羅 漓

“老表”是屬性詞，指某個人跟祖父、父親的姐妹或跟祖母、母親的兄弟姐妹的子女的親戚關系。在表兄表弟中，又分為姑表、姨表。而本文所談的“沙頭表”與“石橋表”，則有其獨特的內涵與外延，以及獨特的姻緣關系和文化淵源。

廣西梧州市蒼梧縣北部的沙頭鎮(zhèn)與石橋鎮(zhèn)的父老鄉(xiāng)親見面時，都習慣親昵地互稱“老表”。這是怎么樣的親緣關系呢？沙頭與石橋毗鄰，山水相連，人緣相親，人文相近，風俗、語言大體相同，彼此都是好鄰居、好兄弟，正如民謠云：“六月天時吃熱粉，陀螺團轉都是吞（親）?！眱傻鼐硟扔朴频臇|安江，日夜奔流不息，哺育了兩岸聰穎智慧、勤勞勇敢的鄉(xiāng)親。

舊時，沙頭稱“上鄉(xiāng)”，石橋稱“底鄉(xiāng)”，從姓氏大小角度說，舊社會有“上鐘、下莫、中間姚”的說法。上，指思艾大財主鐘百萬家族；下，指以石橋塘逢的莫子昶、莫泯然等鄉(xiāng)紳為代表的家族；中，即指以沙頭舊街的姚金生為代表的大財主。這些村落的特點是，讀書人多，富戶、士宦、鄉(xiāng)紳多。舊時，還有東安“三個灣”之說，即沙頭的塘灣、石橋的三灣（番）、梨埠的旺灣。這幾個“灣”，山清水秀，人杰地靈，人們重視教育，讀書人多，人才輩出，世代有人當官，文人騷客不少。舊時，聯(lián)姻的傳統(tǒng)習慣是，紅門對紅門，竹門對竹門，即富貴之交，貧賤之交。如培中與思艾秧地尾，馬鞍與三灣（番）的財主就相互對親家。在這樣的姻緣背景下，就有了“老表”的淵源。

解放后，20世紀50年代，沙頭、石橋上下二鄉(xiāng)全民上陣修塘灣河水利。沙頭石橋兩地青年男女在共同的勞動生活中，唱山歌互表衷情。他們以歌會友，以歌傳情，談情說愛，互贈信物，表達彼此的愛慕之情，不少青年男女因此喜結良緣。這就是鄉(xiāng)下人所說的“水利打花”。以下是一首當年的山歌：

日出青山大眾去，日落西山大眾歸。

水浸白藤當篾使，交情日久當夫妻。

大海中央起雞麓，欲得狐貍頸望長。

狐貍想雞雞想谷，貓想干魚弟想娘。

難舍舅嘞難舍舅，十分難舍舅終身。

我睡寒床夜夜夢，難舍好情好義人。

大木斷頭冇斷尾，蕉子斷心冇斷絲。

芥菜長心還冇斬，問舅留心到幾時。

無數(shù)青年男女結婚后，生兒育女親上加親。如此，“老表”便呈現(xiàn)幾何級數(shù)增加。

現(xiàn)在，“老表”這一傳統(tǒng)的禮貌稱呼，是一種和諧友善的人際關系。由此曾發(fā)生一些詼諧風趣的故事。早年，沙頭鎮(zhèn)開有一家“表妹飯店”。乍看招牌，大家認為老板必為女性。一位在廣東辦廠的石橋老板易某，一次回老家趁沙頭圩，慕名前往“表妹飯店”品嘗美味佳肴，并誠邀“表妹”陪酒。誠然，老板心目中的“表妹”肯定是一位嘴角帶笑的美女，殊不知，“表妹”出場后，大家瞠目結舌，那竟是一位剃光頭、長八字胡，穿著唐裝的五大三粗的中年漢子，弄得大家捧腹大笑。

鄉(xiāng)下人過年，習慣送大煎糍（東安油炸特產(chǎn)，一擔籮筐裝120個左右，有小球大?。?。一次，沙頭鎮(zhèn)的李嬸將大煎糍送給石橋鎮(zhèn)的老表，老表又將大煎糍轉送給老同學。結果這老同學又將大煎糍送回李嬸家。這是為什么？原來這老同學是李嬸的干兒子。

“沙頭老表”與“石橋老表”的習俗各有特點。首先是語言方面，大家都操白話方言。例如，說“去哪里？”，石橋人說：“去呶？”，語調顯得溫柔和順。沙頭人則說：“去呶嚟？” 語調顯得高亢鏗鏘。其次是生活方面。鄉(xiāng)下人口頭禪是：“石橋裝整，沙頭裝頸?！币馑际钦f，石橋人講究穿著打扮，沙頭人舍得在吃食上下本錢。

其次，石橋圩日是農(nóng)歷初一、初四、初七，晏成圩，早散伙；沙頭則是農(nóng)歷初二、初五、初八，早成圩，晚散伙。每當集市趕圩，沙頭、石橋的雞鴨魚肉攤檔、集貿市場以及各式風味小食店紛紛開市，你可以體驗到熱忱樸實的人情風俗，柔和悅耳的“老表”親昵稱呼隨處可聞，大家互相點頭致意問候?！袄媳怼币辉~，由狹義到廣義，再到引申義。如今，對于外來客商，人們也習慣叫聲“老表”，這是主人對客人的友善和尊重，體現(xiàn)出這里的樸實民風。