張芝，字伯英，敦煌郡源泉縣人，出身于東漢官宦世家。張芝的父親是張奐，是東漢末年著名的政治家，官至度遼將軍、大司農(nóng)等，有著卓越的戰(zhàn)功。張芝的母親是名大家閨秀，賢惠淑良。張芝就在這樣一個優(yōu)越的環(huán)境中成長。雖然出身條件十分優(yōu)越，但卻沒有紈绔子弟的惡習。

張芝小時候，非常喜歡寫字，對于書法，達到了癡迷的境界。張芝十分注重實踐，在他家的旁邊有一個池子。張芝的父親為了提高張芝的書法水平，就在這個池子邊上擺設了石凳和石桌，還買了錦帛給他練。

張芝在這些物質(zhì)條件的基礎上，認認真真地練習書法。他將字寫在了錦帛上，寫完以后，就將錦帛放在池子里清洗，晾干以后再寫。這樣日復一日，年復一年，張芝的書法水平越來越高，旁邊的池子也越洗越黑。等他功成名就的時候，清池也變成了墨池。這足以看出張芝的勤勞刻苦。

張芝的草書，開創(chuàng)了書法界的一個新時代。后世歷代書法大家都稱張芝的草書為“一筆書”。他的字一氣呵成，雖偶有不連，但血脈不斷。這種寫法，足讓書法大家嘆為觀止。晉朝的大書法家王羲之對張芝的草書也情有獨鐘，頗受其影響。