馬尚菲
為什么童話故事里的王子都是騎著白馬出現(xiàn)呢?因?yàn)樵谄嚦霈F(xiàn)之前,不論是中世紀(jì)的歐洲還是古代中國(guó),馬都是世界上使用最廣泛的交通和運(yùn)輸工具。
今天,消息的傳遞只需要在屏幕上輕輕一點(diǎn),而在機(jī)動(dòng)車輛發(fā)明之前,消息的傳遞則靠馬匹。在18~19世紀(jì)初的美國(guó),驛遞馬車是送信的工具,最快的驛遞馬車僅用10天時(shí)間就可以走完3300千米的路程。
從中國(guó)秦朝開始,驛馬就擔(dān)任著傳送國(guó)家公文和軍事情報(bào)的任務(wù)。當(dāng)公文上印有“馬上飛遞”時(shí),驛馬就必須按日行三百里(現(xiàn)約150千米)的速度奔馳,若是緊急軍情,驛馬的速度也可以達(dá)到日行四百里(現(xiàn)約200千米)或六百里(現(xiàn)約300千米),日行八百里(現(xiàn)約400千米)是驛馬能達(dá)到的最高速度。
馬短距離沖刺的歷史最高速度是80千米/時(shí);慢跑時(shí)速度為16~27千米/時(shí);當(dāng)馬疾馳時(shí),它的平均速度為40~48千米/時(shí)。
驛馬日行三百里并非由一匹馬來(lái)完成,不然馬還沒(méi)跑到就累死了,所以,古代中國(guó)在各地設(shè)有驛站,用于更換馬匹,一來(lái)保證送信速度,二來(lái)幫助馬匹恢復(fù)體力和維護(hù)健康。驛站有大有小,大的驛站可以容納70多匹馬,中國(guó)最大的驛站就是著名的雞鳴驛,建于明朝,可以容納上百匹馬,由于規(guī)模很大,雞鳴驛形成了一個(gè)城市。
馬可以30千米/天的速度馱運(yùn)150千克的物品。當(dāng)輪子和馬結(jié)合之后,馬能夠牽拉超過(guò)自身兩倍重量的貨物。美國(guó)紐約市1890年馬拉出租車的行進(jìn)速度和1990年汽車的駕駛速度相同,都是約10千米/時(shí)。
在機(jī)械動(dòng)力發(fā)明并用于船只之前,運(yùn)河中的船只大多是由馬、騾子等役畜來(lái)拉動(dòng)。通常情況下,馬拉船能運(yùn)輸貨物的重量是馬車的50倍。
大家都知道,馬力最終被機(jī)械動(dòng)力所取代,不過(guò),其原因并非馬力速度慢,而是飼養(yǎng)馬所消耗的人力和財(cái)力較高,而且馬的壽命有限,這使得馬力成本過(guò)高。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,齊國(guó)著名政治家管仲和大夫隰(xí)朋隨齊恒(huán)公一同前往攻打孤竹,齊軍在春天出征,凱旋時(shí)已是冬天,因此迷了路。管仲說(shuō):“老馬的智慧是可以利用的?!彼砰_老馬,跟隨它找到了回去的路。
馬的記憶力究竟有多好?馬有很好的空間辨別能力,即使是在晚上也能辨別方向。馬的嗅覺(jué)很靈敏,它有兩個(gè)嗅覺(jué)系統(tǒng),一個(gè)在鼻孔和鼻腔中,另一個(gè)在鼻腔下方的梨鼻器官中,這兩個(gè)嗅覺(jué)系統(tǒng)能幫助馬辨別出各種聞過(guò)的氣味。馬的聽力也很好,耳部肌肉發(fā)達(dá),每只耳朵的耳廓都可旋轉(zhuǎn)180°,不需要轉(zhuǎn)動(dòng)頭部就可以聽到四周的聲音。馬通過(guò)敏銳的嗅覺(jué)和聽覺(jué),對(duì)氣味、聲音以及道路形成牢固的記憶,因此馬能識(shí)途。
秦始皇帝陵里建造了大量兵馬俑,據(jù)說(shuō),這是因?yàn)榍厥蓟氏M篮笠材軗碛斜?,征服死后的世界。在冷兵器時(shí)代,戰(zhàn)馬是軍隊(duì)沖鋒陷陣、克敵制勝的重要軍事力量,軍隊(duì)為此設(shè)有專門的兵種——騎兵。騎兵是世界上最古老的兵種之一,憑借著戰(zhàn)馬的速度和靈活性在許多戰(zhàn)爭(zhēng)中扮演了重要角色,被廣泛用于作戰(zhàn)、巡邏、偵查和后勤保障。在中國(guó)古代,騎射是皇家貴族子弟的必備技能。
戰(zhàn)馬使得強(qiáng)勢(shì)的王國(guó)不斷擴(kuò)大邊界,促進(jìn)了地區(qū)的大整合。亞歷山大建立了古希臘歷史上最大的帝國(guó)之一——亞歷山大帝國(guó),他還被譽(yù)為歷史上最成功的軍事指揮官之一,這在很大程度上歸功于他在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)騎兵高超的運(yùn)用能力。公元1206年,成吉思汗帶領(lǐng)游牧民族,踏馬征途,建立了大蒙古國(guó),統(tǒng)治了將近半個(gè)歐亞大陸,這軍功有一半是戰(zhàn)馬的。
在中國(guó)古代,國(guó)家專門開設(shè)馬政管理制度以保證官署和軍隊(duì)的用馬數(shù)量。當(dāng)國(guó)家交戰(zhàn)時(shí),馬是保證軍隊(duì)后勤物資運(yùn)送的重要工具,關(guān)系著戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)。
馬成為軍事工具不僅因?yàn)樗乃俣群土α?,還因?yàn)樗钠渌麅?yōu)勢(shì)。馬的眼睛是陸地哺乳動(dòng)物中最大的,而且它的雙眼位于頭部?jī)蓚?cè),視野范圍接近360°,前后左右的狀況都在它的觀察范圍之內(nèi)。馬對(duì)危險(xiǎn)非常敏感,加上敏銳的嗅覺(jué)和聽覺(jué),它們能夠感覺(jué)到水、火,甚至是遙遠(yuǎn)地方的危險(xiǎn)。
馬的神經(jīng)系統(tǒng)也高度發(fā)達(dá),馴馬師利用這一點(diǎn)來(lái)訓(xùn)練馬的某些技能,使馬能聽從號(hào)角聲的指揮,甚至預(yù)測(cè)騎手的意愿。
關(guān)于馬的娛樂(lè)活動(dòng)自古以來(lái)就在世界各地的文明中盛行,而不同地區(qū)、時(shí)代的娛樂(lè)活動(dòng)不一樣。
古羅馬人會(huì)在羅馬競(jìng)技場(chǎng)里舉行戰(zhàn)車比賽,戰(zhàn)車是由馬和木質(zhì)拖車組成,騎手在戰(zhàn)車上駕駛馬匹,繞著競(jìng)技場(chǎng)馳騁,最快到達(dá)的獲勝。競(jìng)技場(chǎng)的拐彎處是最容易拉開距離的地方,也是比賽最刺激、最危險(xiǎn)的地方,賽手們很容易在此與其他戰(zhàn)車發(fā)生碰撞而車毀人亡。
在唐朝,人們會(huì)在馬球賽上一較高下,這項(xiàng)活動(dòng)男女皆可參與,騎手在馬場(chǎng)上騎馬持棍擊球,打入對(duì)方的球門則為勝。
游牧民族的馬上摔跤比賽是他們的一項(xiàng)體育娛樂(lè)項(xiàng)目。比賽時(shí),騎手會(huì)分別從兩邊相向而馳,在相遇的瞬間,雙方騎手展開激烈搏斗,但不能擊打?qū)Ψ剑挥邪褜?duì)方扯下馬鞍或者抱到自己的馬上才算勝利。
現(xiàn)代的奧運(yùn)比賽上由馬參與的項(xiàng)目有盛裝舞步。在比賽過(guò)程中,騎手會(huì)穿著燕尾服,戴著黑色禮帽,蹬著高筒馬靴,伴隨著悠揚(yáng)舒緩的旋律,和馬完成一系列動(dòng)作,比如抬腿、縮腿、跳躍、旋轉(zhuǎn)、小跑等。裁判會(huì)根據(jù)動(dòng)作的完成度和難度評(píng)分。
馬作為人類的動(dòng)力來(lái)源已經(jīng)基本被機(jī)械動(dòng)力取代,但馬并沒(méi)有因此而退出人類社會(huì),而是繼續(xù)在這些娛樂(lè)或體育領(lǐng)域?yàn)槿祟惙?wù)。