聽不懂，如果在表演之中融入一些比較新潮的詞匯，更能拉近與他們的距離，引起他們的共鳴，獲得他們的好感，特別是一些時(shí)勢(shì)性的噱頭，更要加以改動(dòng)，使之符合現(xiàn)在的潮流。如果把解放以前的噱頭原封不動(dòng)的放到現(xiàn)在來放，聽眾不了解那些背景，聽了也沒有反應(yīng)，因?yàn)闀r(shí)過境遷，作用也就不大了。比如我聽到的書中以前有這么一個(gè)噱頭：有個(gè)貪小便宜的知道他喜歡弄無線電，投其所好，用燈泡去引誘他，燈泡當(dāng)時(shí)是熱門貨，如果說放到現(xiàn)在不要說燈泡，現(xiàn)在的時(shí)代白熾燈管、led燈管都出現(xiàn)了，這種噱頭就不會(huì)引起共鳴，因?yàn)槿藗円呀?jīng)見多識(shí)廣了。有的人不動(dòng)腦經(jīng)，不管三七二十一照搬照演，這樣是行不通的。如今老聽眾越來越少了，評(píng)彈面臨一個(gè)培養(yǎng)和爭(zhēng)取新聽眾的問題，怎么樣才能爭(zhēng)取到新聽眾呢？這就要我們?cè)谶x材上考慮，不管聽眾的新舊，我們要去了解聽眾關(guān)心的是什么，要聽的是什么？這樣編寫出來的新書目才能引起新老聽眾的興趣。長篇書目一般一演就要演半個(gè)月到一個(gè)月，年輕人沒有那么多時(shí)間來連續(xù)聽這么長時(shí)間，所以現(xiàn)在演中篇比較合適，這也是為了適應(yīng)時(shí)代、與時(shí)俱進(jìn)。這更要求我們編演者精益求精，在中篇這樣的篇幅里講清楚一個(gè)故事的來龍去脈，有跌宕起伏的情節(jié)，還要有精準(zhǔn)到位的表演。

總而言之，評(píng)彈要革新，要與時(shí)代前進(jìn)合拍，現(xiàn)在形勢(shì)逼人，我們不能老捧著兩本老書不放，否則真要完了。只有堅(jiān)持不斷，大膽革新，評(píng)彈一定能爭(zhēng)取到大批的新聽眾，特別是青年聽眾。當(dāng)然在革新的過程中，千萬不能離題太遠(yuǎn)，自作聰明，否則，即便新了也得不到聽眾的承認(rèn)，更不要說新聽眾了。