黃志明
最近,《智慧少年》編輯部收到一封特殊的舉報信,舉報者在信里說,他看到了一段前所未有的駕駛畫面,因為“司機”是一只蛾子!
你沒有看錯,就是蛾子!想必許多同學(xué)和小智一樣,絕對不相信蛾子會開車。本著實事求是的科學(xué)精神,小智進行了一個完全的調(diào)查——
調(diào)查一:
蛾子開車是真的嗎?
經(jīng)過多方查證,小智發(fā)現(xiàn)這件事竟然是真的!
原來,這是日本東京大學(xué)幾位學(xué)者的研究。他們選了一批成年的雄性蠶蛾,被選作“司機”的蠶蛾們被固定在“駕駛艙”里的一根細桿上,腳踩著一顆被空氣輕輕托起的泡沫塑料球。蠶蛾們只要動動腳,小球就會隨著它們的運動向各個方向自由滾動。接下來,安裝在機械小車上的光學(xué)傳感器會負責(zé)探測球的滾動,并將信號傳遞給控制系統(tǒng)。于是,小車就可以按照蠶蛾們“行走”的方向來運動了。
調(diào)查二:
蛾子如何將車開往目的地?
讓蠶蛾們開車,可不是讓它們亂開車的。讓蠶蛾們把車開到目的地,這才是研究的關(guān)鍵。那么,如何指引“司機”們順利達到目的地呢,7在上一個調(diào)查結(jié)果中,我們知道,開車的都是雄性蠶蛾,而指引它們開往目的地的信息,正是雌性蠶蛾散發(fā)的信息素。
在機械小車前方,左右兩個風(fēng)扇分別將周圍的氣味信號送到雄性蠶蛾的觸角前。嗅到氣味信號的雄性蠶蛾就會邁著獨特的步法,轉(zhuǎn)動泡沫球,指引兩輪小車向氣味源頭前進了。
調(diào)查三:
把蛾子送進“駕駛艙”到底是要做什么?
這是為了造出更好的氣味探測機器人。眾所周知,在尋找災(zāi)難受害者、爆炸物和違禁品時,利用探測某種氣味并順著線索找到氣味的源頭,是一項非常有用的功能??上У侥壳盀橹?,搜救機器人還沒辦法具備這項功能。
既然機器人不行,那就請動物們來幫忙唄!要知道,很多動物都是氣味追蹤的好手,像狗、蠶蛾等。機器人研發(fā)者們希望能從這些動物身上尋找到靈感。蛾子“司機”的研究是個不錯的想法。不過,如何才能讓它們放棄雌性散發(fā)的信息素,轉(zhuǎn)而追蹤災(zāi)難受害者或違禁化學(xué)品呢?這還有待研究者們的進一步探索。