顏士州

人們常說飛禽走獸，其實并不一定確切。鳥并不一定會飛，比如鴕鳥和企鵝，獸不一定能走，比如鯨和海獅。蝙蝠是獸，它也不會走，但能飛。蝙蝠沒有羽毛，沒有鳥類那樣的翅膀，但它的前肢特別發(fā)達，上臂，前臂、掌骨、指骨都特別長，它們支撐起一層薄而多毛的皮膜，形成了獨特的翼膜，這就是蝙蝠的飛行“工具”——羽翼手。蝙蝠的飛行生活中，有許多秘密你未必知道。

“倒掛”的作用

蝙蝠的飛行能力并不比一般鳥類遜色。拉丁美洲有一種懸尾蝙蝠，它們從洞穴飛往采食地點，每晚至少飛行80公里，有些蝙蝠甚至能作上千公里的飛行。但蝙蝠也有一個致命的弱點：它不能像鳥類那樣立定就地起飛。一些鳥類起飛時常常利用雙腳用力蹬地，產(chǎn)生反推力迅速起飛。而蝙蝠的后肢不發(fā)達，它做不到這一點。因此，蝙蝠休息時就用后肢倒掛在山洞頂壁或樹梢上。這種倒掛姿勢與它的起飛有關(guān)。當需要起飛時，它只要后肢一松，身體就從高處滑翔而下，利用由此產(chǎn)生的初速度，就能正常飛行。一旦蝙蝠落到地面上，就很難再飛起來了。因此，倒掛休息是蝙蝠起飛的巧妙策略。

復(fù)雜的食性

蝙蝠是哺乳動物中的一個大類群，共有950多種，它們的食性比任何其它哺乳動物都復(fù)雜。大型蝙蝠最大的翼展近2米，重1公斤，它們不吃昆蟲，其余30%的種類有的吃果實，有的吃花蜜，也有吃魚，吃肉，吃血的。

墨西哥海灣有一種漁蝠，它的后肢長有尖而彎曲的利爪，能在飛行時下降到水面，用利爪抓魚吃。葉口蝠也是肉食性的，吃鳥、鼠、青蛙和蜥蜴等各種小動物。吸血蝙的身體很小，體重還不超過30克。它的牙齒像一片銳利的刀片，專門靠吸血為生。夜間，一些動物睡熟以后，吸血蝠才開始出動。它們悄無聲息地降落到睡熟的鳥、牛、馬、鹿身上，用刀片般的利齒迅速劃開動物皮膚，用舌吮吸流出的血液。它能迅速跳動，躲避動物驚醒后對它的攻擊。吸血蝠偶爾也會偷吸人血，還會傳播狂犬病毒和其它一些疾病，因而是一類令人討厭的蝙蝠。熱帶雨林的食蜜蝠專吃花蜜，是香蕉、菠蘿等數(shù)百種植物的主要花粉傳播者。而食果蝠卻大量偷吃果實，給果樹帶來危害。

蝙蝠十分貪食，一只小型蝙蝠一夜可吃掉三千只昆蟲，吸血蝠一次能吸入超過自己體重一半的血液。但蝙蝠也十分耐餓，一般斷食10天后仍然能自由飛行，有的甚至餓上一個半月也不要緊。

蝙蝠是“睜眼瞎”嗎？

蝙蝠多數(shù)在黃昏和夜晚括動。以前人們認為它們的眼腈視力已十分退化。其實，蝙蝠在白天同樣能看清東西。當然，有不少蝙蝠在夜間飛行是利用發(fā)射和接收聲波，在黑暗中搜捕獵物的，但并非所有的蝙蝠都具備這套本領(lǐng)。生活在熱帶和亞熱帶的狐蝠和棕果蝠，就從來不使用回聲定位，而是依靠兩只敏銳的大眼睛進行飛行的。

具有回聲系統(tǒng)的蝙蝠有特殊的發(fā)射器——口腔和鼻腔，向外空發(fā)射出四種信號：嗡聲，叫聲，周期信號聲和超聲波;它們還具有異常靈敏的接收器——耳，它們的耳朵分辨力非常強，根據(jù)發(fā)射出去被一定范圍內(nèi)的物體反射回來變化了的回聲，不僅能為自身定位，還能識別反射物體的性質(zhì)，甚至能區(qū)別一只昆蟲和一粒沙子，辨認出一只昆蟲是它喜歡吃的還是不喜歡吃的。

蝙蝠看上去又黑又臟，其實是一種非常愛清潔的動物。每當休息時，它總是花大量時間來清潔和打扮自己，它體表的毛很光滑，常常一塵不染。污泥，臟物沾到翼膜上對它的飛行是極其不利的。

不少蝙蝠具有冬眠習(xí)性。一入冬它們便會成群聚集到大型山洞里，進行冬眠。蝙蝠對冬眠場所要求很高，除了需保持一定的濕度外，還必須保持8～10℃的恒定溫度，在冬眠前，大群的蝙蝠從黃昏到拂曉飛進飛出，進行雌雄配對，但蝙蝠交配后并不立即受精，雌蝠將精子儲藏在體內(nèi)冬眠越冬，到第二年春暖時再排卵受孕，這在動物學(xué)上稱為“延遲受精”。

在冬眠期間，蝙蝠不吃不動，心跳、呼吸明顯下降，新陳代謝維持在最低水平。為了減輕環(huán)境溫度的影響，它們會緊緊地擠在一起，1平方米之內(nèi)可能有3200只以上的蝙蝠倒掛在一起，只露出它們淡紅色的鼻子和前肘，這樣能使身體的表面積暴露得最少，有利于保暖。雌蝠在第二年三四月，即會從冬眠中蘇醒，雄蝠稍晚些。六月間幼蝠出世，幼蝠一個月以后就能學(xué)會飛行，跟隨母蝠外出覓食了。

蝙蝠的繁殖力很低，一般一年只能產(chǎn)一仔。它們的棲息地和冬眠場所日益受到人類大工業(yè)的干擾，這對蝙蝠的生存帶來了威脅。我們應(yīng)當注意保護這些會飛的獸類。